El ejército israelí asegura haber matado al general de brigada Gholamreza Soleimani, que dirigía las fuerzas paramilitares Basij de Irán. Las autoridades iraníes no han confirmado ni negado la noticia. Si se llegara a confirmar la muerte, sería una de las ejecuciones de más alto nivel en el conflicto actual.

De voluntario en el frente a general

Soleimani nació en 1964 en Farsan, provincia de Chaharmahal y Bakhtiari. Su carrera militar se forjó en la sangrienta guerra Irán-Irak entre 1980 y 1988. Empezó como voluntario adolescente en la primavera de 1981 en el frente de Shush, en la frontera con Irak.

Durante ese conflicto participó en ofensivas importantes como Tariq al-Qods, Fath ol-Mobin y Beit ol-Moqaddas, actuando tanto como combatiente como comandante de batallón. Se incorporó a la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) en 1982.

Tras la guerra ocupó varios mandos regionales. En 2006 asumió el mando del Cuerpo Saheb al-Zaman en la provincia de Isfahán, siendo el primer comandante que supervisó al mismo tiempo las fuerzas locales del Basij y las unidades de combate formales de la IRGC. En julio de 2017 fue ascendido oficialmente a general de brigada.

Según su biografía oficial, tenía una licenciatura en Historia por la Universidad de Isfahán y figuraba como candidato a doctorado en historia islámica de Irán, aunque la prensa estatal no precisó la universidad donde preparaba la tesis.

Al frente del Basij

El 2 de julio de 2019 el líder supremo iraní le nombró jefe del Basij, la fuerza paramilitar voluntaria dependiente de la IRGC encargada de la seguridad interna a través de sus oficinas locales en todo el país. El Basij y la IRGC surgieron tras la revolución de 1979.

El decreto oficial le encomendó «elevar al Basij y la cultura de la resistencia», ampliar grupos armados y profundizar valores revolucionarios entre la juventud.

Desde que tomó el mando, Soleimani fue desplegado con frecuencia para reprimir disturbios internos. En noviembre de 2019 el Basij participó activamente en sofocar protestas antigubernamentales. La fuerza, que se estima en unos 450 000 miembros, también fue clave en la represión de la protesta de 2009 y en las manifestaciones de 2022-2023 tras la muerte de Mahsa Amini en custodia policial.

En enero, sus fuerzas volvieron a intervenir en protestas antigubernamentales, en operativos que, según informes, causaron miles de muertos. Por su papel en la represión, Soleimani fue objeto de sanciones por Estados Unidos, la Unión Europea, Reino Unido y Canadá. En 2021 la UE le sancionó explicando que las fuerzas Basij bajo su mando emplearon violencia letal contra manifestantes desarmados.

Contexto reciente

  • El ejército israelí también dijo que en el mismo ataque murió Ali Larijani, secretario del Consejo de Seguridad Nacional de Irán, según declaraciones oficiales de Israel.
  • Teherán no ha confirmado las muertes. Si se verificase, serían de los asesinatos de mayor nivel desde los ataques que, según informes, alcanzaron a Ali Khamenei y a sus colaboradores en los primeros días del conflicto.
  • Con el incremento de objetivos sobre el Basij y otras estructuras militares por parte de Estados Unidos e Israel, Soleimani se había convertido en una figura central en este conflicto que ha costado la vida a altos mandos políticos y militares.

En resumen, Soleimani fue un veterano de guerra que escaló puestos en la estructura militar iraní hasta liderar una fuerza clave en la seguridad interna. Su papel en la represión de protestas y su posición en la jerarquía lo convirtieron en un objetivo importante en el actual conflicto.