تسونودا ما زال في الصورة، ولو من مقعد الاحتياط
قال Laurent Mekies، رئيس فريق Red Bull، إن Yuki Tsunoda يستحق "فرصة أخرى" للعودة إلى السباقات بدوام كامل بعد أن خسر مقعده في نهاية العام الماضي.
وكانت Red Bull قد خفّضت Tsunoda إلى دور السائق الاحتياطي عقب موسم 2025 سيئ للغاية، جمع خلاله 30 نقطة فقط في 22 سباقاً جائزة كبرى مع الفريق، لينهي الموسم في المركز السابع عشر في ترتيب البطولة. بالمقارنة، أنهى زميله Max Verstappen الموسم في المركز الثاني. فرق بسيط، فقط ما بين التألق والنجاة من العناوين.
وجاءت خطوة الاستبدال لصالح Isack Hadjar، الذي لفت الأنظار في موسمه الأول مع الفريق الشقيق Racing Bulls، خصوصاً بعد صعوده إلى منصة التتويج في Zandvoort.
Mekies: Tsunoda لا يزال يملك ما يكفي ليعود
في حديثه إلى بودكاست Beyond the Grid، قال Mekies إن Tsunoda يقوم بعمل جيد مع الفريق، ليس فقط بصفته سائقاً احتياطياً، بل أيضاً كسائق في جهاز المحاكاة.
وأضاف:
"من الرائع أن يكون لدينا شخص يملك هذه الخبرة العميقة والحديثة بالسيارة، لأن ذلك يساعدنا خلف الكواليس. بالطبع، نتمنى له أن تلوح فرصة قريباً، لأن السائقين موجودون للسباق، وهذا ما نتمناه ليوكي."
وأوضح Mekies أن Red Bull تدرك أنها لم تكن بالمستوى المطلوب سابقاً في ما يتعلق بأداء السائق الثاني، مشيراً إلى أن الفريق يعمل على مراجعة ما حدث ومحاولة التحسن باستمرار.
وقال أيضاً إن Tsunoda أظهر سرعة كبيرة في الماضي، وإن الفريق يأمل أن تأتيه فرصة جديدة في مكان آخر.
لماذا تبدو العودة إلى Red Bull مستبعدة؟
رغم هذا الدعم العلني، فإن عودة Tsunoda إلى المقعد الأساسي في Red Bull تبدو غير مرجحة في الوقت الحالي، لأن Hadjar قدّم بداية مشجعة للغاية خلال أول ثلاثة سباقات له إلى جانب Verstappen، رغم صعوبة التعامل مع RB22.
وكان أبرز ما قدمه الشاب الفرنسي هو تأهله ثالثاً في أول ظهور له في ملبورن، كما حصد نقاطاً في الصين، وتفوق على بطل العالم في التجارب التأهيلية في سوزوكا، وهو إنجاز لم يحققه Tsunoda خلال فترته مع الفريق.
Hadjar يثبت نفسه بسرعة
قبل سباق جائزة اليابان الكبرى، قال Mekies إن Hadjar في مكان جيد حالياً، وإنه فعل كل ما يمكنه فعله لتعزيز اندماجه مع الفريق.
وأوضح أن Hadjar انتقل إلى لندن في بدايات يناير، ويقضي وقتاً كبيراً في المصنع، ويزور جهاز المحاكاة كلما أمكنه ذلك لفهم الجوانب الهندسية المرتبطة بالسيارة.
وأضاف أن التزامه كان لافتاً، حتى أنه سافر ذهاباً وإياباً بين اختباري البحرين ليجرب المزيد على جهاز المحاكاة ثم عاد مجدداً إلى البحرين.
وقال Mekies إن الفضل يعود إلى Hadjar في هذا المستوى من الالتزام، لكنه أضاف أيضاً أن الأمر ليس مجرد جهد مصطنع، بل لأنه يعيش هذه اللحظة التي حلم بها منذ وقت طويل.
وفي رأيه، فإن النتائج الأولى تؤكد أن العمل بدأ يؤتي ثماره، إذ أظهر Hadjar السرعة المطلوبة منذ البداية، ومن الطبيعي أن يتذكر أول تأهيل له مع الفريق حين نال المركز الثالث في ملبورن.
وختم Mekies بالإشارة إلى أن الموسم طويل، وأنه سيمر بمراحل صعود وهبوط، لكن Red Bull تؤمن بأن السائقين يتطورون تدريجياً، وأن Hadjar يملك الموهبة والنهج المناسبين لتحقيق خطوات إضافية هذا العام.
