Victoria ajustada en el patio trasero de Trump

En una sorpresa que algunos no esperaban y que otros celebraron con demasiada efusividad, Kelly Gregory, candidata primeriza con experiencia en salud pública y administración de salud mental y ahora gestora de un centro de fitness para madres posparto, derrotó a Jon Maples, un planificador financiero y exmiembro del consejo local, por poco más de dos puntos porcentuales.

A pesar de que Donald Trump usó sus cuentas en redes sociales para pedir el voto a favor de Maples, Gregory se llevó la victoria.

“Creo que demuestra dónde está el votante de Florida,” dijo Gregory tras el triunfo. “Quieren a alguien centrado en soluciones y en los problemas, no en el ruido.”

Contexto y clima de campaña

En 2024 el entonces diputado republicano Mike Caruso ganó el Distrito 87 por 19 puntos. Esta vez la campaña local puso más atención en temas como la asequibilidad y los impuestos. En los días finales la contienda se volvió tensa, con materiales por correo y mensajes de texto atacando a ambos lados.

Un patrón que se repite en Florida

La victoria de Gregory forma parte de una serie de triunfos demócratas en elecciones especiales y resultados por encima de lo esperado en el estado, pese a que Trump ganó cómodamente Florida en 2024.

Nikki Fried, presidenta del Partido Demócrata de Florida, resumió el sentimiento del partido así: “Esta victoria reitera una tendencia innegable en Florida: con organización todo el año e inversión en infraestructura, los demócratas pueden presentarse y ganar en cualquier lugar, incluso en el patio trasero de Donald Trump. Los floridanos están cansados del caos, la corrupción y los precios altísimos en todo, desde la comida hasta la gasolina y la sanidad.”

Voto por correo y contradicciones

Los registros electorales estatales muestran que Trump, la primera dama Melania Trump y su hijo Barron votaron por correo en la elección del Distrito 87. Trump solicitó su papeleta por correo el 14 de marzo, pocos días después de exigir que la ley SAVE America incorporara límites al voto por correo. En un acto público en Memphis, Trump calificó el voto por correo como “hacer trampa con el voto por correo”.

Otras sorpresas en las elecciones especiales

En otra contienda, Brian Nathan, líder sindical y veterano, ganó en el distrito del Senado estatal 14 pese a haber sido superado en gastos por aproximadamente 10 a 1 y a haber recibido poco apoyo de los demócratas estatales. Nathan venció por un margen estrecho a la exdiputada estatal Josie Tomkow, ganadera que había representado un distrito vecino en el condado de Polk.

La residencia de Tomkow generó preguntas; ella aseguró que tenía pensado mudarse al distrito si resultaba elegida. Incluso Nikki Fried reconoció que la victoria de Nathan fue una sorpresa.

“Creemos que Brian acaba de enviar ondas de choque por Florida,” dijo Shawna Presley Vercher, consultora de Nathan.

Por qué se convocaron estas elecciones

  • Las elecciones especiales se desencadenaron por nombramientos del gobernador Ron DeSantis.
  • DeSantis nombró a Collins el pasado agosto, pero tardó meses en convocar la elección para cubrir su puesto.
  • El escaño de la Cámara por Palm Beach quedó vacante porque el legislador republicano que lo ocupaba fue designado para un cargo local.

Relevo en la Cámara

La decisión de Tomkow de dejar su escaño creó otra vacante, que se llenó con la elección de la republicana Hilary Holley el martes. Holley ganó por nueve puntos, un margen menor al que Tomkow obtuvo en 2024.

En resumen, estas elecciones especiales trajeron resultados inesperados y señales de que la política local en Florida está cambiando de forma más matizada de lo que algunos titulares simplican.