डेनवर की रफ्तार थम नहीं रही

डेनवर नगेट्स ने नियमित सीज़न का अंत बेहद मजबूत अंदाज़ में किया है। पिछली रात गोल्डन स्टेट वॉरियर्स पर 116-93 की जीत के साथ उन्होंने लगातार छठी सफलता दर्ज की। इसका असर साफ है: टीम अब तीसरे स्थान की दौड़ में पूरी तरह शामिल हो चुकी है, और इस समय यह जगह लॉस एंजेलिस लेकर्स के पास है। अंतर? बस एक मैच का। एनबीए में कभी-कभी यही एक मैच पूरे माहौल का रंग बदल देता है, जैसे किसी को अचानक शेड्यूल देखने की याद आ जाए।

दो सौ ट्रिपल-डबल से सिर्फ छह कदम दूर

इस मौजूदा फॉर्म की सबसे बड़ी वजह, आश्चर्यजनक रूप से नहीं, निकोला जोकिच ही हैं। सर्बियाई सेंटर अब 200 ट्रिपल-डबल से केवल छह दूर हैं। वॉरियर्स के खिलाफ वह एक और उपलब्धि के करीब पहुंचते हुए दो असिस्ट कम पड़ गए।

जोकिच ने मैच में 25 अंक, 15 रिबाउंड और 8 असिस्ट दर्ज किए और 2023 के एनबीए चैंपियन के तौर पर एक बार फिर टीम को दिशा दी। साथ ही वह रसेल वेस्टब्रुक के 209 ट्रिपल-डबल वाले रिकॉर्ड का पीछा कर रहे हैं। यह भी उन दुर्लभ एनबीए आंकड़ों में है जहां हर नई संख्या अचानक खबर बन जाती है।

वॉरियर्स की मुश्किलें जारी

गोल्डन स्टेट की परेशानी कम होने का नाम नहीं ले रही। यह लगातार 25वां मैच था जिसमें वे अपने सबसे बड़े नाम स्टीफन करी के बिना उतरे। इतने लंबे समय तक अपने प्रमुख खिलाड़ी की अनुपस्थिति किसी भी टीम को हिला देती है, और वॉरियर्स के नतीजे भी यही कहानी सुना रहे हैं।

फिर भी, उनके लिए एक सकारात्मक बात क्रिस्टाप्स पोरज़िंगिस के रूप में दिख रही है। स्रोत के मुताबिक, लेटवियन सेंटर ने अपने टीम के लिए 23 अंक बनाए और तीन-पॉइंट लाइन से 5 में 5 शूटिंग करते हुए 28 मिनट से थोड़ा ज्यादा समय में शानदार प्रभाव छोड़ा।

एनबीए की बाकी रात भी शांत नहीं थी

इस मुकाबले के अलावा भी लीग में कई बड़े नतीजे आए। सबसे बड़ी सुर्खियों में से एक रही टोरंटो रैप्टर्स की ऑरलैंडो मैजिक पर 139-87 की भारी जीत, जिसमें उन्होंने 31-0 का ऐतिहासिक रन लगाया। हां, कभी-कभी एक टीम बस तय कर लेती है कि अब बात यहीं खत्म होती है।

बाकी नतीजे इस तरह रहे:

  • ह्यूस्टन रॉकेट्स ने न्यू ऑरलियन्स पेलिकन्स को 102-134 से हराया। अल्पेरन शेंगुन ने 36 अंक और 13 रिबाउंड किए।
  • लॉस एंजेलिस क्लिपर्स ने मिलवॉकी बक्स को 113-127 से मात दी और लगातार पांचवीं जीत हासिल की।
  • इंडियाना पेसर्स ने मियामी हीट को 135-118 से हराया।
  • वॉशिंगटन विजार्ड्स को पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स के खिलाफ 123-88 की हार मिली, और इसी के साथ वे अभी भी एनबीए के सबसे खराब रिकॉर्ड वाले टीमों में बने हुए हैं।
  • ब्रुकलिन नेट्स ने सैक्रामेंटो किंग्स को 116-99 से हराकर लगातार दस हारों के सिलसिले को खत्म किया। यह मुकाबला भी उन टीमों के बीच था जो ड्राफ्ट के लिए जगह सुधारने की जुगत में लगी हैं।

नगेट्स के लिए यह सिर्फ एक और जीत नहीं थी। यह उस टीम की पुष्टि थी जो सीज़न के सबसे अहम चरण में सबसे सही समय पर सबसे ठोस बास्केटबॉल खेल रही है।