Un investimento pensato per tenere l’ONU a Manhattan

La New York City Development Corporation delle Nazioni Unite, un ente poco noto nato nel 1968 per affittare uffici alle agenzie internazionali, lo scorso anno ha emesso un bond da 365 milioni di dollari per ristrutturare due edifici accanto alla sede dell’ONU. Per chiudere l’operazione, l’amministrazione Adams ha accettato di fare da garante fino a 25 milioni di dollari l’anno, prendendosi in carico eventuali spazi rimasti vuoti.

Tradotto nel linguaggio meno elegante della finanza pubblica: se l’ONU non paga, la città potrebbe ritrovarsi con milioni di dollari di esposizione ogni anno. E questo mentre New York ha già un buco di bilancio da 5,4 miliardi di dollari, che non aiuta certo Mamdani a far avanzare il suo programma progressista con serenità.

Il rischio è che la domanda cambi

Il problema non è solo contabile. La richiesta di uffici legati all’ONU non è più così prevedibile come un tempo. Diverse agenzie delle Nazioni Unite stanno trasferendo fuori dagli Stati Uniti personale che costa troppo. Altri Paesi, nel frattempo, provano a convincere i lavoratori internazionali a spostarsi altrove.

Un ente collegato all’ONU, per esempio, ha appena annunciato il trasferimento di 400 persone da New York a Madrid e Bonn, in Germania. Insomma, l’idea che Manhattan resti automaticamente il centro naturale per questo tipo di attività non è più così solida come piacerebbe agli amministratori locali.

Carolyn Maloney, ex deputata di New York e membro del board della development corporation, ha detto che se l’ONU dovesse restare senza soldi sarebbe una “crisi” e che la delegazione al Congresso dovrebbe provare a convincere il presidente Donald Trump a pagare il dovuto.

“Non riguarda solo l’ONU, riguarda l’economia di New York City”, ha detto.

L’operazione sugli uffici di U.N. Plaza

Per mantenere in buoni rapporti le agenzie delle Nazioni Unite, la development corporation ha emesso il bond che finanzia la ristrutturazione di 1 e 2 U.N. Plaza. Le agenzie ottengono anche gli spazi a 51 dollari per piede quadrato, ben al di sotto dei prezzi di mercato. Un piccolo favore, se si vogliono chiamare così i contratti in un mercato immobiliare già complicato.

Rob Cole, vicepresidente esecutivo e consulente legale dell’ente, ha spiegato che la città ha accettato di intervenire in caso di mancato pagamento del bond perché il peso dell’ONU per New York è enorme.

“Eravamo in un mercato immobiliare molto difficile e, con l’incertezza sul settore commerciale, la città è intervenuta”, ha detto.

Un portavoce dell’ONU, Farhan Aziz Haq, ha risposto via email che “onoriamo tutti i nostri obblighi legali e continueremo a farlo”.

Trump, i contributi mancanti e l’attenzione di Mamdani

A febbraio Trump ha detto a POLITICO di non sapere che gli Stati Uniti fossero in ritardo con i propri impegni verso l’ONU, ma di essere certo di poter “risolvere il problema molto facilmente” e convincere gli altri Paesi a pagare, se solo l’ONU glielo avesse chiesto.

A New York, intanto, il team di Mamdani sta guardando la questione con molta attenzione.

Dopo un articolo secondo cui il gruppo di Guterres avrebbe minacciato di chiudere la sede newyorkese, Cole ha raccontato che l’ufficio del sindaco, tramite il budget office, ha chiamato la development corporation per chiedere informazioni.

Mamdani ha poi incontrato Guterres di persona martedì.

Nel resoconto dell’incontro diffuso dall’ONU, Guterres ha ringraziato il sindaco per un “rapporto straordinario e per il sostegno ricevuto dalla città ospitante”, senza però citare il Paese ospitante. Dettaglio non proprio secondario, ma evidentemente non era il momento di aprire altri fronti.

Per New York, l’ONU è anche economia locale

A Washington l’ONU è spesso un bersaglio politico. A New York, invece, i sindaci tendono a vederla in modo diverso: come istituzione prestigiosa e come grande datore di lavoro.

Un rapporto economico cittadino di dieci anni fa stimava che la presenza dell’ONU generi 3,7 miliardi di dollari di attività economica all’anno e dia lavoro a 25.000 persone.

A febbraio Mamdani ha sostituito la commissaria cittadina per gli affari internazionali, Aissata M.B. Camara, con Ana María Archila, già dirigente del Working Families Party e di Make the Road New York, organizzazione per i diritti degli immigrati.

Archila ha accompagnato il sindaco all’incontro con Guterres di martedì e ha detto che Mamdani ha passato l’intera conversazione a offrire aiuto all’ONU. Ha anche definito i due uomini “spiriti affini”.

“C’è chiaramente il contrasto con il governo federale”, ha detto. “Alcuni problemi, la radice, non è sotto il nostro controllo. Quando gli Stati più potenti non versano i loro contributi, si crea una crisi finanziaria inevitabile.”

L’ONU lascerà New York? Poco probabile

Per ora, l’idea che le Nazioni Unite abbandonino del tutto New York sembra remota.

Joe Borelli, ex membro del Consiglio comunale e repubblicano nel board della development corporation, ha scherzato sul fatto che all’ONU servono 190 Paesi solo per cambiare una lampadina.

“L’idea che si trasferisca in un altro Paese l’anno prossimo è lontana quanto la pace nel mondo”, ha detto.

Mamdani ha anche nominato Emerita Torres, deputata dell’Assemblea dello Stato e democratica del Bronx, per guidare la development corporation. Torres prende il posto di George Klein, sviluppatore immobiliare che ha fatto parte del board per 54 anni. Era stato nominato per la prima volta dal governatore Nelson Rockefeller, poi riconfermato dal sindaco Rudy Giuliani e da ogni sindaco successivo fino alle sue dimissioni, arrivate a dicembre.

Alla prima riunione completa del board dopo la sua uscita, i membri hanno reso omaggio a Klein, che è arrivato nella sala conferenze dell’East Side per un discorso di commiato. Klein ha raccontato di aver parlato con Torres all’inizio della settimana e di averle dato un consiglio essenziale: “stai lontana dalla stampa”.

Subito dopo, un membro dello staff si è premurato di far notare che nella stanza c’era un giornalista. Un dettaglio che, come sempre, rende il consiglio un po’ meno pratico.