NLC को फिलहाल नई देखरेख की तलाश है

Riot Games ने पुष्टि की है कि Northern League of Legends Champions (NLC) के अगले स्प्लिट को टाल दिया गया है, क्योंकि कंपनी अब इस क्षेत्रीय लीग के लिए नया टूर्नामेंट आयोजक तलाश रही है।

यह वही लीग है जो यूके, आयरलैंड और नॉर्डिक देशों के लिए LoL esports का क्षेत्रीय मंच है। और हाँ, यह सब उस समय हो रहा है जब सीज़न को शुरू होने में बस कुछ ही हफ्ते बचे थे।

पिछले दो हफ्तों में मौजूदा आयोजक League ApS ने Riot को बता दिया कि वह अब लीग चलाने की स्थिति में नहीं है। इसके पीछे कथित तौर पर यह आरोप भी सामने आए कि कंपनी ने कुछ कर्मचारियों को भुगतान नहीं किया था।

Spring Split की शुरुआत मार्च के अंत में होनी थी, लेकिन अब इसे अप्रैल के अंत तक खिसका दिया गया है। अभी तक कोई पक्की तारीख घोषित नहीं हुई है।

Riot नया ऑपरेटर ढूँढने में जुटा है

Riot अब EMEA Regional League (ERL) चलाने के लिए दूसरी कंपनी तलाश रहा है। अपने ताज़ा बयान में कंपनी ने कहा कि सही साझेदार चुनने के लिए और समय चाहिए।

Riot के मुताबिक:

League की पिछली टूर्नामेंट ऑपरेशन टीम के हटने के बाद हम संभावित नए साझेदारों के साथ लगातार बातचीत कर रहे हैं। सही फैसला लेने के लिए हमें थोड़ा और समय चाहिए, इसलिए Spring Split की शुरुआत अब अप्रैल के अंत तक टाली जा रही है।

कंपनी ने प्रशंसकों से इंतज़ार कराने पर माफ़ी भी मांगी और कहा कि वह NLC को लंबे समय के लिए बेहतर ढंग से संभालने के तरीके तलाश रही है। Riot ने यह भी जोड़ा कि वह क्षेत्र की शॉर्ट और लॉन्ग टर्म संरचना और स्थिरता की समीक्षा कर रहा है, ताकि यूके, आयरलैंड और नॉर्डिक्स की टीमों को भरोसेमंद प्रतिस्पर्धी माहौल मिल सके।

साथ ही, Riot यह भी देख रहा है कि लीग का फॉर्मेट किस तरह बदला जा सकता है। यानि मामला सिर्फ आयोजक बदलने का नहीं है, पूरी व्यवस्था पर फिर से सोच हो रही है। दुर्लभ ही सही, लेकिन कभी कभी ऐसा भी हो जाता है।

Winter Split पर पहले ही उठ चुके थे सवाल

इस साल के NLC Winter Split की फॉर्मेट को भी काफी आलोचना झेलनी पड़ी थी। शिकायत थी कि प्रतिस्पर्धात्मक संतुलन से ज़्यादा ध्यान कंटेंट क्रिएशन पर दिया गया।

League ApS ने Wildcard नियम लागू किए थे, जिनके तहत रिटायर्ड LoL प्रो खिलाड़ियों को, जो कहीं ऊँचे स्तर पर खेल चुके थे, एक बार के मैचों में सब्स्टिट्यूट के तौर पर उतारा जा सकता था।

लीग ने कंटेंट क्रिएटर्स के स्वामित्व वाली कई टीमों को भी शामिल करना शुरू किया, ताकि Marc ‘Caedrel’ Lamont और उनके Los Ratones प्रोजेक्ट के जाने से पैदा हुई खाली जगह भरी जा सके।

Los Ratones की लोकप्रियता ने पिछले साल NLC के लिए रिकॉर्ड बनाए थे, जब व्यूअरशिप 360,000 concurrent viewers तक पहुँची थी। लेकिन Caedrel और उनकी टीम के लीग छोड़ते ही इस साल दर्शकों की संख्या में लगभग 90% की गिरावट दर्ज की गई।

ब्रॉडकास्ट टीम के लिए नया मौका?

League ApS को इस साल ब्रॉडकास्ट टैलेंट को संभालने के तरीके के लिए भी आलोचना मिली। खासतौर पर लंबे समय से जुड़े जोड़ीदार Jake ‘Hiprain’ Matthews और Georgia ‘Troubleinc’ Parasand की बर्खास्तगी को लेकर, जो दोनों पहले LEC पर भी काम कर चुके हैं।

अब जब NLC नई नेतृत्व टीम की ओर बढ़ रहा है, तो लीग एक अधिक पारंपरिक ब्रॉडकास्ट मॉडल की तरफ लौट सकती है। इससे मौजूदा टैलेंट के लिए भी मौके खुल सकते हैं।

हालांकि, पूर्व NLC कास्टर Hiprain का कहना है कि Riot ने अभी तक किसी भी कास्टर से संपर्क नहीं किया है। उन्होंने सोशल मीडिया पर Riot से आग्रह किया कि उन्हें इस प्रक्रिया में शामिल किया जाए। उनके शब्दों में:

मुझे खुशी है कि वे समय लेकर काम कर रहे हैं ताकि फिर से वैसी ही स्थिति न बने, लेकिन कृपया कास्टिंग टीम से बात करें। यही हमारी नौकरी है। हमें शो को बेहतरीन बनाने में मदद करने दीजिए।

Riot ने कहा है कि जैसे ही नया टूर्नामेंट आयोजक, नया फॉर्मेट और नया शेड्यूल तय हो जाएगा, वह एक और अपडेट जारी करेगा।

कम से कम यूके esports के लिए एक अच्छी खबर यह है कि DreamHack Birmingham के 2027 में लौटने की पुष्टि हो गई है। और यह घोषणा, स्वाभाविक रूप से, इवेंट खत्म होने के ठीक एक दिन बाद आई।