Maggie Kang y Chris Appelhans, los directores detrás del éxito animado KPop Demon Hunters, se preparan para un hito importante: los Premios de la Academia 2026. Su película, que debutó en Netflix en junio y rápidamente se convirtió en el título más visto de la plataforma, está nominada a Mejor Película Animada y Mejor Canción Original. Pero para Kang y Appelhans, los Óscar no son solo sobre reconocimientos personales—son una oportunidad para celebrar al gran equipo que dio vida al proyecto durante un período de desarrollo de siete años.

Un Triunfo Colaborativo

En entrevistas, ambos directores enfatizan que la animación es inherentemente colaborativa. Kang admite que a menudo se le saltan las lágrimas al pensar en el equipo, reconociendo los sacrificios que todos hicieron, independientemente de su rol o tiempo en el proyecto. Appelhans señala que, tras el estreno, no ha habido mucho tiempo para simplemente celebrar juntos, haciendo de la campaña de premios una oportunidad única para momentos compartidos.

Para asegurar que el equipo reciba su merecido, los directores consiguieron boletos adicionales para la ceremonia de los Óscar. Kang explica que solo invitarán a miembros del equipo como recompensa, para que todos puedan estar allí para celebrar, ganen o pierdan. Este movimiento subraya su compromiso con reconocer el esfuerzo colectivo detrás del éxito de la película, que incluye a la voz principal y compositora EJAE y a innumerables otros.

Navegando Estrategias de Estreno

KPop Demon Hunters experimentó un lanzamiento único, comenzando como exclusiva de Netflix antes de obtener una proyección teatral para una versión de canto semanas después. Kang reflexiona sobre el cambiante panorama de la industria, señalando que la película fue aprobada durante la incertidumbre del COVID-19. Ella lo ve como una oportunidad rara para crear una propiedad intelectual original en una era dominada por secuelas y reinicios, dada la inversión que recibieron.

Appelhans señala que el streaming permitió un efecto bola de nieve de boca en boca, que podría haber sido más difícil de lograr con un estreno teatral tradicional. Sugiere que algunas películas se benefician de esta acumulación gradual, en lugar de depender de marketing frío para atraer audiencias en el fin de semana de apertura. Kang agrega que el consumo y disfrute de cada película difiere, esperando enfoques de estreno más personalizados en el futuro.

Reconocimiento de la Industria y Planes Futuros

El éxito de la película ha traído un reconocimiento inesperado de colegas. Appelhans comparte que en sesiones de preguntas y respuestas, como una moderada por Guillermo del Toro, aún se sorprenden cuando cineastas admirados aprecian las capas más profundas de la película más allá de su superficie llamativa. Kang menciona conocer a Daniel Dae Kim, quien entiende la importancia de la película para creadores coreanos y la industria en general.

Mirando hacia adelante, una secuela está en desarrollo, aunque los informes de una fecha de estreno en 2029 pueden ser optimistas dado el largo proceso de la animación. Appelhans señala que las audiencias son conocedoras de los medios, con fanáticos instándolos a tomarse su tiempo en lugar de apresurarse. Kang lo compara con la serie Spider-Verse, donde los fanáticos aceptan que el alto arte requiere paciencia, y promete que su próximo proyecto empujará los límites creativos aún más lejos.

Para Kang y Appelhans, los Óscar representan una culminación de años de trabajo duro y colaboración. Mientras se preparan para caminar por la alfombra roja con su equipo, están enfocados en celebrar al equipo que convirtió un concepto original en un fenómeno global.