जब 0 प्रतिशत भी अंत नहीं था
कल्पना कीजिए कि आप वर्ल्ड ऑफ़ वॉरक्राफ्ट के एक पेशेवर खिलाड़ी हैं। आप नई छापा-भूमि के अंतिम बॉस को दुनिया में सबसे पहले गिराने की कोशिश कर रहे हैं। कई दिनों की कोशिशों के बाद आखिरकार उसकी जीवन-रेखा 0 पर पहुँचती है। पूरे दल को लगता है कि अब दुनिया की बाकी सभी टीमों को पीछे छोड़ दिया गया, और शायद आज रात कुछ नींद भी मिल जाएगी।
फिर खेल याद दिलाता है कि राहत की भावना भी कभी-कभी जल्दबाज़ी साबित हो सकती है।
यह दौड़ पहले से ही कठिन थी
विश्व-प्रथम छापा-दौड़ें आमतौर पर बॉस लड़ाइयों के सबसे मुश्किल रूप दिखाती हैं। इसमें कुछ योजना होती है। ब्लिज़ार्ड को इस प्रसारित प्रतियोगिता की लोकप्रियता से फायदा मिलता है, और अगर इसे बहुत आसान बना दिया जाए, तो सारा रोमांच ही फीका पड़ जाएगा। दूसरी वजह यह है कि इन दलों के खिलाड़ी अक्सर अपेक्षाकृत कम साज-सामान के साथ उतरते हैं, क्योंकि अगले कुछ हफ्तों में आने वाले बाकी खिलाड़ी बाद में कहीं बेहतर तैयारी के साथ इस चुनौती में कूदेंगे।
एल'उरा के सबसे कठिन यांत्रिक हिस्सों में से एक खिलाड़ियों से प्रतीकों के क्रम को याद रखने और तुरंत सही दिशा में चलने की मांग करता है, वरना सीधी मौत तय है। टीम लिक्विड जैसे शीर्ष छापा-दल पहले से ही लड़ाइयों के दौरान दिशा देने के लिए एक खिलाड़ी रखते हैं, लेकिन यह यांत्रिकी इतनी उलझी हुई थी कि उन्हें दौड़ के बीच ही समस्या सुलझाने के लिए एक नया मॉड, यानी ऐडऑन, बनाना पड़ा।
सही जगह पर खड़े होना, तेज़ प्रतिक्रिया और अपने पात्र-वर्ग पर पकड़ ऐसे मुकाबलों में हमेशा काफी नहीं होती, खासकर तब जब हर चरण के साथ नए दबाव जुड़ते जाएँ। एल'उरा का पहला चरण भी, सभी के अनुसार, काफी कठोर है। ऐसे में बाकी चरणों को सीखना और भी मुश्किल हो जाता है। घंटों की नाकाम कोशिशों के बाद यह मान लेना आसान है कि अब इससे बुरा कुछ नहीं हो सकता।
जश्न, और उसके बाद झटका
लिक्विड के छापा नेता मैक्सिमम ने बाद में कहा, "आमतौर पर आप बता सकते हैं कि आप किसी बॉस के अंत के पास हैं। जैसे कोई गुप्त चरण शुरू होता है, तो लगता है कि यहाँ कुछ और होना चाहिए। लेकिन इस लड़ाई में मुझे लगता है कि हमने जश्न इसलिए मनाया, क्योंकि 0 प्रतिशत तक पहुँचना ही इतना कठिन था कि वह खुद आख़िरी चीज़ जैसा लगा। वह अंत जैसा महसूस हुआ।"
अब इस चौथे चरण का मतलब है कि लिक्विड को पहले तीन चरण पहले से भी ज़्यादा साफ़ तरीके से पूरे करने होंगे। साथ ही, अब बाकी सभी छापा-दलों को भी पता चल गया है कि आगे क्या आने वाला है। जो दौड़ पहले से ही बेहद करीबी थी, वह अब और भी तंग हो गई है।
आज की स्थिति में एल'उरा अब भी खड़ा है। टीम लिक्विड फिर से कोशिश में लगी है, उम्मीद है कि वे ब्रिटेन के छापा-दल फिर से जागने से पहले बॉस को गिरा देंगे। उधर, दर्शक ब्लिज़ार्ड की तारीफ़ कर रहे हैं, क्योंकि उसने आख़िरी समय में एक और चाल निकालकर दौड़ को कम से कम एक या दो दिन और चलाए रखने का इंतज़ाम कर दिया।
