Des documents judiciaires et des citations à comparaître devant un grand jury récemment publiés et consultés par Reuters révèlent que l'enquête du procureur spécial, baptisée Arctic Frost, comprenait de nombreuses demandes de données personnelles concernant Kash Patel. Patel était un simple citoyen au début de l'enquête en 2022 et est aujourd'hui directeur du FBI. Les demandes des enquêteurs portaient notamment sur plus de deux ans d'historique téléphonique, l'historique des SMS, les noms d'utilisateur en ligne, les adresses postales et électroniques, les adresses de facturation et IP, ainsi que les informations bancaires. Les documents concernaient les journaux d'appels et de SMS, y compris les heures de session et la durée des appels, mais pas le contenu des appels ni des messages.

Période visée par les assignations

  • Une assignation couvrait la période du 1er janvier 2021 au 23 novembre 2023.
  • L'autre couvrait la période du 1er octobre 2020 au 22 février 2023.

Pourquoi cela s'est-il produit ?

L'équipe de l'ancien procureur spécial Jack Smith a émis ces assignations dans le cadre d'une enquête plus vaste visant à déterminer si le président Donald Trump s'était ingéré dans l'élection de 2020 et avait mal géré des documents classifiés à Mar-a-Lago. Les documents publics ne précisent pas si Patel est visé par l'enquête ni les accusations portées contre lui.

Qui a rendu les documents publics ?

Les sénateurs républicains Charles Grassley, Ron Johnson et Ted Cruz ont autorisé la publication des documents. Leur révélation est intervenue peu avant une audition d'une sous-commission de la Chambre des représentants qui examinera l'enquête de Smith sur Arctic Frost.

Réponses et contexte

Un porte-parole du FBI a critiqué Smith et les actions du bureau à l'époque, affirmant que les documents révélaient une conduite inappropriée et que le FBI, sous la direction précédente, avait été instrumentalisé. Un porte-parole de Smith n'a pas répondu aux demandes liées à cet examen, bien que Smith ait déclaré au Congrès que ses enquêteurs se concentraient sur une possible obstruction à la justice et que son bureau avait suivi les politiques du ministère de la Justice et les règles juridiques.

Les démocrates au Congrès ont défendu le procureur spécial, notant qu'il n'est pas inhabituel pour les enquêteurs de demander des relevés téléphoniques et bancaires dans le cadre de leur enquête, même pour des personnalités publiques. L'ancien directeur du FBI, Christopher Wray, n'a pas souhaité faire de commentaire.

Ordonnances légales et autres détails

Le 30 novembre 2022, le juge James Mazzone, magistrat américain, a émis une ordonnance de non-divulgation, estimant que le tribunal avait des motifs raisonnables de croire que la divulgation des assignations à comparaître pourrait entraîner une fuite, la destruction ou la falsification de preuves, l'intimidation de témoins potentiels et compromettre gravement l'enquête.

Reuters n'a pas pu déterminer si Verizon s'était conformé aux assignations à comparaître ni comment les documents auraient pu être utilisés. Verizon n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

Notes connexes

Des informations antérieures ont montré que l'équipe de Smith avait également demandé les relevés téléphoniques de Susie Wiles alors qu'elle était une simple citoyenne impliquée dans la campagne de Trump pour 2024. Reuters n'a pas pu déterminer si l'enquête visant Wiles était aussi approfondie que celle décrite pour Patel. Patel a déclaré publiquement en 2022 qu'il pensait que Trump avait déclassifié les documents emportés à Mar-a-Lago. Les procureurs ont contesté cette affirmation et les avocats de Trump ne l'ont pas soulevée devant le tribunal. Patel a été convoqué devant un grand jury en 2022 après avoir bénéficié d'une immunité limitée contre les poursuites pénales. Le sénateur républicain Charles Grassley, président de la sous-commission chargée d'enquêter sur Arctic Frost, a déclaré que sa supervision démontre que plus les enquêteurs creusent, plus ils découvrent.