تيم سويني، مؤسس ورئيس شركة Epic Games، لا يعاني من مشكلة في المحفظة. تُقدَّر ثروته بحوالي 5 إلى 9 مليارات دولار. لكنه اختار أن يستخدم جزءًا من هذه الأموال في هواية غير معتادة بين أثرياء التكنولوجيا: شراء غابات لحمايتها من التحول إلى مبانٍ ومجمعات سكنية.
كم المساحة التي اشتراها وما الهدف؟
بحسب تقارير، امتدت مشتريات سويني إلى نحو 50 ألف فدان موزعة على حوالي 15 مقاطعة في ولاية كارولاينا الشمالية. هذه المساحة تساوي تقريبًا 78 ميلًا مربعًا من الغابات. الهدف واضح وبسيط: منع التطوير والحفاظ على الأراضي كمساحات طبيعية.
منذ متى وكيف تم ذلك؟
بدأ سويني بشراء الأراضي منذ عام 2009، ومع مرور الوقت ركَّز جهوده على تكوين كتل كبيرة ومتصلة من الأراضي التي يمكن حمايتها بشكل دائم. كما شرح بأن أفضل صفقات الشراء جاءت عندما كان الوضع الاقتصادي ضعيفًا وأسعار الأراضي معقولة. منذ عام 2021 ارتفعت الأسعار، فتحول تركيزه إلى تحويل ما جمعه إلى محميات دائمة.
أكبر تبرع
في عام 2021 قام سويني بتبرع كبير تمثل في منح 7500 فدان في منطقة روان هايلاندز إلى منظمة Southern Appalachian Highlands Conservancy. هذا التبرع شكل أكبر تبرع لأرض خاصة في تاريخ ولاية كارولاينا الشمالية. ممثلو المنظمة أكدوا أن هذه الأراضي ستظل محمية إلى الأبد، وأنها موطن لنظم بيئية نادرة في جبال الأبلاش الجنوبية.
ما الذي يقوله النقاد؟
- بعض الأصوات ترى أن تحركات سويني قد تكون مدفوعة بمشورة مالية أو اعتبارات ضريبية.
- آخرون يشيرون إلى أن المبالغ التي أنفقها على حماية الأرض تمثل جزءًا صغيرًا من ثروته الإجمالية.
مع ذلك، النتيجة العملية هي نفسها: مساحات أقل من الغابات تتحول إلى مشاريع تطوير، ومناطق طبيعية أكبر تبقى محفوظة.
لماذا يهم هذا؟
سويني نفسه قال إن الحماية الدائمة للأرض تعني أنها ستبقى لفترة أطول من أي شخص. هذا يجعل ما يفعله ذا أثر طويل الأمد على البيئة والتنوع الحيوي في منطقة معروفة بأنظمة بيئية نادرة.
خلاصة قصيرة
سويني يستخدم جزءًا من ثروته لشراء وحماية الأراضي في كارولاينا الشمالية. ربما لا يغير ذلك العالم كله، لكنه يحمي عشرات الآلاف من الأفدنة من التحول إلى مبانٍ. وبما أن البعض يشترون محتوى رقمي داخل الألعاب، فيمكن القول بطريقة مرحة أن القليل من مشتريات المستهلكين في الألعاب تذهب في بعض الأحيان إلى هدف مفيد على الأرض الحقيقية.
