Strixhaven की वापसी, और इस बार syllabus थोड़ा कम अजीब है

MTG Secrets of Strixhaven एक बार फिर हमें उसी जादुई कॉलेज परिसर में ले जाता है, जहां गणित और विज्ञान की चिंता कम और मंत्रों की चिंता ज़्यादा है। यह सेट युवा जादूगरों की ट्रेनिंग के साथ-साथ Magic: The Gathering के लिए भी एक बड़ा अपडेट लेकर आ रहा है।

मैंने पिछले हफ्ते इस सेट पर हुई डिजिटल प्रेस ब्रीफिंग में हिस्सा लिया, और हाल के Magic सेट्स की तुलना में यह सबसे ज्यादा भरा-पूरा लगा। इसमें नए मैकेनिक्स की लंबी सूची है, प्रोडक्ट्स की तगड़ी लाइनअप है, और 2026 के कुछ गिने-चुने ओरिजिनल IP में से एक होने का फायदा भी है। जब बाकी कैलेंडर लाइसेंस्ड क्रॉसओवर से भरा हो, तब अपनी अलग पहचान बनाना वैसे भी कम काम की बात नहीं है।

और हां, इस बार Commander decks भी बेहतर थीम वाले हैं। Wizards of the Coast के मुताबिक, हर Commander deck में करीब 60% कार्ड Strixhaven से सीधे जुड़े होंगे, जबकि बाकी कार्ड भी थीम के हिसाब से ज्यादा सटीक होंगे। पुराने Commander decks में कई बार ऐसे reprints ठूंस दिए जाते थे जो गेमप्ले तो ठीक रखते थे, लेकिन कहानी और माहौल के लिहाज़ से वहां बिल्कुल फिट नहीं बैठते थे। मेरी शिकायतें सुन-सुनकर लोग थक चुके होंगे, इसलिए इसे सुधार की श्रेणी में रखना ही ठीक है।

जरूरी जानकारी

  • MTG Secrets of Strixhaven 2026 का तीसरा MTG सेट है
  • यह हमें Strixhaven magic school में वापस ले जाता है
  • यह स्कूल अलग-अलग disciplines वाले colleges में बंटा हुआ है

यह सेट Strixhaven की दुनिया में spellcasting पर खास जोर देता है, और स्कूल के हर college के लिए अलग-अलग प्रोडक्ट्स और कॉन्सेप्ट्स लेकर आता है। 2026 में यह Magic के सिर्फ तीन ‘original’ IP में से एक है। इसके बाद MTG Lorwyn Eclipsed जनवरी में आया, और अक्टूबर में Reality Fracture आएगा। बाकी सारे 2026 रिलीज़ Licensed Universes Beyond होंगे, जिनकी शुरुआत मार्च में MTG Teenage Mutant Ninja Turtles से होगी।

कौन-कौन से formats में यह legal है?

एक बड़े Magic: The Gathering set के तौर पर Secrets of Strixhaven सभी formats में legal होगा, Standard समेत। वहीं Secrets of Strixhaven Commander (SOC), Mystical Archive (SOA), और Special Guests (SPG) Commander, Legacy और Vintage formats के लिए legal रहेंगे।

क्या यह sequel है?

जी हां, तकनीकी रूप से यह 2021 के Strixhaven: School of Mages का follow-up है। यह D&D के Strixhaven: Curriculum of Chaos वाली दुनिया से भी जुड़ा है, जहां आप उस campus को tabletop RPG में भी explore कर सकते थे। लेकिन अच्छी बात यह है कि यहां आने के लिए आपको पुरानी कहानियों का विशेषज्ञ होने की जरूरत नहीं है। पुराने lore से जुड़ी कड़ियां मौजूद हैं, मगर यह सेट अपने दम पर भी ठीक से खड़ा रहता है।

MTG Arena पर कब आएगा?

Secrets of Strixhaven MTG Arena पर 21 अप्रैल 2026 को खेला जा सकेगा। tabletop रिलीज़ से यह थोड़ा पहले आएगा, ताकि डिजिटल खिलाड़ियों को पहले से हाथ आजमाने का मौका मिल सके।

रिलीज़ डेट

टेबलटॉप रिलीज़ 24 अप्रैल 2026 को होगी, यानी इंतज़ार बहुत लंबा नहीं है। लेकिन प्री-रिलीज़ और दूसरी शुरुआती गतिविधियों की वजह से पढ़ाई पहले ही शुरू हो जाएगी। पूरा टाइमलाइन यह है:

  • Omens of Chaos (novel): 7 अप्रैल 2026
  • Card image gallery: 10 अप्रैल 2026
  • Prerelease: 17 से 23 अप्रैल 2026
  • MTG Arena रिलीज़: 21 अप्रैल 2026
  • टेबलटॉप रिलीज़: 24 अप्रैल 2026

नए मैकेनिक्स

ब्रीफिंग में जिन नए मैकेनिक्स का ज़िक्र हुआ, उनमें Prepared सबसे प्रमुख है। इसके तहत कुछ creatures spellcasting से जुड़ी नई भूमिकाएं निभाते हैं। इसके अलावा Silverquill-थीम वाला Repartee भी है, जो काफी हद तक तीखी, शब्दों वाली वापसी जैसा लगता है। Magic अब भी यह मानकर चलता है कि हर लड़ाई में थोड़ा बहुत साहित्यिक बहस होना चाहिए।

और भी कई चीज़ें लौट रही हैं या फिर नई तरह से पेश की जा रही हैं:

  • कुछ ऐसे lands, जिन्हें चालू होने के लिए दूसरे lands की मदद चाहिए
  • Archaics नाम के creatures
  • हर Strixhaven college के संस्थापक elder dragons
  • स्कूल के अनोखे mascots, जिनमें Inklings भी शामिल हैं

प्रोडक्ट लाइनअप

इस बार का सेट सिर्फ cards का नहीं, बल्कि पूरे shelf takeover का मामला है। इसमें आम boosters और box sets के साथ-साथ पांच Commander decks भी हैं। खास बात यह है कि Commander decks अब ज्यादा थीमैटिक होंगे, इसलिए हर college की पहचान ज्यादा साफ दिखाई देगी।

मुख्य प्रोडक्ट्स में शामिल हैं:

  • Boosters
  • Commander decks
  • Box sets
  • Mystical Archive की वापसी

वैकल्पिक आर्ट और खास variants

अगर आपको shiny cardboard की आदत है, तो यहां आपके लिए काफी कुछ है। MTG Secrets of Strixhaven में special treatments की लंबी सूची दी गई है। इनमें से कुछ खास चीज़ें ये हैं:

  • Serialized headliner card: Emeritus of Ideation। ऐसी सिर्फ 500 कॉपी होंगी। इनमें double-rainbow effect और throwback full-art frame होगा। इसे Mark Poole ने illustrated किया है, जिन्होंने original Ancestral Recall भी बनाया था। यह Collector Boosters में मिलेगा, किसी भी भाषा में।
  • Borderless Portal View Lands जो किसी रहस्यमयी जगह की ओर जाते हुए दिखते हैं।
  • Full-Art Spellcraft Lands जो mana symbol के साथ colleges पर आधारित हैं।
  • Extended art frames जो artwork को ज्यादा जगह देते हैं।
  • Borderless Field Notes जो student sketchbooks की तरह दिखते हैं।
  • Borderless Elder Dragon cards।
  • सेट के दो headline Planeswalkers, Ral Zarek और Professor Delian Fel, को borderless art मिलेगा।
  • Mystical Archive Bonus Sheet फिर लौट रहा है। हर Play या Collector Booster में इसका एक card मिलेगा। इसमें 65 cards हैं, जिनमें 25 uncommon, 25 rare और 15 mythic हैं। ये forbidden pages वाली spellbook की तरह दिखेंगे, और ज़्यादातर card उस spell के पहली बार cast होने के पल को दिखाते हैं।
  • Japanese Mystical Archive alternate version के रूप में मिलेगा, जापानी text के साथ।
  • Special Guest cards भी Play और Collector Boosters में शामिल होंगे।

कहानी क्या है?

चूंकि हम पहले भी Strixhaven देख चुके हैं, यह सेट हमें उस दुनिया में वापस जाकर यह देखने का मौका देता है कि तब से क्या बदला है। Strixhaven: School of Mages के बाद बहुत कुछ हुआ है, खासकर March of the Machines के दौरान हुए Phyrexian invasion के बाद। इस बार कहानी सिर्फ campus तक सीमित नहीं है, बल्कि Strixhaven के बाहर की दुनिया पर भी नज़र डालती है।

फिर भी, आपको पहले की घटनाओं का पूरा हिसाब याद रखने की जरूरत नहीं है। यह सेट Strixhaven के लिए एक तरह का नया आरंभ है। नए खिलाड़ियों के लिए यह आसान entry point बन सकता है, और जो लोग गहराई में जाना चाहते हैं, उनके लिए यहां पर्याप्त परतें भी मौजूद हैं।

Strixhaven खुद कई colleges में बंटा है, और हर college अलग mana type और अलग सोच का प्रतिनिधित्व करता है:

  • Prismari: रचनात्मकता का स्कूल, जहां perfectionism और chaos के बीच जंग चलती रहती है
  • Lorehold: archaeomancy पर केंद्रित, यानी अतीत को जादू के जरिए समझने की कोशिश
  • Quandrix: ‘mathemagics’ और science का मिश्रण, imaginary और real के बीच के फर्क को खंगालता हुआ
  • Silverquill: भाषा, rhetoric और performance का कॉलेज
  • Witherbloom: बाहर से यह ‘essence studies’ की बात करता है, लेकिन साफ़ तौर पर life और death पर काम करता है

यह सेट बड़े और छोटे, दोनों तरह के खिलाड़ियों के लिए काम कर सकता है। नए बदलावों की लंबी सूची देखकर यह लगता है कि Wizards of the Coast इस बार सिर्फ एक और expansion नहीं, बल्कि Strixhaven को थोड़ा ज्यादा व्यवस्थित और कम यादृच्छिक दिखाने की कोशिश कर रहा है। जो, ईमानदारी से कहें, Magic के लिए समय की मांग भी थी।