A un anno dal “Giorno della Liberazione”

Un anno fa, nel Roseto della Casa Bianca a Washington, il presidente statunitense Donald Trump presentò un nuovo dazio globale del 10 percento come parte di un vasto ordine esecutivo che ribattezzò con il suo consueto senso del teatro: “Giorno della Liberazione”.

L’effetto immediato fu tutt’altro che liberatorio. I mercati azionari registrarono il peggior crollo dai tempi della pandemia. Nei giorni successivi, i Paesi colpiti si mossero in fretta, tra tentativi di trattativa con Washington e risposte con tariffe di ritorsione. Il commercio internazionale, come spesso accade, non apprezzò il colpo di scena.

Il 20 febbraio la Corte Suprema ha stabilito che la maggior parte di quei dazi è illegale, osservando che il presidente non ha il potere di imporre tariffe ampie e aperte limitandosi a dichiarare un’emergenza nazionale.

Dove sono arrivati i dazi globali

La decisione della Corte Suprema è stata un duro colpo sul piano giuridico per l’amministrazione, ma non ha chiuso la guerra commerciale. Nel giro di poche ore, il presidente ha invocato un’altra norma per introdurre un dazio temporaneo, destinato a scadere a luglio.

Anche se i dazi iniziali sono stati annullati, i loro effetti hanno già rimodellato l’economia statunitense.

Tra la loro entrata in vigore e la sentenza della Corte Suprema, la tariffa media effettiva degli Stati Uniti è passata dal 2,6 percento a oltre il 13 percento, secondo gli economisti della Federal Reserve di New York.

Si tratta del livello più alto dalla Seconda guerra mondiale, superiore a qualunque barriera commerciale vista negli ultimi 80 anni. Un risultato notevole, se si considera che il punto di partenza era, almeno sulla carta, fare l’America più ricca.

Come funzionano i dazi

I dazi non sono uno strumento nuovo. Quasi tutte le amministrazioni statunitensi li hanno usati in modo mirato per proteggere alcuni settori, reagire a pratiche commerciali ritenute scorrette o ottenere più forza nei negoziati.

In termini semplici, un dazio è una tassa imposta da un governo sui beni e sui servizi provenienti da un altro Paese. Il risultato è che quei prodotti costano di più, così da spingere i consumatori verso alternative nazionali.

Quanto ha incassato Washington

Trump aveva promesso che i dazi avrebbero ridotto il deficit commerciale e reso gli Stati Uniti più ricchi. Nella pratica, però, il consumatore medio è risultato più povero. Secondo la Tax Foundation, le famiglie statunitensi hanno pagato oltre 1.000 dollari in più per gli stessi generi alimentari, vestiti e automobili.

Secondo il Penn Wharton Budget Model, gli Stati Uniti hanno incassato più di 287,1 miliardi di dollari in dazi doganali nel 2025 e 64,4 miliardi finora nel 2026.

Dopo la sentenza della Corte Suprema, il governo potrebbe essere costretto a rimborsare fino a 175 miliardi di dollari alle aziende che li hanno pagati, sempre secondo il Penn Wharton Budget Model. Un piccolo dettaglio fiscale che, evidentemente, non era stato messo in grande evidenza nella presentazione iniziale.

Chi paga davvero il prezzo

L’amministrazione Trump ha sostenuto con costanza che i dazi fossero una tassa a carico di Paesi e blocchi stranieri, come Cina e Unione europea, e che sarebbero stati loro a sopportarne il costo.

Gli economisti della Federal Reserve Bank di New York hanno però concluso che quasi il 90 percento dell’onere economico è ricaduto su imprese e consumatori statunitensi, mentre gli esportatori stranieri hanno assorbito solo una piccola parte dei costi.

Le indagini della Fed di New York mostrano che circa metà delle imprese soggette ai dazi ha aumentato i prezzi in risposta, trasferendo il costo direttamente ai clienti al momento dell’acquisto.

Per la Tax Foundation, nel 2025 le famiglie statunitensi hanno speso 1.000 dollari in più per gli stessi beni che acquistavano già. Ma il peso non è stato distribuito in modo uniforme. Le famiglie a basso reddito, che destinano una quota maggiore del proprio reddito a beni essenziali come alimenti, abbigliamento e trasporti, hanno sentito la pressione più di tutte.

A novembre, l’amministrazione Trump ha firmato un ordine esecutivo che esentava oltre 237 categorie di importazioni alimentari dal regime tariffario. Caffè, carne bovina e arance erano tra i prodotti rimossi dall’elenco. È stata una svolta significativa rispetto alla linea iniziale e, in pratica, un riconoscimento di ciò che gli economisti ripetevano da mesi: tassare i beni di uso quotidiano colpisce prima di tutto gli americani.

Con i dazi IEEPA di Trump sostituiti da una tariffa fissa del 10 percento, la Tax Foundation prevede che il costo medio per le famiglie statunitensi scenderà a circa 600 dollari. Una riduzione, sì, ma sempre di una somma che i consumatori continueranno a pagare. Perché i dazi, alla fine, hanno una qualità poco glamour: qualcuno li deve pur saldare.