L'appello è stato lanciato, forte e chiaro. Nel caotico seguito degli attacchi aerei statunitensi-israeliani all'Iran, l'ex presidente Donald Trump ha espresso sostegno a una potenziale offensiva terrestre guidata dai curdi, dichiarando che sarebbe stato "tutto a favore". Per i gruppi organizzati e veterani dell'opposizione curda iraniana basati nel nord dell'Iraq, è stato un momento carico di possibilità e profondo pericolo. Tuttavia, come rivelano gli analisti, la risposta è stata di intensa esitazione, una pausa collettiva nata da una storia brutale di promesse abbandonate e dalla natura volubile del loro presunto alleato.
L'incertezza non riguarda solo le probabilità militari—sebbene siano nette. Gli analisti stimano che i gruppi curdi combinati potrebbero radunare al massimo 10.000 combattenti contro una forza terrestre iraniana di circa mezzo milione. Il vero calcolo è politico. La narrazione di Washington è stata una nebbia mutevole: dall'appello di Trump per un cambio di regime, alle affermazioni che l'attacco era difensivo o forzato da Israele, fino all'assenza di un chiaro obiettivo finale. Per potenziali alleati, questa non è una strategia; è un punto interrogativo. "Date le poste in gioco", spiega Kamran Matin, docente di relazioni internazionali, "qualsiasi offensiva curda richiederebbe il consenso" del Governo Regionale del Kurdistan (KRG) nel nord dell'Iraq, che li ospita. Ma se Trump "dichiara vittoria a metà strada", avverte, l'Iran avrebbe "sia i mezzi che il desiderio di punire" il KRG e la sua popolazione.
L'ombra dei tradimenti passati
Per comprendere la cautela, bisogna riavvolgere il nastro. L'esperienza curda con le operazioni statunitensi è una cronaca di speranza seguita da abbandono. Nel 1991, dopo che il presidente George H.W. Bush aveva esortato a una rivolta contro Saddam Hussein, i ribelli curdi risposero—solo per essere lasciati senza sostegno, con decine di migliaia di morti e spostamenti di massa. Decenni dopo, i curdi siriani divennero partner indispensabili degli Stati Uniti nella lotta contro l'ISIS, solo per vedere quel sostegno evaporare. Nel 2019, i parziali ritiri statunitensi dal nord della Siria esposero le forze curde a una devastante offensiva turca, forzando evacuazioni e approfondendo il loro isolamento politico.
Questa storia non è astratta; è un trauma vissuto che informa ogni decisione. "C'è una speranza cauta", afferma l'analista di sicurezza curdo-iraniano Shukriya Bradost, che gli Stati Uniti sostengano una mossa curda iraniana. "Tuttavia, c'è anche preoccupazione che se Washington raggiungesse un accordo con i restanti elementi del regime iraniano per porre fine alla guerra, i gruppi curdi potrebbero essere nuovamente messi da parte." La paura è di finire soli, di fronte a un governo centrale vendicativo con le stesse politiche repressive, ma con meno amici e più nemici.
Il calcolo ad alto rischio nel nord dell'Iraq
Il dilemma non è confinato alla strategia ribelle; minaccia di destabilizzare un'intera regione. La maggior parte di questi gruppi di opposizione—come il Partito Democratico del Kurdistan Iraniano (PDKI) e Komala—opera dalla regione curda semi-autonoma del nord dell'Iraq, casa di circa 5 milioni di persone. Il KRG ha chiarito che "non vuole essere parte di una guerra con l'Iran". Come entità non sovrana, Bradost nota, è "tra i primi obiettivi delle ritorsioni iraniane", un fatto sottolineato proprio venerdì scorso quando l'Iran ha lanciato attacchi mirati al PDKI.
L'Iran ha esplicitamente avvertito di attacchi diffusi nel nord dell'Iraq se le autorità locali non reprimessero questi gruppi. Il KRG ricorda che dopo il referendum per l'indipendenza curda del 2017, Washington alla fine ha sostenuto il governo centrale iracheno e le milizie allineate all'Iran che hanno agito contro le aree curde. "A causa di questa storia", afferma Bradost, "c'è una profonda cautela nel coinvolgersi". Il potenziale costo non è solo per i combattenti in prima linea; è per milioni di civili catturati nel fuoco incrociato di un conflitto che non hanno scelto.
Un momento di debolezza senza precedenti—e opportunità
Eppure, pulsante sotto la cautela, c'è un potente senso che questo momento è diverso. La Repubblica Islamica è probabilmente al suo punto più debole da decenni. Anni di conflitto regionale, una grande guerra con Israele nel giugno 2025 e l'attuale devastante campagna aerea hanno diminuito il suo potere. All'interno dell'Iran, le proteste di massa di gennaio che hanno visto migliaia di morti hanno rivelato una rabbia profonda e diffusa verso lo stato. Per i gruppi di opposizione che hanno combattuto per mezzo secolo contro la Repubblica Islamica (e 50 anni prima sotto la monarchia Pahlavi), la tentazione è immensa.
"La diffidenza è molto reale", dice Hemn Seyedi dell'Università di Exeter, "ma questa potrebbe essere l'opportunità che stavano aspettando." Crede che molti all'interno dell'Iran sosterebbero una ribellione curda. La recente formazione della Coalizione delle Forze Politiche del Kurdistan Iraniano—un forum per la coordinazione annunciato pochi giorni prima dell'inizio degli attacchi statunitensi-israeliani—suggerisce che i gruppi si stanno preparando per qualcosa. "Tutto ciò che sento", aggiunge Seyedi, "suggerisce che potremmo vedere qualcosa nei prossimi giorni."
La decisione che questi gruppi stanno valutando trascende una semplice alleanza militare. È un confronto culturale e politico. Riguarda se la possibilità di colpire un avversario indebolito, in una regione rimodellata dal conflitto, valga la scommessa su un partner il cui record è scritto in promesse infrante. Sono intrappolati tra il trauma della storia e la tentatrice, pericolosa possibilità di riscriverla. Alla fine, la loro scelta non riguarderà solo il fidarsi di Trump; sarà una scommessa sul fatto che questa volta, la storia finisca diversamente.
