Une sortie brutale pour une figure de la BBC

La BBC a licencié Scott Mills, animateur de Radio 2, à la suite d’allégations portant sur sa conduite personnelle. L’institution, fidèle à sa façon très britannique de commenter l’incommentable, a simplement confirmé que l’animateur « n’est plus sous contrat » et qu’il a quitté la chaîne.

Mills, 53 ans, avait pris les commandes de l’émission matinale de Radio 2 en janvier 2025, après le départ de Zoe Ball. Sous sa direction, l’audience est montée à 6,5 millions d’auditeurs, ce qui en faisait le petit-déjeuner radio le plus populaire au Royaume-Uni.

Il avait rejoint la grille quotidienne de la station en 2022, lorsqu’il avait remplacé Steve Wright à la tranche de l’après-midi. Avant cela, il avait travaillé sur Radio 1 et présenté une émission du week-end sur Radio 5 Live.

La BBC tente d’éteindre l’incendie

Lorna Clarke, directrice musicale de la BBC, a adressé un message au personnel pour annoncer son départ. Elle a expliqué vouloir prévenir les équipes au plus tôt, ajoutant que la nouvelle serait « soudaine et inattendue » et provoquerait un choc, y compris chez les auditeurs fidèles de l’émission du matin.

Elle a également indiqué qu’elle communiquerait plus tard sur l’organisation future du programme, tout en précisant qu’elle ne ferait pas davantage de commentaires pour l’instant.

Lundi matin, c’est Gary Davies qui a pris l’antenne à sa place et qui a interviewé Noah Wyle, la star de The Pitt. La BBC a confirmé que Davies et OJ Borg, deux animateurs de longue date, assureront les remplacements temporaires la semaine suivante.

Mills devait aussi présenter le prochain podcast BBC Race Across the World: The Detour ainsi que Pop Top 10 avec Rylan sur Radio 2, une émission consacrée au classement de la musique et de la culture pop à partir du 29 avril.

Une enquête en coulisses, puis la rupture

Selon The Mirror, Scott Mills avait été écarté de l’antenne mardi dernier pendant que la BBC examinait les informations reçues, avant que son contrat ne soit rompu le week-end suivant, d’après des sources citées par le journal.

Un responsable de Radio 2 a confié à Deadline avoir été « complètement pris de court » par cette annonce.

Le rapport de rémunération 2024-2025 de la BBC indique que Mills percevait entre 355 000 et 359 999 livres par an pour son travail au sein du groupe.

Une carrière longue, mais pas particulièrement discrète

Scott Mills a rejoint Radio 1 en 1998 comme présentateur de l’émission très matinale diffusée entre 4 h et 7 h. Dans son autobiographie, il a raconté que ses débuts à l’antenne lui donnaient l’impression de n’avoir « aucune personnalité », au point de passer une bonne partie de son temps à lire encore et encore le numéro de téléphone de la station entre deux morceaux. Personne n’appelait, ce qui est un détail peu encourageant pour un début de carrière, mais apparemment pas suffisant pour le faire renvoyer immédiatement.

En juillet 2005, il a basculé vers une tranche de début de soirée en semaine pendant le congé maternité de Sara Cox. Celle-ci n’est finalement pas revenue à son poste, et la case est restée à Mills.

Un départ qui s’ajoute à une série de crises

Ce licenciement intervient alors que la BBC a déjà été secouée par plusieurs scandales impliquant des figures actuelles ou passées du groupe, parmi lesquelles Gregg Wallace, Russell Brand et Huw Edwards.

Scott Mills a été écarté quelques jours avant le départ du directeur général, Tim Davie. La suite d’éventuelles répercussions pourrait donc revenir à son successeur, Matt Brittin, qui hérite d’un dossier de plus dans une maison qui semble avoir développé un goût particulier pour les affaires sensibles.