Un partido que empezó antes del pitido inicial
La final de la repesca mundialista entre Bosnia y Herzegovina e Italia no solo se disputará sobre el césped del Bilino Polje de Zenica. También se está jugando en la sala de prensa, donde Sergej Barbarez y Gennaro Gattuso han decidido animar la previa con un pequeño intercambio de faroles. Nada especialmente nuevo en el fútbol, claro, que para eso existe la tensión previa y para eso se inventaron las ruedas de prensa con cara de pocos amigos.
Barbarez, que afronta su primer trabajo como entrenador después de colgar las botas en 2008, se encontró con una pregunta sobre su planteamiento táctico y respondió con ironía: si Bosnia marca primero, aparcará el autobús a un lado; si recibe un gol, lo pondrá al otro. El exdelantero de Mostar dejó claro así que su selección intentará mandar en el partido, aunque lo hiciera con ese tono socarrón que tanto disfruta la previa y tanto esfuerzo ahorra al guionista.
Barbarez, del césped al póker
La referencia no fue casual. Después de retirarse, Barbarez llegó a ser jugador profesional de póker y participó en las World Series of Poker, donde terminó en 19.ª posición. Vamos, que lo de esconder cartas, o al menos intentarlo, no le resulta precisamente ajeno.
Gattuso recoge el guante
Horas más tarde, ya en Bosnia, Gattuso respondió al reto dialéctico. El técnico italiano señaló que el seleccionador bosnio, al que definió como un gran jugador de póker, había hablado de autobuses, pero añadió que Bosnia no se limita a cerrar espacios: también respeta al rival y sabe hacer daño.
La secuencia deja una previa bastante cargada para un encuentro que, además, se disputa en un clima de respeto institucional entre ambos países. No en vano, Italia fue la primera selección que viajó a Bosnia para jugar un amistoso después de la independencia, en 1996. Aun así, la cordialidad no ha impedido que esta eliminatoria venga acompañada de varios episodios pintorescos: el vídeo viral por la reacción de Dimarco y Vicario a la clasificación bosnia, el episodio del supuesto espía italiano en Butmir y la polémica levantada en la prensa italiana por el modesto estadio de Zenica.
En resumen, una auténtica timba de póker previa al partido, con todos intentando leer al adversario sin enseñar demasiado la mano. El fútbol, en ocasiones, no puede evitar parecer una reunión de gente muy seria fingiendo que no está nerviosa.
Posibles alineaciones
Bosnia (4-4-2): Vasilj; Dedic, Katic, Muharemovic, Kolasinac; Memic, Sunjic, Tahirovic, Alajbegovic; Demirovic, Dzeko.
Italia (3-5-2): Donnarumma; Mancini, Bastoni, Calafiori; Politano, Barella, Locatelli, Tonali, Dimarco; Kean, Retegui.
