मियामी के कोर्ट पर जन्निक सिन्नर को ऐसा दिन मिला जब चीजें उसकी पसंद के अनुसार नहीं चल रहीं थीं। पहले दो मुकाबले आराम से जीतने के बाद मिकेल्सेन नाम के युवा अमेरिकन ने जोजो की तरह ऊर्जा दिखाई और सिन्नर को दुखाने लगा। ऐसे में टीम का काम दिखा और खासकर कोचिंग बॉक्स की छोटी-छोटी बातें अहम साबित हुईं।

बॉक्स की भूमिका

जैक कैहिल बार-बार खड़े होकर तालियाँ दे रहे थे और उत्साह बढ़ा रहे थे। वाग्नोज़ी, जो कुछ दिन बाद आराम से आया था, लगातार तकनीकी संकेत दे रहा था ताकि मिकेल्सेन के खेल का जवाब मिल सके। लाइव माइक्रोफोन ने दो आसान परंतु निर्णायक वाक्य रिकॉर्ड किए, जिन्होंने मैच के मूड को बदला।

वाग्नोज़ी की पहली सलाह

पहले सेट में, स्कोर 4-4 पर एक पल आया जब वाग्नोज़ी ने सिन्नर से कहा "पैरों से चलो, दूसरी सर्व पर बहुत पीछे मत हटो. दो कदम, तीन नहीं." यह छोटी-सी तकनीकी सलाह सिन्नर को सहीं जगह पर खड़ा होने में मददगार हुई और उसने मैच की पहली तीन ब्रेकपॉइंट्स हासिल कर लीं, स्कोर 0-40 तक ले गया। परेस्टावल में सन्नर उन मौकों को कन्क्रेट नहीं कर पाया; एक और मौका एडवांटेज पर भी चला गया। ब्रेक आखिरकार अगले गेम में आया और मिकेल्सेन का सर्व टूटते हुए 6-5 बन गया।

दूसरी सलाह: "तुम दबाव डालो"

दूसरे सेट में, स्कोर 2-2 पर मिकेल्सेन फिर से दबाव बना रहा था और सिन्नर थोड़े संघर्ष में दिखे। वाग्नोज़ी ने फिर कहा "तुम दबाव डालो, अगर गलती हो भी जाए तो कोई बात नहीं, पर तुम खुद कोशिश करो." सिन्नर ने पहले कुछ संकोच दिखाया और दो फोरहैंड नेट पर मार दिए। फिर उसने और अधिक आक्रामक खेल शुरू किया, हालाँकि वह उस समय ब्रेक नहीं ले सका।

वही दूसरा सेट सिन्नर के लिए सबसे मुश्किल पल था: उसे टूर्नामेंट में पहला ब्रेक झेलना पड़ा और स्थिति गंभीर हो गई। उस क्षण किस्मत ने भी खेल की, क्योंकि सूरज की रोशनी अचानक मिकेल्सेन के सर्व के हिस्से में आ गई, जिससे परिस्थिति और बदल गई।

लेकिन बॉक्स की मदद, खुद का शांत सर्व और वापसी की कोशिश ने काम किया। सिन्नर ने कंट्रॉलब्रेक लिया और अंत में टाईब्रेक को ठंडे दिमाग से जीता। मैच जीतने पर उन्होंने भीड़ से समर्थन महसूस करने के लिए अपने कान के पास उँगली रखते हुए भाव दिखाया, एक साधारण लेकिन असरदार पल—उस दिन उन्हें वह भी चाहिए था।

आगे क्या?

अब क्वार्टरफाइनल में सामना एक और अमेरिकी, फ्रांसिस टियाफो से होगा, यानी चुनौती और बढ़ जाएगी। जो बात स्पष्ट है वह यह है कि कभी-कभी बड़ा अंतर छोटी-सी सलाह और सही मनोबल से बन जाता है।