أفريقيا
حصلت القارة السمراء على 10 مقاعد في كأس العالم 2026، بعد أن حسمت تسعة منتخبات بطاقات التأهل كأوائل لمجموعاتها: مصر، المغرب، تونس، الجزائر، غانا، كاب فيردي، جنوب أفريقيا، السنغال، كوت ديفوار. أما المقعد العاشر فذهب إلى جمهورية الكونغو الديمقراطية عبر الملحق.
مصر: سجّل محمد صلاح هدفين في فوز منتخب حسام حسن على جيبوتي 3-0 في الدار البيضاء في أكتوبر، ليعوّض الفراعنة ضياع فرصة التأهل إلى قطر 2022، ويضمن لهم العبور إلى النهائيات قبل جولة من النهاية. ستكون هذه المشاركة الرابعة لمصر في كأس العالم، رغم أنها لم تفز بأي مباراة في تاريخها. والطريف القديم، إن صح التعبير، أن مصر كانت قد تأهلت فعلًا إلى أول نسخة في 1930، لكنها فاتتها السفينة من مرسيليا إلى أميركا الجنوبية بعد أن أخّرتهم عاصفة.
المغرب: صار أسود الأطلس أول منتخب أفريقي يحجز مقعده في نسخة 2026، بعد اكتساح النيجر 5-0 في الرباط يوم 5 سبتمبر. وصيف نصف نهائي قطر 2022 تأهل من المجموعة الخامسة قبل جولتين من النهاية، مستفيدًا أيضًا من تعادل تنزانيا 1-1 مع الكونغو-Brazzaville. هذه هي المشاركة السادسة للمغرب في النهائيات، كما أنه سيستضيف نسخة 2030 بالاشتراك مع البرتغال وإسبانيا، على أن تُلعب المباريات الافتتاحية الثلاث في أوروغواي والأرجنتين وباراغواي.
تونس: كذلك حسمت نسور قرطاج التأهل قبل جولتين في المجموعة الثامنة. هدف متأخر من محمد بن رمضان، مع صمود الحارس أيمن دحمان في مالابو أمام غينيا الاستوائية، كان كافيًا لبلوغ تونس النهائيات للمرة السابعة، رغم أنها لم تتجاوز دور المجموعات في أي مرة سابقة.
الجزائر: ضمن فريق فلاديمير بيتكوفيتش مكانه بفوز مريح 3-0 على الصومال في أكتوبر. سجّل محمد عمورة هدفين، ليرفع رصيده في التصفيات إلى ثمانية أهداف، وأضاف القائد رياض محرز الهدف الثالث. وبذلك ابتعدت الجزائر بأربع نقاط عن أوغندا صاحبة المركز الثاني في المجموعة السابعة، قبل جولة من النهاية. ستكون هذه المشاركة الخامسة للجزائر في كأس العالم، والأولى منذ البرازيل 2014.
غانا: سجّل محمد قدوس هدف الفوز على جزر القمر، فاحتفل الغانيون بالتأهل في أكتوبر. وصلت غانا الآن إلى خمس من آخر ست نسخ لكأس العالم، رغم أنها دخلت عام 2026 وهي تمر بفترة مضطربة، إذ أُقيل المدرب أوتو أدو في مارس، بعد 72 يومًا فقط من بداية البطولة، عقب أربع هزائم ودية متتالية. تنظيم ممتاز، على الطريقة المعتادة في كرة القدم الدولية.
كاب فيردي: سيتأهل القروش الزرقاء إلى كأس العالم للمرة الأولى في تاريخهم بعد تصدر المجموعة الرابعة بفوز 3-0 على إسواتيني في أرضهم في أكتوبر، بينما اكتفت الكاميرون بالمركز الثاني. وبما أن كاب فيردي لم تشارك في التصفيات إلا منذ 2002، فإنها ستصبح ثاني أصغر دولة من حيث عدد السكان تشارك في نهائيات الرجال، بعد آيسلندا في 2018.
جنوب أفريقيا: تعافت جنوب أفريقيا من خصم ثلاث نقاط من رصيدها في التصفيات، وأنهت المجموعة الثالثة في الصدارة بعد الفوز 3-0 على رواندا على أرضها. أما بنين، التي دخلت الجولة الأخيرة وهي تتقدم بنقطتين، فتراجعت من القمة إلى المركز الثالث بعد خسارتها 4-0 أمام نيجيريا، حيث ضمن هاتريك فيكتور أوسيمين للنسر الأخضر المركز الثاني والذهاب إلى الملحق في نوفمبر. هذه أول مرة تتأهل فيها جنوب أفريقيا إلى النهائيات منذ استضافتها البطولة في 2010.
السنغال: حقق أسود التيرانغا فوزًا سهلًا 4-0 على موريتانيا المجاورة في أكتوبر، وأنهوا المجموعة الثانية في الصدارة. سجّل ساديو ماني، المهاجم السابق لليفربول، هدفين، وأحرز إيلمان نداييه لاعب إيفرتون الهدفين الآخرين. وكانت السنغال قد خرجت من مونديال 2022 على يد إنجلترا في دور الـ16، لكنها حققت قدرًا صغيرًا من الثأر بفوزها على منتخب الأسود الثلاثة وديًا في يونيو.
كوت ديفوار: تجاوز أبطال أفريقيا الحاليون كينيا 3-0 في آخر مبارياتهم بالتصفيات في أكتوبر، وأنهوا المجموعة السادسة في الصدارة. صنع أماد ديالو، لاعب مانشستر يونايتد، هدفًا وسجّل آخر، ليقود بلاده إلى النهائيات لأول مرة منذ 2014.
جمهورية الكونغو الديمقراطية: دخلت نيجيريا والكاميرون والغابون وجمهورية الكونغو الديمقراطية ملحق الاتحاد الأفريقي في المغرب بوصفها أفضل أربعة وصيفي مجموعات. اجتازت نيجيريا الغابون 4-1 في نصف النهائي، بينما صدمت جمهورية الكونغو الديمقراطية الكاميرون بفضل هدف تشانسيل مبيمبا في الوقت بدل الضائع. وذهب النهائي إلى ركلات الترجيح بعد التعادل 1-1، قبل أن تخرج الكونغو الديمقراطية فائزة 4-3 مستفيدة من إضاعة سيي أجيي ركلته. ثم انتقلت إلى نهائي الملحق بين القارات في المكسيك، حيث واجهت جامايكا، التي كانت قد أطاحت بنيو كاليدونيا في نصف النهائي. نعم، المسار كان طويلًا جدًا. هدف أكسل توانزيبي في الوقت الإضافي كان كافيًا في الفوز 1-0، ليقود الكونغو الديمقراطية إلى أول مونديال لها منذ 1974، حين شاركت باسم زائير.
آسيا
حصلت آسيا على تسعة متأهلين: أستراليا، إيران، اليابان، الأردن، كوريا الجنوبية، أوزبكستان، قطر، السعودية، والعراق عبر الملحق.
أستراليا: وصلت أستراليا إلى النهائيات في يونيو بعدما قلبت تأخرها إلى فوز على السعودية 2-1 في جدة. وبعد أن عجزت عن الفوز على البحرين وإندونيسيا واليابان والسعودية في مراحل سابقة من التصفيات، أنهت مشوارها بأربعة انتصارات متتالية، بينها فوزان حاسمان على اليابان والسعودية.
إيران: لا يزال السؤال مفتوحًا حول ما إذا كانت إيران ستظهر فعلًا في الولايات المتحدة هذا الصيف، في ظل الحرب التي تمزق الشرق الأوسط. إيران تواصل الاستعداد للمونديال، وهي التي تأهلت إليه لأول مرة في 1978، لكن الوضع الحالي يجعل مشاركتها تبدو غير مرجحة للغاية، خصوصًا بعد أن رفض فيفا طلب الاتحاد الإيراني نقل مبارياته من الولايات المتحدة إلى المكسيك، وبعد أن قال دونالد ترامب إن وجود إيران في النهائيات “لن يكون مناسبًا من أجل سلامتهم وحياتهم”. كرة القدم الدولية، كما هو واضح، لا تعرف أبدًا كيف تبقى بعيدة عن السياسة.
اليابان: عبر الساموراي الأزرق التصفيات بهدوء لافت، وحسموا التأهل قبل ثلاث مباريات من النهاية. أصبحت اليابان أول منتخب يحجز مقعده عبر التصفيات بعد فوزه على البحرين 2-0 في سايتاما، بفضل هدفي دايشي كامادا وتاكفوسا كوبو في الشوط الثاني. وهذه هي المشاركة الثامنة على التوالي لليابان في كأس العالم. في قطر، وصل فريق هاجيمي موريياسو إلى دور الـ16 قبل أن يخسر أمام كرواتيا بركلات الترجيح.
الأردن: صنع هاتريك علي علوان حالة من الفرح الكبير عندما تأهل الأردن إلى أول نهائيات في تاريخه في 5 يونيو، بعد الفوز 3-0 على عمان في مسقط، بالتزامن مع فوز كوريا الجنوبية 2-0 على العراق. وظهر العاهل الأردني الملك عبد الله الثاني مرتديًا قميص المنتخب أثناء متابعته المباراة من السفارة الأردنية في لندن، حيث كان في زيارة.
كوريا الجنوبية: بلغت كوريا الجنوبية نهائيات كأس العالم للمرة الحادية عشرة تواليًا بعد الفوز على العراق المنقوص في ملعب البصرة يوم 5 يونيو. ومن المتوقع أن يكون مونديال 2026 هو المحطة الأخيرة للنجم سون هيونغ-مين، قائد فريق محاربي تايغوك، إذ سيبلغ 34 عامًا خلال البطولة وقال إنه سيكون آخر مشاركاته. سجل كوريا الجنوبية في التصفيات لا يتفوق عليه سوى البرازيل وألمانيا وإيطاليا والأرجنتين وإسبانيا، لكن الخروج المخيب من كأس آسيا 2023 أدى إلى استبدال يورغن كلينسمان بهونغ ميونغ-بو، الذي أشرف على الانتصارات أمام عمان والأردن والعراق والكويت.
أوزبكستان: مرحبًا بكم إلى عالم الذئاب البيضاء، الذين وصلوا أخيرًا إلى نهائيات كأس العالم، على بعد نحو 2800 ميل من ديارهم، بعد تعادل باهت 0-0 مع الإمارات في أبوظبي. أوزبكستان بدأت تفرض نفسها على مستوى المنتخبات الأولى، بعدما بلغت ربع نهائي كأس العالم تحت 17 عامًا، وثمن نهائي كأس العالم تحت 20 عامًا، ودور الـ16 في أولمبياد باريس. ومع وجود عبد القادر خوسانوف، لاعب مانشستر سيتي، والجناح أبوسبيك فايزوللايف، وكلاهما في الثانية والعشرين، يملك تيمور كابادزه موهبتين صاعدتين يمكن البناء عليهما.
قطر: فازت قطر على الإمارات 2-1 في الدور الرابع من التصفيات الآسيوية لتحجز مقعدها. ستكون هذه المشاركة الثانية على التوالي في النهائيات لقطر، التي استضافت نسخة 2022.
السعودية: صاحبة تنظيم نسخة 2034 اقتنصت التعادل 0-0 مع العراق في جدة لتضمن التأهل. النتيجة منحت السعودية صدارة المجموعة الثانية في الدور الرابع، إذ تساوت مع العراق برصيد أربع نقاط، لكنها تفوقت عليه بفارق الأهداف المسجلة بعد الفوز 3-2 على إندونيسيا صاحبة المركز الثالث في المجموعة الثلاثية.
العراق: وصل العراق إلى الملحق القاري بعد انتصار درامي على الإمارات 3-2 في مجموع المباراتين، مع ركلة جزاء حاسمة سُجلت في الدقيقة السابعة عشرة من الوقت بدل الضائع في لقاء الإياب بالبصرة. ثم بدا مشوارهم إلى أبعد مدى في مارس أكثر سهولة، إذ سجّل أيمن حسين هدف الفوز في الشوط الثاني في غوادالوبي ليقود العراق إلى انتصار 2-1 على بوليفيا، وبعد 21 مباراة في التصفيات، عاد إلى النهائيات للمرة الأولى منذ 1986.
أوروبا
خاضت 54 دولة التصفيات الأوروبية، باستثناء روسيا الموقوفة، وتُوّجت 16 بطاقة نهائية. تأهلت إنجلترا، فرنسا، كرواتيا، البرتغال، النرويج، ألمانيا، هولندا، بلجيكا، إسبانيا، اسكتلندا، النمسا، سويسرا مباشرة عبر دور المجموعات، بينما وصلت تركيا، السويد، جمهورية التشيك، البوسنة والهرسك عبر الملحق.
إنجلترا: أصبحت إنجلترا أول منتخب أوروبي يحجز مكانه في نهائيات 2026، بعد فوز سهل 5-0 على لاتفيا في ريغا. وأنهى فريق توماس توخيل المجموعة K بسجل مثالي، إذ سجل 22 هدفًا ولم يستقبل أي هدف في ثماني مباريات. كل شيء سار بشكل مدهش، وهو أمر غير معتاد بما يكفي ليلاحظه الجميع.
فرنسا: ساعد هدفان لكليان مبابي فرنسا على الفوز 4-0 على أوكرانيا، لتضمن التأهل قبل جولة من النهاية في المجموعة الرابعة. وستكون هذه المشاركة الثامنة تواليًا لمنتخب فرنسا في كأس العالم، بصفته بطل 2018 وصيف 2022.
كرواتيا: أكمل وصيف 2018 عودته أمام جزر فارو بفوز 3-1 بعد التأخر، مع استمرار لوكا مودريتش، البالغ 40 عامًا، في إدارة الوسط كأنه لا يزال في مرحلة الإحماء. الفوز جعل كرواتيا ثالث منتخب أوروبي يحجز مقعده عبر صدارة المجموعة L.
البرتغال: تأهلت البرتغال بعد سحق أرمينيا 9-1، في مباراة شهدت هاتريك لكل من برونو فرنانديز وجواؤو نيفيش. واضطر أبطال دوري الأمم إلى الانتظار بعد خسارتهم 0-2 أمام إيرلندا، في مباراة طُرد فيها القائد كريستيانو رونالدو. لكن فريق روبرتو مارتينيز لم يحتج إلى مساعدة من الهداف التاريخي للبرتغال في المباراة الحاسمة التي ضمنت صدارة المجموعة السادسة برصيد 13 نقطة، ومنحت رونالدو فرصة اللعب في كأس عالم سادسة، وهو رقم قياسي.
النرويج: قاد إرلينغ هالاند بلاده إلى أول كأس عالم منذ 1998، بعد أن سجل 16 هدفًا في ثماني مباريات من التصفيات. وقال المدرب ستåle سولباكن بعد ثنائيته في الفوز 4-1 خارج الأرض على إيطاليا التي حسمت صدارة المجموعة التاسعة: “هالاند آلة أهداف”. وأضاف أنه سعيد أيضًا بأن الجمهور الإيطالي صفق له. والآن سيأتي دور جماهير الولايات المتحدة والمكسيك وكندا لتجربة الأمر نفسه، مع قدر أقل من الكرم على الأرجح.
ألمانيا: خسرت ألمانيا أول مباراة لها في التصفيات، 0-2 في سلوفاكيا في سبتمبر، ثم ردّت بخمسة انتصارات متتالية في المجموعة A، انتهت باكتساح السلوفاك 6-0 في لايبزيغ. سجّل المهاجم نيك فولتيماده أربعة أهداف في آخر ثلاث مباريات، بينها الهدف الوحيد في الفوز الحاسم على أيرلندا الشمالية في بلفاست في أكتوبر. ألمانيا بطلة 2014، لكنها لم تتجاوز دور المجموعات منذ ذلك الحين.
هولندا: سجل المنتخب الهولندي 27 هدفًا في ثماني مباريات، منها أربعة في اللقاء الأخير أمام ليتوانيا الذي حسم التأهل. قاد ممفيس ديباي، لاعب كورينثيانز في البرازيل، الهجوم بإحرازه ثمانية أهداف في التصفيات، وبات الهداف التاريخي لبلاده خلال الحملة. وخسر الهولنديون أمام الأرجنتين في ربع نهائي مثير ومتوتر في قطر.
بلجيكا: أمطر فريق رودي غارسيا شباك ليختنشتاين بسبعة أهداف دون رد في آخر مباراة تأهيلية ليؤكد مكانه، وأنهى التصفيات من دون هزيمة. خمسة انتصارات في ثماني مباريات كانت كافية ليضعه في صدارة المجموعة J أمام ويلز. وبعد أن قادته جيله الذهبي إلى نصف نهائي 2018 في روسيا، تعثرت بلجيكا بشكل واضح في قطر وخرجت من دور المجموعات.
إسبانيا: بطلة أوروبا وصاحبة التصنيف الأول لدى فيفا حسمت تأهلها بتعادل 2-2 مع تركيا في الجولة الأخيرة من مجموعتها. وكان ميكيل أويارزابال، الذي سجل هدف الفوز في نهائي يورو 2024 أمام إنجلترا، وميكيل ميرينو من أرسنال، أفضل هدافي إسبانيا في التصفيات، بواقع ستة أهداف لكل منهما. لكن الأنظار ستتجه أكثر إلى لامين يامال، موهبة برشلونة المراهقة، لمعرفة ما إذا كان قادرًا على حمل المنتخب نحو لقب عالمي ثانٍ.
اسكتلندا: بعد 28 عامًا، تعود اسكتلندا إلى كأس العالم. التأهل جاء بطريقة درامية للغاية، بعدما سجّل كيني ماكلين هدفًا من منتصف الملعب في الفوز 4-2 على الدنمارك، وهو الانتصار الذي وضعهم في صدارة المجموعة C. وبعد هذا الإنجاز التاريخي، قال القائد أندي روبرتسون: “هذا يلخص هذا الفريق. لا نستسلم أبدًا، ونواصل القتال حتى النهاية. كانت مباراة من الجنون الكامل. لقد اختبرنا أعصاب البلد، لكن الأمر يستحق. نحن ذاهبون إلى كأس العالم، ولا أصدق ذلك”.
النمسا: مثل اسكتلندا، ستظهر النمسا في كأس العالم لأول مرة منذ فرنسا 1998. التعادل 1-1 مع البوسنة والهرسك في المباراة الأخيرة ضمن لها صدارة المجموعة H. وقد قاد المخضرم ماركو أرناوتوفيتش، البالغ 36 عامًا والمحترف الآن في ريد ستار بلغراد، التصفيات برصيد ثمانية أهداف.
سويسرا: واصلت سويسرا حضورها الثابت في النهائيات، إذ بلغت كل نسخ كأس العالم منذ 2006 عبر تصدر المجموعة B بأربعة انتصارات في ست مباريات. لكن الفريق، الذي يقوده غرانيت تشاكا، خرج من دور الـ16 في آخر ثلاث نسخ، ولذلك يأمل هذه المرة أن يتجاوز السقف المعتاد، وهو ما لا يبدو ترفًا بل ضرورة متأخرة قليلًا.
تركيا: بدأت حملتها بفوز صعب في جورجيا، ثم تلقت خسارة قاسية 0-6 من إسبانيا في قونية، لكنها أنهت دور المجموعات بتعادل محترم 2-2 في إشبيلية، ثم سلكت على الأرجح الطريق الأكثر هدوءًا بين منتخبات أوروبا عبر الملحق. فازت 1-0 على رومانيا في إسطنبول، ثم 1-0 على كوسوفو في بريشتينا، لتصل إلى أول كأس عالم منذ أن أنهت البطولة في المركز الثالث عام 2002.
السويد: أنهت المجموعة في القاع من دون أي فوز، لكنها دخلت الملحق بفضل سجلها في دوري الأمم. وفي مواجهات مارس الفاصلة، اعتمدت على فيكتور غيوكيريش، لاعب أرسنال، الذي سجل هاتريك في الفوز 3-1 على أوكرانيا ثم هدف الفوز في الدقيقة 88 أمام بولندا في انتصار 3-2 مثير.
جمهورية التشيك: سادة ركلات الترجيح، الجزء الأول. أنهت التصفيات في المركز الثاني، رغم حملة شملت خسارة 5-1 في كرواتيا وهزيمة محرجة 2-1 في جزر فارو، لكنها تماسكت في الملحق. انتهت مباراة جمهورية إيرلندا 2-2 ثم فازت التشيك بركلات الترجيح 4-3، وبعد تعادل 2-2 مع الدنمارك، حسم فريق ميروسلاف كوباك الأمر مجددًا من النقطة البيضاء بنتيجة 3-1. ستكون هذه أول مشاركة لهم في كأس العالم منذ 2006، والثانية منذ تفكك تشيكوسلوفاكيا في 1992.
البوسنة والهرسك: سادة ركلات الترجيح، الجزء الثاني. هدف التعادل الذي أحرزته النمسا في الدقيقة 77 من آخر مباراة بالمجموعة أجبر البوسنة والهرسك على المرور عبر الملحق، لكنها أظهرت أعصابًا هادئة وقت الحسم. إدين دجيكو أحبط ويلز بهدف متأخر في التعادل 1-1 في كارديف قبل الفوز بركلات الترجيح 4-2، ثم أحرز هاريس تاباكوفيتش هدف تعادل متأخرًا آخر في 1-1 أمام إيطاليا في زينيتسا، أعقبه فوز 4-1 بركلات الترجيح. والنتيجة: العودة إلى كأس العالم للمرة الأولى منذ الظهور الأول في 2014.
أميركا الشمالية والوسطى والكاريبي
حصلت كوراساو، هايتي، بنما على المقاعد الثلاثة المباشرة. أما جامايكا وسورينام فذهبتا إلى الملحق القاري بوصفهما أفضل وصيفين، لكنهما خسرتا أمام جمهورية الكونغو الديمقراطية وبوليفيا على الترتيب. وتشارك الولايات المتحدة، كندا، المكسيك بوصفها دولًا مضيفة.
كوراساو: الجزيرة الكاريبية التابعة لهولندا ستشارك في كأس العالم لأول مرة في تاريخها، وستصبح أصغر دولة من حيث عدد السكان تبلغ النهائيات، إذ لا يتجاوز عدد سكانها 156 ألفًا. حسمت التأهل بتعادل سلبي في جامايكا، رغم غياب المدرب ديك أدفوكات، البالغ 78 عامًا، والذي لم يحضر المباراة لأسباب شخصية. أنهت كوراساو التصفيات من دون هزيمة، لكن أدفوكات غادر لاحقًا وحل محله مواطنه الهولندي فريد روتن.
هايتي: عادت هايتي إلى كأس العالم للمرة الأولى منذ 1974 بعد الفوز 2-0 على نيكاراغوا. وجاء الانتصار الحاسم في كوراساو، حيث خاض المنتخب مبارياته البيتية بسبب الاضطرابات في بلاده. يدرب الفريق الفرنسي سيباستيان ميغنيه، الذي سبق له العمل مع منتخبات الكونغو-Brazzaville وكينيا وغينيا الاستوائية.
بنما: قاد الفوز 3-0 على السلفادور بنما إلى كأس العالم مجددًا، بعد مشاركتها الوحيدة السابقة في 2018. وتأهل الفريق من دون أي خسارة تحت قيادة المدرب السابق ليدز ويونيون سان-جيلواز توماس كريستيانسن. ويلعب عدد من عناصر المنتخب في فنزويلا أو المكسيك، فيما يوجد الظهير الأيمن مايكل أمير موريو في بشكتاش.
أوقيانوسيا
حصلت أوقيانوسيا على مقعد مباشر واحد، من نصيب نيوزيلندا. أما كاليدونيا الجديدة، وهي إقليم فرنسي ما وراء البحار ولم يعترف بها فيفا إلا عام 2004، فوصلت إلى الملحق القاري في مارس بعد خسارة نهائي تصفيات أوقيانوسيا، لكنها سقطت أمام جامايكا.
- نيوزيلندا: في بلد تعد فيه لعبة الرغبي أشبه بعقيدة رياضية، فإن أي نجاح للـ All Whites يستحق أن يُحتفى به. وصلت نيوزيلندا إلى كأس العالم للمرة الأولى منذ 16 عامًا بعد الفوز 3-0 على كاليدونيا الجديدة في ملعب إيدن بارك بأوكلاند، معقل أبناء اللعبة ذات الـ15 لاعبًا، أولاد العم الروحيين لفريق أول بلاكس في الرغبي. ومع ذلك، لم يكن الانتصار سهلًا كما يوحي الرقم. انتهى الشوط الأول من دون أهداف، ثم خسر فريق دارين بيزلي قائده كريس وود بسبب إصابة في الورك مبكرًا في الشوط الثاني. وبعد مرور ساعة فقط فك مايكل بوكسول الجمود بتسجيل أول هدف دولي له وهو في 36 من عمره. ثم ضاعف كوستا بارباروسيس التقدم بعد ذلك بقليل، قبل أن يختتم إيلي جاست النتيجة في الدقيقة 80.
أميركا الجنوبية
حجزت الأرجنتين، الإكوادور، كولومبيا، أوروغواي، باراغواي، البرازيل بطاقاتها عبر مرحلة الدوري. أما بوليفيا فلم تنجح في اقتناص المقعد السابع المخصص لاتحاد كونميبول، وخسرت أمام العراق في الملحق.
الأرجنتين: حسمت حاملة اللقب التأهل في 25 مارس عندما تعادلت بوليفيا مع أوروغواي 0-0. والسؤال الأكبر المحيط بأبطال العالم بقيادة ليونيل سكالوني هو ما إذا كان ليونيل ميسي سيلعب في النهائيات. لاعب إنتر ميامي لا يزال متحفظًا بشأن قراره. قال سكالوني: “أريده أن يكون هناك. القرار يعود إليه”.
الإكوادور: وصلت لا تري إلى النهائيات للمرة الخامسة في هذا القرن، بعدما كان التعادل السلبي مع بيرو في ليما يوم 10 يونيو كافيًا لضمان التأهل قبل مباراتين من النهاية. وأنهت الإكوادور التصفيات في المركز الثاني، لكنها أيضًا هزمت الأرجنتين، المتصدرة، 1-0 في غواياكيل في مباراة انتهت بطرد لاعب من كل فريق. طُرد نيكولاس أوتامندي من الأرجنتين في الدقيقة 31، واستفادت صاحبة الأرض من تفوقها العددي حين سجل إنر فالنسيا ركلة جزاء في الوقت بدل الضائع من الشوط الأول. ثم طُرد مويسيس كايسيدو لاعب تشيلسي في الدقيقة 50، لتكمل الإكوادور المباراة بعشرة لاعبين أيضًا. لأن التصفيات لا تحب أن تنهي أي شيء بهدوء.
كولومبيا: عادت كولومبيا، وهي دائمًا من الألوان المفضلة في النهائيات، بعد غيابها عن قطر 2022. قادها خاميس رودريغيز إلى فوز 3-0 على بوليفيا في 4 سبتمبر، لتبلغ مونديال 2026 قبل جولة من النهاية. بلغت لا تريكولور ربع نهائي مونديال 2014، وتمتلك في لويس دياز أحد أكثر المواهب إثارة في اللعبة. الجناح سجّل 30 هدفًا في آخر موسمين له مع ليفربول، وساهم في تتويجهم بالدوري الإنجليزي، ويواصل تألقه منذ انتقاله الصيفي إلى بايرن ميونيخ. ومن الأسماء التي تستحق المتابعة أيضًا ريتشارد ريوس، أغلى صفقة في تاريخ بنفيكا، الذي بدأ بقوة لافتة بعد انتقاله من بالميراس.
أوروغواي: قاد مارسيلو بيلسا، الذي كان يومًا ما محبوبًا في ليدز، منتخب لا سيليستي إلى كأس العالم الخامس على التوالي بفوز كبير 3-0 على بيرو في ملعب سينتيناريو يوم 4 سبتمبر. وفي حملة متباينة، تمكنت أوروغواي أيضًا من هزيمة البرازيل في مونتيفيديو ومباغتة الأرجنتين في بوينس آيرس. المدرب البالغ 70 عامًا يستعد لظهوره الثالث في كأس العالم كمدير فني. في 2002 خرجت الأرجنتين التي دربها من دور المجموعات، ثم قاد تشيلي إلى جنوب أفريقيا 2010 حيث خرجت من دور الـ16 أمام البرازيل. ويملك بيلسا أيضًا مواد خام جيدة. فرغم رحيل إدينسون كافاني ولويس سواريز، يمنح فيديريكو فالفيردي، لاعب ريال مدريد، الفريق شرارة القيادة والطاقة. وقد شبّهه مدربه السابق في الأندية، تشابي ألونسو، بإصدار في ذروة ستيفن جيرارد، قائلًا إن كل مدرب يتمنى وجود لاعب مثل فالفيردي.
البرازيل: واصل فريق كارلو أنشيلوتي سلاسل البرازيل القياسية بوصفها المنتخب الوحيد الذي شارك في كل نسخ كأس العالم، بعد الفوز 1-0 على باراغواي في 10 يونيو، لينهي التصفيات في المركز الخامس، وهو أدنى مركز تأهيلي لها على الإطلاق. البرازيل، المتوجة خمس مرات، ستظهر للمرة الثالثة والعشرين في النهائيات. لكن مع محدودية فترة التحضير بعد وصول أنشيلوتي من ريال مدريد في مايو، يعتمد الإيطالي على روح الفريق والموهبة الفردية. يقول أنشيلوتي إن العمل التكتيكي مهم لصقل الخطة، لكن الأهم هو موقف اللاعبين داخل الملعب، وهذا، لحسن الحظ، لا يحتاج عادة إلى وقت طويل للتدريب.
باراغواي: ستشارك باراغواي في كأس العالم للمرة الأولى منذ 2010، بعد تعادل صعب 0-0 على أرضها مع الإكوادور يوم 4 سبتمبر. وقدم فريق غوستافو ألفارو مباراة منضبطة جدًا ليقتنص النقطة التي احتاجها. يملك المنتخب أسماء مألوفة لمتابعي الدوري الإنجليزي مثل ميغيل ألميرون، الذي غادر نيوكاسل في يناير، وجوليو إنسيسو، لاعب برايتون السابق الذي ينشط الآن في ستراسبورغ. ويستعيد ألميرون، الذي كان في السادسة عشرة عام 2010، ذكرياته عن مشاهدة أول مباراة لباراغواي في تلك النسخة، التعادل 1-1 مع إيطاليا في كيب تاون، مع أصدقائه في حي سان بابلو في أسونسيون. قال: “ذلك يمنحك شعورًا بالفخر، أن ترى بلدك في هذه المسابقة الضخمة. أنت تحلم بهذا دائمًا”.
