La NLC se queda en el aire, otra vez

Riot Games ha confirmado que la próxima split de la Northern League of Legends Champions (NLC) se retrasa mientras la compañía busca un nuevo organizador de torneos. La situación deja en pausa el principal circuito regional de League of Legends para Reino Unido, Irlanda y los países nórdicos, que ahora depende de encontrar un relevo con cierta prisa y, a ser posible, sin incendios internos de por medio.

League ApS, hasta ahora responsable de la liga, se apartó apenas unas semanas antes del inicio previsto de la Spring Split. Según Riot, la empresa comunicó hace dos semanas que ya no estaba en condiciones de operar la competición. El cambio llega después de que se acusara al organizador de no haber pagado a parte de su personal.

La Spring Split estaba programada para arrancar a finales de marzo, pero ahora se ha movido a finales de abril. Por el momento no hay fechas concretas confirmadas, así que toca esperar un poco más. Porque en los esports regionales, al parecer, la puntualidad sigue siendo un lujo opcional.

Riot busca un nuevo socio para la liga

La editora de League of Legends asegura que está hablando con posibles sustitutos para hacerse cargo de la EMEA Regional League (ERL). En su último comunicado, Riot explicó que necesita más tiempo para cerrar una solución adecuada:

"Tras la salida del anterior organizador de las operaciones de la liga, hemos mantenido conversaciones continuas con posibles nuevos socios. Para hacerlo bien, necesitamos algo más de tiempo y, como resultado, el inicio de la Spring Split se pospondrá hasta finales de abril."

Riot también pidió disculpas a los aficionados que tendrán que seguir esperando para apoyar a sus equipos favoritos. Además, prometió estudiar fórmulas que refuercen la NLC a largo plazo y permitan dar estabilidad a los clubes de Reino Unido, Irlanda y los países nórdicos.

La compañía añadió que está revisando tanto la estructura a corto como a largo plazo, con el objetivo de garantizar un entorno competitivo fiable y de explorar distintos formatos para decidir cuál encaja mejor.

Un invierno criticado por priorizar el espectáculo

El problema no es solo administrativo. El formato de la NLC Winter Split de este año también recibió críticas por sacrificar la integridad competitiva en favor del contenido.

League ApS introdujo las normas de Wildcard, que permitían a los equipos alinear en partidos puntuales a profesionales retirados de League of Legends con un nivel competitivo muy superior al habitual de la liga.

A eso se sumó otra decisión llamativa: la inclusión de varios equipos propiedad de creadores de contenido para cubrir el hueco dejado por Marc "Caedrel" Lamont, uno de los mayores co-streamers del juego, y su proyecto Los Ratones.

El impacto fue enorme. Los Ratones ayudaron a impulsar la liga hasta un récord de 360.000 espectadores simultáneos el año pasado, pero la salida de Caedrel y su equipo dejó después un desplome de audiencia del 90 % esta temporada.

También hay dudas sobre la retransmisión

La gestión del talento de retransmisión tampoco salió bien parada. League ApS fue criticada por despedir a Jake "Hiprain" Matthews y Georgia "Troubleinc" Parasand, un dúo veterano que además había trabajado antes en la LEC.

Con un nuevo liderazgo sobre la mesa, la NLC podría volver a un modelo de retransmisión más tradicional y abrir más espacio a profesionales ya presentes en la escena. Eso, al menos, sería lo lógico.

Hiprain, sin embargo, asegura que Riot no ha contactado con los comentaristas y pidió públicamente que les dejen ayudar en la reconstrucción del proyecto:

"Me alegra que se estén tomando su tiempo para no repetir otro desastre, pero por favor hablad con el equipo de casting. Esto es nuestro trabajo. Dejadnos ayudaros a hacer este programa bien otra vez."

Riot ha prometido publicar otra actualización cuando estén cerrados el nuevo organizador, el formato y el calendario.

Una pequeña buena noticia para el esports británico

En medio de todo este desorden, hay al menos una confirmación positiva para la escena británica: DreamHack Birmingham volverá en 2027, anunciándolo justo un día después de que terminara su edición actual. Un raro ejemplo de planificación a la inversa, pero planificación al fin y al cabo.