दबाव खत्म नहीं हुआ
पाम बॉन्डी की सरकारी नौकरी भले ही खत्म हो गई हो, लेकिन कांग्रेस की जिज्ञासा इतनी आसानी से खत्म होती नहीं दिख रही। हाउस ओवरसाइट कमेटी में उन पर बयान देने का दबाव अब भी बना हुआ है, और अगर वे समन के बावजूद पेश नहीं होतीं तो अवमानना की कार्रवाई तक बात जा सकती है। और नहीं, यह दबाव सिर्फ डेमोक्रेट्स से नहीं आ रहा।
बॉन्डी को समन जारी करने वाला प्रस्ताव दक्षिण कैरोलाइना की रिपब्लिकन सांसद नैंसी मेस ने आगे बढ़ाया। उनके साथ चार अन्य रिपब्लिकन सांसद भी थे, और समिति में मौजूद सभी डेमोक्रेट्स ने भी समर्थन किया। बॉन्डी के हटने की खबर आने के बाद मेस ने सोशल मीडिया पर उनकी तस्वीर के साथ "FIRED" लिखा हुआ एक नाटकीय चित्र भी पोस्ट किया। संदेश सूक्ष्मता से नहीं, बल्कि बिल्कुल साफ तौर पर दिया गया था।
मेस ने लिखा कि बॉन्डी ने एप्स्टीन फाइलों को संभालने में बेहद खराब काम किया और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप को गंभीर नुकसान पहुंचाया। उनके मुताबिक, बॉन्डी ने दोषियों को जवाबदेह ठहराने की हर कोशिश रोक दी।
ट्रंप ने गुरुवार को Truth Social पर बॉन्डी को "महान अमेरिकी देशभक्त और वफादार मित्र" कहा, हालांकि उन्होंने यह नहीं बताया कि उन्हें क्यों हटाया गया।
वे अब भी सवालों के केंद्र में हैं
बॉन्डी की शपथ के तहत गवाही की मांग यह दिखाती है कि एप्स्टीन से जुड़ी यह लंबी गाथा अब भी प्रशासन पर भारी पड़ रही है। ट्रंप और फाइनेंसर जेफ्री एप्स्टीन के पुराने संबंधों ने पहले से ही सवालों का एक लंबा सिलसिला खड़ा कर रखा है। राष्ट्रपति का कहना है कि दोनों की दोस्ती सालों पहले खत्म हो गई थी और उन पर किसी तरह का आपराधिक आरोप नहीं है। डेमोक्रेट्स का दावा है कि प्रशासन मामले को दबाने की कोशिश कर रहा है, और बॉन्डी उस कोशिश का केंद्र हैं।
ओवरसाइट कमेटी के शीर्ष डेमोक्रेट रॉबर्ट गार्सिया ने गुरुवार को कहा कि बॉन्डी ने "न्याय विभाग का इस्तेमाल डोनाल्ड ट्रंप की रक्षा करने" के लिए किया और "सर्वाइवरों को खतरे में डाला" क्योंकि उनकी पहचान सार्वजनिक की गई। गार्सिया के मुताबिक, वह जवाबदेही से नहीं बचेंगी और समिति के सामने शपथ के तहत पेश होने की कानूनी जिम्मेदारी उन पर बनी हुई है।
रिपब्लिकन खेमे में भी असंतोष
POLITICO ने लगभग एक महीने पहले रिपोर्ट किया था कि एप्स्टीन जांच के प्रबंधन को लेकर बॉन्डी रिपब्लिकन सांसदों के बीच भी परेशानी में थीं। उनकी कड़ी परीक्षा तब और स्पष्ट हुई जब उन्होंने हाउस ज्युडिशियरी कमेटी के सामने प्रदर्शन किया। उसी हफ्ते ट्रंप ने होमलैंड सिक्योरिटी सेक्रेटरी क्रिस्टी नोएम को भी हटा दिया, जो अहम हाउस और सीनेट पैनलों के सामने लगातार तनावपूर्ण सुनवाई झेल चुकी थीं।
टेनेसी के रिपब्लिकन सांसद टिम बर्चेट, जिन्होंने बॉन्डी को समन जारी करने के पक्ष में वोट दिया, ने कहा कि अब बस जवाब मिलने चाहिए। उनके शब्दों में, बॉन्डी "बल्लेबाजी के घेरे" में हैं और अब उन्हें मौका मिलना चाहिए।
बॉन्डी की विदाई, लेकिन कहानी नहीं
बॉन्डी के सरकार छोड़ने की सही समय-सीमा अभी साफ नहीं है। गुरुवार दोपहर सोशल मीडिया पर जारी अपने बयान में उन्होंने कहा कि अगले एक महीने में वे अपनी जिम्मेदारियां डिप्टी अटॉर्नी जनरल टॉड ब्लांशे को सौंपेंगी। ब्लांशे को अंतरिम अटॉर्नी जनरल के रूप में काम सौंपा गया है, जब तक स्थायी नामांकन की पुष्टि नहीं हो जाती।
अगर बॉन्डी निजी नागरिक के तौर पर समिति के सामने पेश होती हैं, तो संभव है कि उन्हें अपनी कानूनी फीस खुद देनी पड़े। आम तौर पर जिन लोगों से उनके पूर्व सरकारी कामकाज पर सवाल किए जाते हैं, उन्हें अपने बचाव का खर्च खुद उठाना पड़ता है। यही नियम कांग्रेस की सुनवाई में अक्सर लागू होता है।
गुरुवार दोपहर न्याय विभाग के प्रवक्ता ने तुरंत टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
डेमोक्रेट्स की तरफ से बॉन्डी के लिए खास सहानुभूति की उम्मीद भी नहीं है। कैलिफोर्निया के डेमोक्रेट सांसद डेव मिन ने कहा कि बॉन्डी ने "बार-बार और खुलकर कानून का उल्लंघन किया" और अपनी स्थिति का दुरुपयोग किया है। उनके मुताबिक, उन्हें समन का पालन करना ही होगा और समिति के सामने पेश होना होगा।
एप्स्टीन प्रकरण की पुरानी परछाइयां
रिपब्लिकनों के एक हिस्से में भी यह भावना है कि एप्स्टीन प्रकरण के चारों ओर मचे राजनीतिक और संस्थागत हंगामे की कीमत बॉन्डी को चुकानी पड़ रही है। फरवरी 2025 में उन्होंने एप्स्टीन मामले में पारदर्शिता का नया दौर लाने का वादा किया था, लेकिन कोई नई जानकारी सामने नहीं आई। पांच महीने बाद न्याय विभाग ने बिना हस्ताक्षर वाले एक ज्ञापन में कहा कि संघीय जांच से जुड़े और दस्तावेज जारी नहीं किए जाएंगे।
इस फैसले ने ट्रंप के समर्थक आधार में गुस्सा भर दिया, जो वर्षों से एप्स्टीन की कथित "क्लाइंट लिस्ट" की मांग कर रहा है। उम्मीद यह थी कि इसमें प्रभावशाली और अमीर लोगों का बड़ा जाल सामने आ सकता है।
इसके बाद विभाग से सामग्री सार्वजनिक कराने के लिए दबाव बढ़ता गया। अंततः रेप. थॉमस मैस्सी और रो खन्ना द्वारा पेश विधेयक पारित हुआ, जिसका मकसद न्याय विभाग के पास मौजूद सामग्री को सार्वजनिक करना था।
जब रिपब्लिकन सांसद यह तय करने में उलझे हुए थे कि इस बिल को आगे बढ़ाया जाए या नहीं, तब ओवरसाइट कमेटी ने भी अलग राह पकड़ी। समिति की एक उपसमिति ने एक असंबंधित सुनवाई के दौरान ही न्याय विभाग की एप्स्टीन फाइलों के लिए समन जारी कर दिया। इसके बाद समन की बाढ़ आ गई। एप्स्टीन की संपत्ति के निष्पादकों से लेकर उनके और उनकी सहयोगी घिसलेन मैक्सवेल के दायरे में आए लोगों तक, कई नामों को निशाना बनाया गया।
बाद में जब मैस्सी-खन्ना विधेयक आखिरकार पारित हो गया, तब भी समिति ने बॉन्डी पर सीधा निशाना बनाए रखा। हाल के महीनों में उन पर फिर से आलोचना हुई कि उन्होंने एप्स्टीन फाइलों को देर से और बेतरतीब ढंग से जारी किया, और आलोचकों ने कहा कि न्याय विभाग उस कानून का भी स्पष्ट रूप से पालन नहीं कर रहा था।
आगे बॉन्डी से क्या पूछताछ हो सकती है
कांग्रेस में उनकी शपथ के तहत गवाही की मांग को कमजोर करने की कोशिश के तौर पर, बॉन्डी पिछले महीने खुद कैपिटल हिल पहुंचीं और ओवरसाइट समिति के सदस्यों को एप्स्टीन मामले में विभाग के काम पर बंद कमरे में जानकारी दी। बैठक में मौजूद डेमोक्रेट्स के मुताबिक, उन्होंने यह नहीं बताया कि क्या वे समन का पालन करेंगी।
बाद में डेमोक्रेट्स उस निजी ब्रीफिंग से बाहर निकल गए। उनका कहना था कि यह सुनवाई से बचने की कोशिश जैसी लग रही थी। उनकी बर्खास्तगी के बाद रो खन्ना ने कहा कि बॉन्डी को अब भी एप्स्टीन मामले में आगे किसी भी अभियोजन न होने की जवाबदेही देनी होगी।
अब तक संघीय आरोपों में केवल एक व्यक्ति दोषी ठहराया गया है, मैक्सवेल, जो एप्स्टीन की पूर्व प्रेमिका और सहयोगी थीं। बॉन्डी के नेतृत्व में, ब्लांशे के साथ इंटरव्यू देने के बाद मैक्सवेल को टेक्सास के एक कम-सुरक्षा वाले जेल कैंप में स्थानांतरित कर दिया गया। इस फैसले पर सवाल उठे कि आखिर उन्हें कम सख्त मानी जाने वाली जगह पर क्यों भेजा गया। मैक्सवेल यह भी कह चुकी हैं कि अगर ट्रंप उन्हें माफी देते हैं, तो वे कांग्रेस की एप्स्टीन जांचों में सहयोग करेंगी।
सांसदों के पास अगर मौका आया तो वे बॉन्डी से इसी तरह की बातों पर सवाल करेंगे। वर्जीनिया के डेमोक्रेट सांसद और ओवरसाइट समिति के सदस्य जेम्स वॉकिनशॉ ने कहा कि उन्हें हटाना इस मामले का अंत नहीं है। उनके मुताबिक, बॉन्डी को हटाया जाना समिति के निगरानी दायित्व को और भी जरूरी बना देता है।
