DOJ में नया चेहरा, पुरानी बहस
टॉड ब्लांश को अब अमेरिकी न्याय विभाग में शीर्ष भूमिका मिली है, कम से कम फिलहाल के लिए। और जैसे ही यह घोषणा हुई, उनके पुराने पेशेवर जीवन ने तुरंत नई परेशानी खड़ी कर दी। ब्लांश ट्रम्प के निजी आपराधिक बचाव वकील रह चुके हैं, इसलिए यह सवाल उठना लाज़िमी था कि क्या वही व्यक्ति अब उसी विभाग का नेतृत्व कर सकता है, जिसके फैसलों पर पहले से ही पक्षपात के आरोप लगते रहे हैं।
ब्लांश खुद इस बात को छिपाने के मूड में नहीं दिखते। उन्होंने पिछले हफ्ते Conservative Political Action Conference में साफ कहा कि उन्होंने मैनहैटन डीए मामले और जैक स्मिथ की ट्रम्प से जुड़ी मुकदमेबाज़ी में ट्रम्प का प्रतिनिधित्व किया था। उनका कहना था कि उन्होंने दो साल तक हर दिन वही सब करीब से देखा जो उनके मुताबिक चल रहा था।
उनके पक्ष में यह भी है कि वे केवल ट्रम्प के वकील नहीं रहे। न्याय विभाग में आने से पहले वे आठ साल तक संघीय अभियोजक भी रह चुके हैं। यानी रिज़्यूमे में योग्यता की कमी नहीं है। बस समस्या इतनी है कि ट्रम्प से पुरानी निकटता उसे बार-बार बीच में ले आती है, और कहानी थोड़ी कम सुविधाजनक हो जाती है।
आलोचना भी तुरंत, और तेज़
ब्लांश के ट्रम्प के लिए काम कर चुके होने को कई लोगों ने सीधे-सीधे बोझ बताया। प्रतिनिधि डॉन बेयर, डेमोक्रेट, ने सोशल मीडिया पर लिखा कि DOJ किसी निजी लॉ फर्म की तरह नहीं चल सकता, फिर भी ट्रम्प ने अपने एक और पूर्व निजी वकील को इसकी कमान सौंप दी है। बेयर के मुताबिक, ट्रम्प के प्रति अंधी निष्ठा इस पद के लिए योग्यता नहीं है, और ब्लांश इस भूमिका के लिए पूरी तरह अयोग्य हैं।
न्याय विभाग ने इस टिप्पणी पर तुरंत कोई जवाब नहीं दिया।
डेढ़ दर्जन नहीं, साल भर की सक्रिय मौजूदगी
अपने करीब एक साल के डिप्टी अटॉर्नी जनरल कार्यकाल में ब्लांश सिर्फ प्रशासनिक चेहरा नहीं रहे, बल्कि कई नीतिगत प्राथमिकताओं के सार्वजनिक प्रवक्ता भी बन गए। इनमें देश भर के जिलों में ट्रम्प-समर्थक यू.एस. अटॉर्नी की नियुक्ति और उन जजों के साथ प्रशासन की टकरावपूर्ण नीति शामिल थी, जिन्हें वह “rogue” और “activist” कहता रहा है।
उन्होंने उन आपराधिक मामलों का भी बचाव किया जिन्हें न्याय विभाग ने ट्रम्प के राजनीतिक विरोधियों के खिलाफ चलाया था और अब वे मामले खारिज हो चुके हैं। उनका तर्क यह रहा कि ट्रम्प के खिलाफ चल रहे मामलों को देखते हुए विभाग पर “weaponization” का आरोप सही नहीं बैठता।
नवंबर में ब्लांश ने कहा था कि जब लोग अब न्याय विभाग को हथियार बनाने की बात करते हैं, तो उन्हें ऐसा लगता है जैसे उनके साथ गैसलाइटिंग हो रही हो। उनके शब्दों में, वे वही कर रहे हैं जो पहले हुआ था, उसका उलटा। उन्होंने यह भी कहा कि अभियोजकों के काम को हथियारीकरण बताने पर उन्हें आपत्ति है, क्योंकि उनके पास अपने अनुभव के “receipts” हैं, यानी उन्हें पता है कि पिछले कुछ वर्षों में क्या हुआ।
एप्स्टीन फाइलें: सबसे ज्यादा शोर, सबसे कम राहत
हाल के महीनों में ब्लांश की सबसे ज्यादा चर्चा एप्स्टीन फाइलों को लेकर हुई। ट्रम्प प्रशासन की तरफ से बार-बार हुई चूक के बाद इस फाइल-ड्रामा का जिम्मा काफी हद तक ब्लांश ने संभाला।
जनवरी के आखिर में जब विभाग ने एप्स्टीन से जुड़े लाखों दस्तावेज़ जारी किए, तो न्याय विभाग के मुख्यालय में कैटेड्रॉन के पीछे खड़े होकर वही चेहरा थे। बाद में उन्होंने टीवी पर जाकर प्रशासन की रिलीज़ प्रक्रिया का बचाव किया और सोशल मीडिया पर आलोचकों पर भी कड़ा हमला बोला।
लेकिन आलोचना थमी नहीं। पीड़ितों और कुछ सांसदों ने कहा कि रिडैक्शन प्रक्रिया में गलती हुई, जिससे पीड़ितों की पहचान से जुड़ी जानकारी गलती से उजागर हो गई। साथ ही, कुछ ऐसे दस्तावेज़ भी कुछ समय के लिए रोके गए जिनमें ट्रम्प के खिलाफ अप्रमाणित यौन हमले के आरोप शामिल थे।
ब्लांश ने “The Katie Miller Podcast” में कहा कि गायब फाइलों को लेकर जो ड्रामा बना, वह असल में गलतफहमी से पैदा हुआ। उन्होंने दावा किया कि जो सामग्री गायब बताई जा रही थी, उसका पता एप्स्टीन फाइलों से ही चला और विभाग ने तुरंत उसे ठीक कर दिया। उन्होंने दोहराया कि राष्ट्रपति ट्रम्प शुरू से कहते आए हैं, “मेरे पास छिपाने को कुछ नहीं है।”
फिर भी, एप्स्टीन प्रकरण को बंद करने की कोशिश के बावजूद ब्लांश ने यह भी माना है कि इस विवाद के शांत होने की कोई गारंटी नहीं है। इस साल की शुरुआत में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में उन्होंने कहा था कि लोगों में जानकारी पाने की भूख या प्यास है, और उन्हें नहीं लगता कि इन दस्तावेज़ों की समीक्षा से वह पूरी तरह संतुष्ट होगी। उनके अनुसार, इसके बारे में वे कुछ नहीं कर सकते।
यानी फिलहाल कहानी यही है: टॉड ब्लांश DOJ में ऊपर पहुंचे हैं, लेकिन उनके साथ पुराना सवाल भी ऊपर ही बना हुआ है।
