1983 में एक अमेरिकी खुफिया मूल्यांकन ने पहले ही बतलाया था कि खाड़ी का सब से कीमती माल औपचारिक रूप से पेट-भर का पानी है, और आज यह सच ज्यादा कड़वा दिखता है। उस रिपोर्ट का सरल संदेश था, अगर कई डिस्टिलेशन प्लांट्स एक साथ काम बंद कर दें तो यह सिर्फ नल बंद होना नहीं होगा, यह राष्ट्रीय संकट होगा।
आधुनिक निर्भरता: नमक से पानी बनाना अब जीवन रेखा है
खाड़ी के देशों में बारिश कम और नदियाँ कम उपलब्ध हैं, इसलिए पानी की हद से ज्यादा माँग ने 1950 के बाद से समुद्री पानी से पीने का पानी बनवाना आम बात कर दी। नतीजा यह है कि कई देशों में पीने का पानी सीधे निसल प्लांट्स से आता है: सऊदी अरब लगभग 70%, ओमान 86%, यूएई 42%, और कुवैत 90%। यहां तक कि इज़राइल भी पाँच बड़े तटीय प्लांट्स पर निर्भर है जो उसके आधे पीने के पानी का स्रोत हैं।
पूरे मध्य-पूर्व का हिस्सा दुनिया भर के निसल पानी उत्पादन का लगभग 40% है, रोजाना कुल क्षमता लगभग 28.96 मिलियन क्यूबिक मीटर पानी की। मतलब, कई आधुनिक शहरों की दिनचर्या इन प्लांट्स के बिना थोड़ी-बहुत नहीं, पूरी तरह रुक सकती है।
खतरा क्या है और असर कितना तेज़?
जल वैज्ञानिकों का कहना है कि कई तटीय प्लांट्स पर दी गई निर्भरता इन संस्थाओं को खूबसूरत लक्ष्य बनाती है। एक विशेषज्ञ ने साफ कहा है कि अगर इन प्लांट्स में से कुछ पर सफल हमला हो जाए तो पानी की आपूर्ति दिनों के अंदर प्रभावित हो सकती है। कारण सरल है, ये संयंत्र तेल संयंत्रों की तरह जल्द से जल्द बदल या मरम्मत नहीं किए जा सकते। परिणामस्वरूप सरकारों को बड़े शहरी इलाकों में पानी का कटौती लागू करनी पड़ सकती है।
और अकेला मानवीय संकट ही नहीं, पर्यावरण भी तबाह हो सकता है। नुकसान से क्लोरीन-आधारित डिसइन्फेक्टेंट्स और अन्य रासायनिक पदार्थ समुद्र या जमीन में मिल सकते हैं, जिसका स्थानीय समुद्री जीवन और तटीय पारिस्थितिकी पर नकारात्मक प्रभाव होगा।
हालिया तनाव और 'क्यों रुके हमले'
हाल की घटनाओं में कुछ निसल प्लांट्स पर हमले की खबरें आईं और एक-दूसरे पर आरोप लगे। लेकिन कुछ दिन बाद ऐसे हमले अचानक बंद हो गए। एक कारण रणनीतिक संयम हो सकता है। आलोचकों का कहना है कि पानी की आपूर्ति पर निशाना साधने से गंभीर मानवता संबंधी परिणाम होंगे और अंतरराष्ट्रीय निंदा के साथ संघर्ष और बिगड़ सकता है।
इसके अलावा, जबकि कुछ देशों के पास निसल संयंत्र कम हैं, उन देशों के पास पहले से ही सूखे और भूमिगत जल का ओवर-एक्सट्रैक्शन जैसी समस्याएँ हैं। उदाहरण के लिए, कुछ पड़ोसी देशों के पास लंबी अवधि का सूखा है जिसे जलवायु परिवर्तन और स्थानीय उपयोग ने और खराब किया है। अपने या पड़ोसी के पानी के ढाँचे पर हमला करना अंततः हमलावर के अपने लोगों को भी प्रभावित कर सकता है।
राजनीतिक प्रतिक्रिया और आगे क्या?
कुछ राजनैतिक नेताओं ने कहा है कि अगर बुनियादी ढाँचे पर हमला होगा तो जवाबी कार्रवाई होगी। बात साफ है, जब बात पानी जैसे रोजमर्रा के संसाधन की हो तो हालात बहुत जल्दी और संवेदनशील हो जाते हैं। इसलिए कई विशेषज्ञ मानते हैं कि अभी के लिए संयम और अंतरराष्ट्रीय दबाव ने स्थिति को फैलने से रोका है।
अंत में, यह याद रखना चाहिए कि खाड़ी के मॉडर्न शहरों की रोज़मर्रा की ज़िन्दगी अब उन निसल संयंत्रों पर इतनी निर्भर है कि वे रणनीतिक कमजोरियाँ बन गए हैं। कोई भी पक्ष अगर जानबूझकर इन्हें निशाना बनाता है तो परिणाम सिर्फ राजनीतिक नहीं, मानवीय और पर्यावरणीय भी होंगे।
संक्षेप में, खाड़ी का पानी अब सिर्फ नल से नहीं आता, यह सुरक्षा और कूटनीति का भी विषय बन गया है।
