La estatua que volvió a aparecer

Una estatua de Cristóbal Colón ha sido emplazada en los jardines de la Casa Blanca, justo frente al edificio ejecutivo Eisenhower, en Pennsylvania Avenue. La figura mide 13 pies y pesa una tonelada. No es una pieza nueva en sentido estricto: es la réplica de un monumento que fue derribado en Baltimore y arrojado al puerto interior por manifestantes en 2020.

Origen y placa

La estatua fue reconstruida en 2022 utilizando fragmentos recuperados del monumento original. En su pedestal figura la inscripción: "Destroyed July 4, 2020 ... Resurrected 2022 ... Rededicated by President Donald J. Trump, October 13, 2025."

Quién la puso y por qué

El movimiento para colocar la estatua estuvo coordinado con la Conference of Presidents of Major Italian American Organizations, cuyo líder es Basil Russo. Esa organización es la propietaria de la escultura y la prestó al gobierno federal.

En una carta dirigida a Russo, el presidente Trump afirmó que Colón fue “el héroe americano original y uno de los hombres más valientes y visionarios que jamás han pisado la Tierra”. La Casa Blanca publicó en X que Colón es un “héroe” y que la Administración trabajará para que sea “honrado como tal por generaciones”.

Contexto histórico y controversia

Colón sigue siendo una figura con peso simbólico para algunas comunidades, en particular grupos italoamericanos que lo ven como un emblema de orgullo. Sin embargo, su legado es fuertemente cuestionado por otros sectores.

  • Colón nunca llegó a lo que hoy es Estados Unidos continental; su viaje más cercano lo llevó a las islas que ahora forman parte de las Bahamas.
  • Es acusado de participar en el comercio de esclavos y en la subyugación y muerte de pueblos indígenas durante sus viajes entre 1492 y 1504.
  • En años recientes varias jurisdicciones han dejado de celebrar el Día de Colón y lo han sustituido por el Día de los Pueblos Indígenas.

En su proclamación del Día de Colón de 2021, el presidente Joe Biden dijo que el personaje que da nombre a la festividad “dio paso a una ola de devastación: violencia contra comunidades nativas, desplazamiento y robo de tierras tribales, la introducción y propagación de enfermedades, y más”.

Por último, aunque el tratamiento de su figura esté en debate, la huella simbólica de Colón sigue presente en la cultura política y en nombres como el de la Columbia District, y todavía recibe reconocimiento en ciertos sectores como un símbolo de identidad italiana en Estados Unidos.

Qué supone esta instalación

Colocar la estatua en los terrenos de la Casa Blanca refuerza la intención de la Administración de presentar a Colón como figura central de la historia estadounidense. Al mismo tiempo reaviva las disputas sobre cómo se recuerdan y honran personajes históricos con legados complejos.