قصة نهاية الفصل العام لوجه Overwatch
جيف كابلان، الرجل الذي كان وجه Overwatch لعشّاق الألعاب من 2014 حتى 2021، فتح صندوق الذكريات وقال ما حدث عندما تحوّل الحلم إلى ضغط جاد. الحديث ظهر في بودكاست شهير، حيث روى لأول مرة لماذا غادر أكتيفجن بليزارد في 2021 — والقصّة ليست رومانسية.
دوري Overwatch: وعد أكبر من حجمه
المشكلة بدأت مع Overwatch League، الدوري الذي انطلق في 2017 وكُرّس له الكثير من الأمل والإعلانات. المستثمرون باعوا أحلام كبيرة لفرق الشراء، وُعدوا بأن الدوري سيكون أكبر من الدوري الوطني لكرة القدم. كابلان وصف الأمر بأنهم كانوا يبيعون "جسر بروكلين" بمعنى أنه لم يُبْنَ على أساس واقعي.
الفكرة كانت أن الأحداث الحية، تذاكر باهظة، والبضائع ستملأ الخزائن. لكن الواقع ضرب الجدول: كيف تنظم حدثا حيا عندما لديك فرق في لندن وشنغهاي ومدينة أخرى؟ الأمور انهارت بسرعة. البضائع كانت جيدة، لكنها لم تكن ستجني أموال الدوري الأمريكي.
الضغط ينتقل إلى فريق التطوير
مع تقلص آمال الدوري، عادت الأنظار إلى أرقام اللعبة الحيّة: "ألم تجعل اللعبة 500 مليون دولار العام الماضي؟" صارت العيون على ما يمكن بيعه الآن. هذا الضغط انتقل مباشرة إلى فريق التطوير، بينما كانوا مطالبين أيضا بشحن Overwatch 2 والمحافظة على دعم اللعبة الحيّة — أبطال جدد، خرائط، أحداث — كل ذلك بموارد أقل.
اللقاء الذي قرّر كل شيء
النقطة التي كسرت ظهر كابلان كانت عندما استدعاه المدير المالي. قيل له أن Overwatch يجب أن يحقق هدفا ماليا محددا في 2020 (ثم تأخر إلى 2021) وإلا فإن الشركة ستقوم بتسريح 1000 شخص، وستكون المسؤولية على عاتقه. كابلان وصف هذه اللحظة بأقسى كلماتها وقال إنها "كانت أكبر لحظة 'fuck you' في مسيرته". الشعور كان سرياليا، وسهل أن تفهم لماذا كانت تلك القشة الأخيرة.
نهاية دوري وأثر مستمر
الدوري الذي أُعلن عنه بحماس كبير أُغلق لاحقا في 2024، تاركا خلفه دروسا حول التفاؤل الزائد، وواقع تنظيم الرياضات الإلكترونية عالميا، وأهمية أن تكون توقعات المستثمرين مرتبطة بالمنطق. أما كابلان فخرج من الشركة في 2021 بعد تلك السلسلة من الضغوط والتهديدات.
الملخص المختصر: حلم كبير، وعود أكبر، وضغوط مالية جعلت الرجل الذي كان يبتسم في الفيديوهات الدعائية يقرر أن الوقت قد حان للمغادرة. الجماهير خسرت وجها تعرفه، وكابلان حصل على قصة جديدة ليحكيها على البودكاست.
نقطة أخيرة ساخرة: إن كنت تفكر في بيع "جسر" لأي مستثمر، تأكد أن الجسر موجود فعلا قبل أن تعرضه في العرض التقديمي.
