थंडर ने शुरुआत में ही मैच की दिशा तय कर दी
ओक्लाहोमा सिटी थंडर ने लॉस एंजिलिस लेकर्स को 139-96 से हराकर एक और बड़ी जीत अपने नाम की। शाइ गिलजियस-अलेक्ज़ेंडर ने 28 अंक बनाए, लुगुएंट्ज़ डॉर्ट ने दोनों सिरों पर तेज़ शुरुआत की और जालेन विलियम्स ने हर विभाग में योगदान दिया। नतीजा यह रहा कि मैच शुरू होते ही एकतरफा हो गया।
थंडर अब लगातार चार मैच जीत चुका है और पिछले 17 में से 16 मुकाबले अपने नाम कर चुका है।
लेकर्स की लय टूटी, डोंचिच को चोट लगी
लेकर्स की चार मैचों की जीत की लय भी इसी हार के साथ खत्म हो गई। और जैसे अक्सर ऐसी रातों में होता है, खराब खबर यहीं खत्म नहीं हुई। दूसरे हाफ में लूका डोंचिच को बाईं हैमस्ट्रिंग में खिंचाव आ गया, जबकि मैच पहले ही लगभग तय हो चुका था।
लेकर्स कोच जे.जे. रेडिक ने बताया कि डोंचिच शुक्रवार को एमआरआई करवाएंगे, ताकि चोट की गंभीरता का पता चल सके।
डोंचिच की मुश्किलें तीसरे क्वार्टर की शुरुआत में और बढ़ गईं। वह लेन की ओर ड्रिबल करते हुए मिड-रेंज शॉट के लिए ऊपर उठे, लेकिन उतरते ही उन्होंने अपनी बाईं हैमस्ट्रिंग पकड़ ली और फर्श पर गिर पड़े। उनके चेहरे पर साफ़ नाराज़गी थी, जो इस हालत में समझ आने वाली भी थी।
ओक्लाहोमा सिटी ने पहले ही दबाव बना दिया
थंडर ने टॉस या किसी औपचारिकता का इंतज़ार नहीं किया। शुरुआती चार मिनट से भी कम समय में उसने डबल-डिजिट बढ़त ले ली। इसके बाद बढ़त कभी नौ अंकों से नीचे नहीं गई, और पहले क्वार्टर के बाद यह अंतर 23 से कम नहीं हुआ।
हाफटाइम तक ओक्लाहोमा सिटी 82-51 से आगे था। यह इस सीज़न में तीसरी बार था जब थंडर ने हाफटाइम तक 30 या उससे अधिक अंकों की बढ़त बनाई। इनमें से दो मौके लेकर्स के खिलाफ आए हैं। 12 नवंबर को भी ओक्लाहोमा सिटी ने हाफटाइम तक 70-38 की बढ़त बना ली थी।
डॉर्ट और विलियम्स ने दोनों तरफ असर दिखाया
डॉर्ट और विलियम्स ने तुरंत अपनी मौजूदगी दर्ज कराई। विलियम्स ने ओक्लाहोमा सिटी की दूसरी ही पोज़ेशन पर पुल-अप जम्पर लगाया, फिर एक स्टील लेकर डॉर्ट को 3-पॉइंटर पर सेट किया। इसके बाद डॉर्ट ने अगली ही पोज़ेशन में स्टील लेकर तेज़ डंक किया।
डॉर्ट ने पहले क्वार्टर में अपने सभी पांच शॉट लगाए, जिनमें चार 3-पॉइंटर थे। उन्होंने शुरुआती 12 मिनट में 14 अंक और दो स्टील दर्ज किए। उन्होंने डोंचिच को रोकने में भी अहम भूमिका निभाई। डोंचिच पिछले तीन मैचों में लगातार 40 या उससे अधिक अंक बना रहे थे, और पिछले सात में से पांच में भी यही हाल था। लेकिन इस बार उन्होंने पहले चार फील्ड-गोल मिस किए और अंत में सिर्फ 12 अंक बनाए, वह भी 10 में से 3 शूटिंग पर। यह उनके सीज़न के दूसरे सबसे कम स्कोर वाले मैचों में से एक था।
हार और भी भारी हो गई
डोंचिच की चोट के कुछ ही देर बाद थंडर को भी एक झटका लगा। डॉर्ट बास्केट की ओर बढ़ते हुए असंतुलित होकर ज़मीन पर गिर पड़े, क्योंकि उनके पैर फिसल गए थे। वह तुरंत उठ गए, लेकिन खेल दोबारा शुरू होने से पहले लॉकर रूम चले गए और फिर लौटे नहीं।
जालेन विलियम्स ने 10 अंक, नौ रिबाउंड और आठ असिस्ट के साथ ऑलराउंड प्रदर्शन किया। इसाइया जो ने भी दूसरे हाफ में अहम योगदान दिया।
लेकर्स के लिए ऑस्टिन रीव्स ने 15 अंकों के साथ टीम की ओर से सबसे ज़्यादा स्कोर किया। ओक्लाहोमा सिटी के 139 अंक इस सीज़न में लेकर्स द्वारा सबसे ज़्यादा दिए गए अंक रहे, और 43 अंकों की यह हार लॉस एंजिलिस की नवंबर 2023 में फिलाडेल्फिया से 44 अंकों की हार के बाद सबसे बड़ी हार है।
