Se la notizia fosse confermata, la morte di Soleimani sarebbe una delle eliminazioni di più alto profilo nell'attuale guerra.

L'esercito israeliano ha dichiarato di aver ucciso il brigadiere generale Gholamreza Soleimani, che guidava le forze paramilitari Basij dell'Iran. Secondo i comunicati, anche Ali Larijani, segretario del Consiglio supremo per la sicurezza nazionale iraniana, sarebbe rimasto ucciso in un attacco notturno. Teheran non ha né confermato né smentito questi annunci.

Perché sarebbe importante

Se confermate, queste morti rappresenterebbero un colpo significativo per la leadership iraniana. Negli ultimi tempi le forze israeliane e statunitensi hanno preso di mira i vertici del complesso militare e politico iraniano, trasformando figure come Soleimani in obiettivi centrali del conflitto.

Da volontario al fronte a generale

Soleimani era nato nel 1964 a Farsan, nella provincia di Chaharmahal e Bakhtiari. Ha costruito la sua carriera militare durante la guerra Iran-Iraq, combattendo dal 1980 al 1988. Non era parente di Qassem Soleimani, il comandante della Forza Quds ucciso in Iraq nel 2020.

Da adolescente si era arruolato come volontario e fu inviato al fronte di Shush. Durante quegli otto anni prese parte a offensive importanti come Tariq al-Qods, Fath ol-Mobin e Beit ol-Moqaddas, sia come combattente sia come comandante di battaglione. Entrò nei Corpi delle Guardie della Rivoluzione Islamica nel 1982.

Dopo la guerra ricoprì numerosi comandi regionali. Nel 2006 divenne comandante del Corpo Saheb al-Zaman nella provincia di Isfahan, assumendo il controllo sia delle forze Basij locali sia delle unità da combattimento dell'IRGC. Nel luglio 2017 fu promosso al grado di brigadiere generale.

Secondo il suo curriculum ufficiale, aveva una laurea in storia dall'Università di Isfahan ed era dottorando in storia islamica dell'Iran, con la tesi in preparazione, senza che i media di Stato specificassero l'istituzione dove avrebbe discusso il lavoro.

Alla guida dei Basij

Il 2 luglio 2019 il leader supremo Khamenei lo nominò a capo dei Basij, la forza paramilitare volontaria sotto l'IRGC incaricata della sicurezza interna attraverso sezioni locali in tutto il paese. I Basij e l'IRGC sono nati subito dopo la rivoluzione del 1979.

Il decreto ufficiale affidò a Soleimani il compito di rafforzare i Basij e la cosiddetta cultura della resistenza, estendendo gruppi armati e inculcando valori rivoluzionari tra i giovani.

Come comandante dei Basij, Soleimani è stato spesso impiegato per sedare disordini interni. Pochi mesi dopo la sua nomina i Basij furono tra le forze coinvolte nella repressione delle proteste antigovernative del novembre 2019. La forza paramilitare, stimata attorno a 450.000 persone, è stata ripetutamente usata per reprimere manifestazioni, incluse le proteste del 2009 e quelle del 2022-2023 seguite alla morte di Mahsa Amini.

Più recentemente, a gennaio, le sue truppe sarebbero state dispiegate per sedare nuove proteste antigovernative durante le quali, secondo rapporti, migliaia di manifestanti sarebbero stati uccisi.

Soleimani era un convinto sostenitore del governo iraniano e per questo è stato sanzionato da molti paesi e organizzazioni occidentali, tra cui Stati Uniti, Unione Europea, Regno Unito e Canada. Nel 2021 l'Unione Europea ha imposto sanzioni specifiche, denunciando l'uso di violenza letale contro manifestanti disarmati sotto il suo comando.

Il contesto attuale

Con l'escalation degli attacchi mirati ai vertici iraniani, la figura di Soleimani era salita al centro dell'attenzione. La sua presunta eliminazione, insieme alla segnalata morte di Ali Larijani, se confermata, segnerebbe un altro importante punto di svolta nell'attuale conflitto.

Per ora le informazioni restano incerte e non confermate dalle autorità iraniane. Resta da vedere come Teheran risponderà a queste notizie e quali saranno le conseguenze regionali e internazionali.