क्वालिफाइंग मुकाबले में नैशविल एससी ने इंटर मियामी को बाहर कर दिया। फोर्ट लॉडरडेल में खेला गया मैच 1-1 से खत्म हुआ, लेकिन नैशविल ने away-goals के आधार पर आगे जगह बना ली। इस रात का एक बड़ा पल था लियोनेल मेसी का अपना 900वां करियर गोल।
नैशविल ने कैसे मैच जीता
मैच का निर्णायक पल दूसरे हाफ में आया जब क्रिस्टियन एस्पिनोजा ने गोल किया। नुकसान से भरे एक एटैक के बाद एलेक्स मूयल का शॉट ब्लॉक हुआ और गेंद हवा में उछली। मैक्सिमम भीड़ के बीच मियामी के गोलकीपर डेने सेंट क्लेयर ने गेंद को पंच किया, लेकिन रिबाउंड खाली खड़े एस्पिनोजा के पास गई और उन्होंने दाहिने पैर से गेंद को फार पोस्ट के अंदर भेज दिया।
कुल मिलाकर दोनों लेग्स का स्कोर 1-1 रहा, और नैशविल ने away-goals के कारण अगला दौर तय किया। अब उन्हें क्वार्टरफाइनल में फिलाडेल्फिया यूनियन या मेक्सिको के क्लब अमेरिका से सामना करना है।
मैच का आरंभ और मेसी का गोल
मैच की शुरुआत मेसी के लिए अच्छी रही। सातवें मिनट में मेसी ने गोल किया, जो उनके क्लब और राष्ट्रीय टीम दोनों के लिए कुल मिलाकर 900वां करियर गोल था। यह गोल एक छोटे से मौके से आया जब सर्जियो रेगुइलोन ने मेसी के लिए पास बनाया और मेसी ने करीब 10 गज की दूरी से शॉट दागा जो एक नैशविल डिफेंडर के पैरों के बीच से जा कर नेट में गया।
हालांकि मियामी, जो पिछले सीजन के MLS कप विजेता रहे हैं, इसके बाद गोल नहीं कर सके और नैशविल का जवाब निर्णायक साबित हुआ।
मेसी का करियर गोल रिकॉर्ड
मेसी अब फुटबॉल इतिहास में करियर गोलों के मामले में सरेड में दूसरे स्थान पर हैं। फिलहाल पोर्तुगाल और अल-नस्र के स्टार क्रिस्टियानो रोनाल्डो के नाम 965 करियर गोल दर्ज हैं, जिनके बाद मेसी हैं।
क्लब अमेरिका बनाम फिलाडेल्फिया यूनियन
रात के अन्य मुकाबले में क्लब अमेरिका ने फिलाडेल्फिया यूनियन के खिलाफ एग्रीगेट 2-1 से अपना स्थान सुनिश्चित किया। मेक्सिको सिटी में खेले गए मैच में रोड्रिगो दमदोराडो ने छठे मिनट में गोल किया। यह दमदोराडो का क्लब के लिए जनवरी ट्रांसफर के बाद पहला गोल था और उन्होंने राफाएल वेइगा द्वारा दिए गए फ्री-किक से बने क्रॉस के बाद हेडर किया।
फिलाडेल्फिया ने 49वें मिनट में पेनाल्टी से जवाब दिया जब जेसुस बुओनो ने शूट किया, यह पेनाल्टी एलेक्स जेंडेजस द्वारा फ्रैंकी वेस्टफील्ड पर किए गए फाउल के बाद मिली। इसके बावजूद, मैच के बाकी हिस्सों में यूनियन ने कोई शॉट ऑन टार्गेट नहीं किया। डिफेंडिव काम में एंड्रयू रिक ने पहले हाफ में दो बचाव किए जो टीम को वापसी का मौका देने के लिए महत्वपूर्ण थे, पर टीम आगے नहीं बढ़ पाई।
कुल मिलाकर यह रात मेसी के लिए एक बड़ा व्यक्तिगत मुकाम और नैशविल के लिए एक टीम उपलब्धि दोनों रही।
