好消息：研究人员开发出一种可以给免疫细胞“补充能量”的纳米颗粒，有望把复杂又昂贵的个性化免疫疗法变成更通用、更省时省钱的选择。该研究由宾夕法尼亚大学组织，成果发表在《Nature Nanotechnology》。

这些纳米颗粒到底干什么

简单来说，它们像是给免疫细胞的能量饮料加上安全带。肿瘤内部环境对免疫细胞很不友好，尤其是负责发现并消灭癌细胞的T细胞会逐渐“被掏空”。研究团队设计的纳米颗粒同时完成两件事：

  • 阻断肿瘤的免疫抑制机制：载有一种药物，防止肿瘤产生能减弱免疫反应的酶。
  • 激活免疫细胞：携带一段mRNA，指示细胞合成能增强免疫活性的蛋白。

研究人员怎么描述的

第一作者Qiangqiang Shi将T细胞的状态比作“像汽车一边踩着刹车，油箱又快见底”。他解释说，纳米颗粒既能松开刹车，又能为T细胞加油。该研究由Michael J. Mitchell协调。

动物实验的结果

  • 在小鼠身上，纳米颗粒在大约30天内几乎完全清除结肠肿瘤。
  • 接受治疗的动物对肿瘤复发表现出抵抗力。
  • 在同时长有两个肿瘤的动物身上，仅在其中一个肿瘤处注射纳米颗粒，另一个肿瘤也出现缩小或消退。

意味着什么

如果未来在人类身上也能复制这些效果，这类纳米颗粒可能成为一种更快捷、成本更低的免疫疗法策略，减少对每位患者进行复杂个性化处理的需求。当然，目前的证据还停留在动物实验阶段，后续还需要更多安全性和有效性的临床试验来验证。

研究成果已在《Nature Nanotechnology》上发表，相关团队认为这项技术有望改善肿瘤微环境，使免疫治疗更有力。