La industria cervecera en India está enviando señales claras: menos latas y botellas, y facturas más gordas para el consumidor. El motivo principal es una escasez de gas relacionada con el conflicto en Irán, que ha disparado costes y provocado retrasos logísticos en materiales clave.

Qué está ocurriendo

  • Gas y suministro: India importa una parte importante de su gas de Oriente Medio. Cerca del 40 por ciento procede de Qatar, cuya capacidad exportadora se ha visto afectada por ataques vinculados al conflicto en Irán.
  • Materiales al alza: Los precios del vidrio han subido alrededor de un 20 por ciento. Los cartones de papel se han duplicado y también han aumentado los costes de etiquetas y cinta.
  • Problemas con las latas: Hay demoras en los envíos de aluminio, lo que amenaza la producción de latas justo cuando se acerca la temporada alta de consumo.

Impacto en la producción y en los precios

El funcionamiento de hornos y líneas de producción depende del gas. La falta de suministro ha llevado a varias fábricas de vidrio a reducir o suspender su actividad. La Brewers Association of India, que agrupa a empresas como Heineken, Anheuser-Busch InBev y Carlsberg, ha comunicado que está solicitando subidas de precio de entre el 12 y el 15 por ciento.

Vinod Giri, director general de la asociación, dijo que el aumento de los costes hace insostenables algunas operaciones y ha recomendado a cada miembro que trate el asunto con las autoridades estatales correspondientes.

Ejemplo en la práctica

Nitin Agarwal, responsable de Fine Art Glass Works en Firozabad, ha reducido la producción de su fábrica de botellas en un 40 por ciento por la falta de gas. También ha aumentado sus precios entre un 17 y un 18 por ciento. Sus clientes incluyen fabricantes de bebidas alcohólicas y también productores de zumos y salsas.

Regulación y riesgos para el mercado

  • Control estatal: El sector del alcohol en India está muy regulado y cualquier subida de precio suele necesitar la aprobación de los estados. Aproximadamente dos tercios de los 28 estados deben autorizar cambios para que la medida se aplique ampliamente.
  • Riesgo de desabastecimiento: Los productores señalan que podrían tener dificultades para mantener el suministro en los estados que no permitan aumentos de precio.

El mercado cervecero de India valía 7.800 millones de dólares en 2024 y, según proyecciones, podría duplicarse hacia 2030. Heineken controla cerca de la mitad del mercado, mientras que AB InBev y Carlsberg tienen en torno al 19 por ciento cada una. También operan marcas más pequeñas como Bira y Simba.

Se extiende a otros productos

No solo la cerveza está en riesgo. El mercado del agua embotellada, valorado en 5.000 millones de dólares, ya ha sufrido subidas de hasta el 11 por ciento por el encarecimiento de botellas y tapones de plástico. Un ejecutivo de Lotte Chilsung Beverage ha señalado que su inventario de plásticos cubre hasta tres meses, y ha advertido que la situación es grave.

En resumen, la combinación de subida de costes de envases, retrasos en materia prima y dependencia del gas importado crea un cóctel que puede traducirse en menos producto en estanterías y precios más altos justo en el pico de demanda estival.

Consejo realista: si te gusta la cerveza fría en verano, ten paciencia y prepárate a pagar un poco más. O prueba otra bebida, pero no temas: la industria busca soluciones antes de que la escasez empeore.