Afrique
Neuf équipes se sont qualifiées directement en remportant leur groupe : Égypte, Maroc, Tunisie, Algérie, Ghana, Cap-Vert, Afrique du Sud, Sénégal et Côte d’Ivoire. Le Congo-Kinshasa, lui, a ajouté un 10e représentant africain en passant par les barrages.
Égypte
Mohamed Salah a inscrit un doublé lors du succès 3-0 contre Djibouti à Casablanca, en octobre, permettant à l’équipe de Hossam Hassan de compenser l’absence au Qatar en 2022 et de valider sa place avec un match d’avance. Ce sera la quatrième phase finale des Pharaons, même s’ils n’ont encore jamais gagné la moindre rencontre en Coupe du monde. Détail assez typique du genre : l’Égypte avait bien participé à la toute première édition en 1930, mais avait raté le bateau Marseille-Amérique du Sud à cause d’une tempête.
Maroc
Les grands favoris des neutres à la dernière Coupe du monde sont devenus la première nation africaine qualifiée pour l’édition 2026 après un 5-0 infligé au Niger, le 5 septembre à Rabat. Demi-finalistes au Qatar en 2022, les Lions de l’Atlas ont terminé en tête du groupe E avec deux journées d’avance, après le nul 1-1 de la Tanzanie au Congo-Brazzaville. Ce sera leur sixième participation à une phase finale, avant d’accueillir aussi l’édition 2030 avec le Portugal et l’Espagne, même si les trois premiers matches auront lieu en Uruguay, en Argentine et au Paraguay. Oui, la géographie s’amuse encore.
Tunisie
Les Aigles de Carthage ont eux aussi validé leur billet avec deux journées d’avance dans le groupe H. Un but décisif de Mohamed Ben Romdhane dans les derniers instants, allié à la résistance du gardien Aymen Dahmen à Malabo contre la Guinée équatoriale, a suffi pour offrir à la Tunisie une septième qualification. En revanche, la sélection n’a toujours pas dépassé la phase de groupes.
Algérie
L’équipe de Vladimir Petković a décroché sa place grâce à une victoire tranquille 3-0 contre la Somalie en octobre. Mohamed Amoura a marqué deux fois, portant son total à huit buts dans les qualifications, tandis que le capitaine Riyad Mahrez a ajouté le troisième. Ce résultat a placé l’Algérie avec quatre points d’avance sur l’Ouganda, deuxième du groupe G, à une journée de la fin. Les Fennecs disputeront leur cinquième Coupe du monde, la première depuis le Brésil en 2014.
Ghana
Mohamed Kudus a marqué le but décisif lors de la victoire à domicile contre les Comores, en octobre, offrant au Ghana sa qualification. Les Black Stars ont maintenant disputé cinq des six dernières Coupes du monde, même si le sélectionneur Otto Addo a été limogé en mars, après quatre défaites consécutives en matches amicaux, soit 72 jours seulement avant le coup d’envoi du tournoi. Une gestion élégante, comme souvent.
Cap-Vert
Les Requins bleus joueront leur première Coupe du monde en 2026 après avoir terminé en tête du groupe D grâce à une victoire 3-0 à domicile contre l’Eswatini en octobre, ce qui a relégué le Cameroun à la deuxième place. Engagé dans les qualifications seulement depuis 2002, le Cap-Vert deviendra le deuxième plus petit pays par la population à participer à une phase finale masculine, après l’Islande en 2018.
Afrique du Sud
Malgré une pénalité de trois points dans sa campagne, l’Afrique du Sud a fini première du groupe C après une victoire 3-0 contre le Rwanda. Le Bénin, qui avait deux points d’avance avant la dernière journée, est tombé de la première à la troisième place après une défaite 4-0 contre le Nigeria. Victor Osimhen a inscrit un triplé et permis aux Super Eagles de terminer deuxièmes, avec un ticket pour les barrages de novembre. C’est la première qualification sud-africaine depuis le Mondial organisé à domicile en 2010.
Sénégal
Les Lions de la Teranga ont dominé la Mauritanie 4-0 en octobre pour finir en tête du groupe B. Sadio Mané a inscrit deux buts, tandis qu’Iliman Ndiaye, l’attaquant d’Everton, a également trouvé la faille. Le Sénégal avait été éliminé par l’Angleterre en huitièmes de finale lors du dernier Mondial, mais a pris une petite revanche symbolique en battant les Three Lions en amical en juin.
Côte d’Ivoire
Les champions d’Afrique en titre ont facilement battu le Kenya 3-0 lors de leur dernier match de qualification en octobre et ont terminé premiers du groupe F. Amad Diallo, de Manchester United, a marqué et offert une passe décisive pour envoyer son pays à sa première phase finale depuis 2014.
Congo-Kinshasa
Le Nigeria, le Cameroun, le Gabon et le Congo-Kinshasa ont rejoint les barrages de la CAF, disputés au Maroc, en tant que quatre meilleurs deuxièmes. Le Nigeria a surclassé le Gabon 4-1 en demi-finale, tandis que le Congo-Kinshasa a créé la surprise contre le Cameroun grâce à un but de Chancel Mbemba dans le temps additionnel. La finale s’est décidée aux tirs au but après un nul 1-1, le Congo-Kinshasa s’imposant 4-3 après l’échec de Semi Ajayi. Les Léopards ont ensuite rejoint le tournoi intercontinental au Mexique, où ils ont affronté la Jamaïque, victorieuse de la Nouvelle-Calédonie en demi-finale. Axel Tuanzebe a finalement marqué dans la prolongation d’un succès 1-0 qui offre au Congo-Kinshasa sa première Coupe du monde depuis 1974, époque où le pays s’appelait encore Zaïre.
Asie
Neuf équipes ont validé leur place : Australie, Iran, Japon, Jordanie, Corée du Sud, Ouzbékistan, Qatar, Arabie saoudite et, via les barrages, Irak.
Australie
L’Australie a obtenu son billet en juin après avoir renversé l’Arabie saoudite à Djeddah, en revenant au score pour s’imposer. Après n’avoir pas réussi à battre Bahreïn, l’Indonésie, le Japon et l’Arabie saoudite plus tôt dans la campagne, les Socceroos ont conclu par quatre victoires consécutives, dont des succès décisifs contre le Japon et les Saoudiens.
Iran
La présence de l’Iran aux États-Unis cet été reste entourée d’un sérieux point d’interrogation, alors que la guerre ravage le Moyen-Orient et que Téhéran est au cœur de la crise. La sélection poursuit sa préparation pour un tournoi où elle s’était qualifiée pour la première fois en 1978, mais, à ce stade, sa venue paraît très improbable. La Fédération iranienne a demandé que ses matches soient déplacés des États-Unis vers le Mexique, une requête rejetée par la Fifa. Donald Trump a, de son côté, estimé qu’il ne serait pas approprié que l’Iran participe à la phase finale, « pour sa propre vie et sa sécurité ». Le calme habituel des grands rendez-vous internationaux.
Japon
Le Japon a survolé ses qualifications et validé son ticket avec trois matches d’avance. Les Samurai Blue ont été la première nation à se qualifier grâce à la phase éliminatoire en battant Bahreïn 2-0 à Saitama, avec des buts de Daichi Kamada et Takefusa Kubo en seconde période. Ce sera leur huitième Coupe du monde consécutive. Au Qatar, l’équipe de Hajime Moriyasu avait atteint les huitièmes de finale avant de tomber aux tirs au but contre la Croatie.
Jordanie
Le triplé d’Ali Olwan a déclenché une vague de joie en Jordanie, qualifiée pour sa première Coupe du monde après sa victoire 3-0 à Oman, le 5 juin, pendant que la Corée du Sud battait l’Irak 2-0. Le roi Abdallah II, en visite à Londres, a été photographié en maillot de la sélection jordanienne alors qu’il suivait la rencontre depuis l’ambassade du pays. Chacun sa manière d’encaisser le stress.
Corée du Sud
La Corée du Sud a obtenu sa 11e qualification consécutive en s’imposant face à l’Irak réduit à 10 à Bassorah, le 5 juin. Le Mondial devrait être le dernier de Son Heung-min, capitaine des Taegeuk Warriors, qui aura 34 ans pendant la compétition et a annoncé qu’il s’agirait de son ultime tournoi. Le bilan sud-coréen en qualifications n’est dépassé que par le Brésil, l’Allemagne, l’Italie, l’Argentine et l’Espagne. Après une sortie décevante à la Coupe d’Asie 2023, Jürgen Klinsmann a été remplacé par Hong Myung-bo, qui a ensuite enchaîné les victoires contre Oman, la Jordanie, l’Irak et le Koweït.
Ouzbékistan
Bienvenue aux White Wolves, enfin qualifiés pour une phase finale à quelque 4 500 kilomètres de chez eux, après un terne nul 0-0 contre les Émirats arabes unis à Abou Dhabi. L’Ouzbékistan commence aussi à peser au niveau international chez les jeunes et aux Jeux, avec des quarts de finale au Mondial des moins de 17 ans, des huitièmes au Mondial des moins de 20 ans et une présence aux Jeux olympiques de Paris. Timur Kapadze dispose par ailleurs de deux jeunes joueurs prometteurs, le défenseur de Manchester City Abdukodir Khusanov et l’ailier Abbosbek Fayzullaev, tous deux âgés de 22 ans.
Qatar
Le Qatar a battu les Émirats arabes unis 2-1 lors du quatrième tour des qualifications asiatiques pour décrocher son billet. Les Qataris disputeront ainsi une deuxième phase finale consécutive après avoir accueilli l’édition 2022.
Arabie saoudite
Les organisateurs du Mondial 2034 ont validé leur qualification en tenant l’Irak en échec 0-0 à Djeddah. Ce résultat leur a permis de remporter le groupe B du quatrième tour, à égalité de points avec l’Irak, mais avec une meilleure différence dans le classement des buts marqués, après leur victoire 3-2 sur l’Indonésie. Un système simple, pour ceux qui aiment les tableaux avec une densité légèrement vexante.
Irak
L’Irak a rejoint les barrages intercontinentaux de manière dramatique après avoir éliminé les Émirats arabes unis 3-2 sur l’ensemble des deux matches, grâce à un penalty victorieux inscrit à la 117e minute du retour à Bassorah. Sa victoire sur la Bolivie, en mars, a été plus nette : le but d’Ayman Hussein en seconde période a offert un succès 2-1 à Guadalupe et propulse l’Irak, au terme d’un parcours de 21 matches de qualification, vers sa première phase finale depuis 1986.
Europe
Cinquante-quatre équipes, Russie suspendue incluse, se sont disputé les 16 places qualificatives. Angleterre, France, Croatie, Portugal, Norvège, Allemagne, Pays-Bas, Belgique, Espagne, Écosse, Autriche et Suisse sont passés par la phase de groupes, tandis que Turquie, Suède, République tchèque et Bosnie-Herzégovine ont obtenu leur ticket via les barrages.
Angleterre
L’équipe de Thomas Tuchel est devenue la première nation européenne qualifiée pour la phase finale 2026 après un tranquille 5-0 en Lettonie, à Riga. Les Anglais ont terminé la campagne du groupe K avec un bilan parfait : huit victoires en huit matches et 22 buts marqués sans en concéder un seul. Propre, presque agaçant.
France
Deux buts de Kylian Mbappé ont permis aux Bleus de battre l’Ukraine 4-0 et d’assurer leur qualification avec une journée d’avance dans le groupe D. Champions du monde 2018 et finalistes en 2022, les Français participeront à leur huitième Coupe du monde consécutive.
Croatie
Finaliste en 2018, la Croatie a renversé les îles Féroé pour s’imposer 3-1 à domicile, avec un Luka Modrić toujours maître du milieu de terrain à 40 ans. Ce succès a permis aux Croates de prendre la tête du groupe L et de valider leur place.
Portugal
Le Portugal a obtenu sa qualification en infligeant un cinglant 9-1 à l’Arménie, avec des triplés de Bruno Fernandes et João Neves. Les champions en titre de la Ligue des nations ont dû attendre après leur défaite 2-0 en Irlande, match au cours duquel Cristiano Ronaldo a été expulsé. Mais Roberto Martínez n’avait pas besoin de son meilleur buteur de tous les temps pour assurer la première place du groupe F, conclue avec 13 points. Ronaldo aura malgré tout l’occasion de disputer une sixième Coupe du monde, un record.
Norvège
Les 16 buts d’Erling Haaland en huit matches de qualification ont porté la Norvège jusqu’à sa première Coupe du monde depuis 1998. Après son doublé en seconde période lors du succès 4-1 en Italie, qui a définitivement scellé la première place du groupe I, le sélectionneur Ståle Solbakken a résumé la situation d’une phrase très technique : « Haaland est une machine à buts. » Il a aussi apprécié les applaudissements du public italien. L’homme marque tellement que même les adversaires finissent par applaudir, ce qui est tout de même pratique.
Allemagne
L’équipe de Julian Nagelsmann a perdu son premier match de qualification, 2-0 en Slovaquie en septembre, puis a répondu par cinq victoires de suite dans le groupe A, conclues par un 6-0 contre les Slovaques à Leipzig. L’attaquant de Newcastle Nick Woltemade a marqué quatre fois lors des trois derniers matches, dont le seul but d’une victoire capitale en Irlande du Nord, à Belfast, en octobre. Champions du monde en 2014, les Allemands n’ont plus dépassé la phase de groupes depuis.
Pays-Bas
L’équipe de Ronald Koeman a marqué 27 buts en huit rencontres, dont quatre contre la Lituanie lors du dernier match, ce qui lui a assuré la qualification. Memphis Depay, aujourd’hui à Corinthians au Brésil, a mené l’attaque avec huit buts et est devenu le meilleur buteur de l’histoire de sa sélection pendant cette campagne. Les Néerlandais avaient été éliminés par l’Argentine en quarts de finale lors d’un match spectaculaire et plutôt houleux au Qatar.
Belgique
L’équipe de Rudi Garcia a écrasé le Liechtenstein 7-0 lors de son dernier match de qualification et a terminé sa campagne invaincue. Avec une cinquième victoire en huit rencontres, les Belges ont pris la tête du groupe J devant le pays de Galles. Portée jusqu’aux demi-finales de 2018 par sa génération dorée, la Belgique avait ensuite raté sa Coupe du monde au Qatar, sortie dès la phase de groupes.
Espagne
Les champions d’Europe et numéro 1 au classement Fifa ont validé leur billet grâce à un nul 2-2 contre la Turquie lors du dernier match de groupe. Mikel Oyarzabal, buteur décisif en finale de l’Euro 2024 contre l’Angleterre, et Mikel Merino, d’Arsenal, ont terminé co-meilleurs buteurs de la Roja dans ces qualifications avec six buts chacun. Mais l’attention se portera surtout sur Lamine Yamal, la pépite adolescente du FC Barcelone, pour voir s’il peut porter l’Espagne vers un deuxième titre mondial.
Écosse
Vingt-huit ans plus tard, l’Écosse sera de retour en phase finale de Coupe du monde. La qualification a pris une tournure assez cinématographique avec la frappe de Kenny McLean depuis le rond central, dans une victoire 4-2 contre le Danemark qui a envoyé les Écossais en tête du groupe C. Après ce moment historique, le capitaine Andy Robertson a résumé l’esprit de l’équipe avec une sobriété toute britannique : cette sélection n’abandonne jamais, elle continue jusqu’au bout. Et oui, elle a bien fait souffrir tout le pays avant de lui offrir un billet pour le Mondial.
Autriche
Comme l’Écosse, l’équipe de Ralf Rangnick disputera sa première Coupe du monde depuis la France 1998. Le nul 1-1 contre la Bosnie-Herzégovine lors du dernier match a permis aux Autrichiens de finir premiers du groupe H. Marko Arnautović, désormais âgé de 36 ans et joueur du Red Star Belgrade, a été le meilleur buteur de la campagne avec huit réalisations.
Suisse
La Suisse a participé à toutes les phases finales depuis 2006 et a prolongé cette série en terminant en tête du groupe B avec quatre victoires en six matches. Cela dit, les trois dernières Coupes du monde se sont arrêtées en huitièmes de finale, et Murat Yakin, avec Granit Xhaka comme capitaine, espère enfin voir plus loin cette fois-ci.
Turquie
Leur campagne a commencé par une victoire serrée en Géorgie, suivie d’un 6-0 encaissé contre l’Espagne à Konya. Les Turcs ont toutefois terminé la phase de groupes par un nul 2-2 honorable à Séville, avant de signer le parcours le plus serein des Européens en barrages. Une victoire 1-0 contre la Roumanie à Istanbul, puis un autre 1-0 au Kosovo, à Pristina, leur a offert leur première Coupe du monde depuis la troisième place obtenue en 2002.
Suède
La Suède a fini dernière de son groupe, sans victoire, mais a tout de même obtenu une place en barrages grâce à son classement en Ligue des nations. Lors des matches couperets de mars, Viktor Gyökeres, l’attaquant d’Arsenal, a été décisif avec un triplé lors de la victoire 3-1 contre l’Ukraine, puis le but de la victoire à la 88e minute dans un match fou gagné 3-2 contre la Pologne.
République tchèque
Les rois des séances de tirs au but, première partie. Les Tchèques ont terminé deuxièmes de leur groupe malgré une campagne marquée par une lourde défaite 5-1 en Croatie et une embarrassante défaite 2-1 aux îles Féroé. Ils ont ensuite gardé leur sang-froid en barrages : nul 2-2 contre la République d’Irlande, victoire 4-3 aux tirs au but, puis nouveau 2-2 contre le Danemark et nouvelle victoire depuis le point de penalty, 3-1 cette fois. Ce sera leur première Coupe du monde depuis 2006 et leur deuxième seulement depuis la disparition de la Tchécoslovaquie en 1992.
Bosnie-Herzégovine
Les rois des tirs au but, deuxième partie. Un but égalisateur autrichien à la 77e minute lors du dernier match de groupe a renvoyé la Bosnie-Herzégovine en barrages, mais l’équipe a tenu la pression au moment décisif. Edin Džeko a brisé les espoirs gallois avec une égalisation tardive lors du 1-1 à Cardiff, avant une victoire 4-2 aux tirs au but. Puis Haris Tabaković a offert une nouvelle égalisation tardive dans le 1-1 contre l’Italie à Zenica. S’ensuivit un succès 4-1 aux tirs au but, qui envoie la Bosnie-Herzégovine à sa première Coupe du monde depuis ses débuts en 2014.
Amérique du Nord, Amérique centrale et Caraïbes
Les trois places automatiques ont été prises par Curaçao, Haïti et Panama. La Jamaïque et le Suriname ont rejoint les barrages intercontinentaux en tant que deux meilleurs deuxièmes, mais ont été battus respectivement par le Congo-Kinshasa et la Bolivie. Les États-Unis, le Canada et le Mexique participent déjà en tant que pays hôtes.
Curaçao
L’île caribéenne néerlandaise disputera sa première Coupe du monde et deviendra aussi le plus petit pays par la population à s’être qualifié pour une phase finale masculine, avec 156 000 habitants. Les Curaciens ont validé leur billet avec un nul 0-0 en Jamaïque, malgré l’absence de leur sélectionneur Dick Advocaat, l’ancien patron des Rangers et des Pays-Bas, absent pour raisons personnelles. Curaçao est resté invaincu tout au long des qualifications, avant qu’Advocaat ne soit remplacé par son compatriote Fred Rutten.
Haïti
Haïti, absent de la Coupe du monde depuis 1974, a obtenu sa qualification grâce à une victoire 2-0 contre le Nicaragua. Le match décisif s’est joué à Curaçao, où la sélection dispute ses rencontres à domicile en raison des troubles dans le pays. Elle est dirigée par le Français Sébastien Migné, passé par le Congo-Brazzaville, le Kenya et la Guinée équatoriale.
Panama
Une victoire 3-0 contre le Salvador a permis au Panama de retrouver la Coupe du monde, après une seule précédente participation en 2018. L’équipe s’est qualifiée sans perdre sous les ordres de Thomas Christiansen, ancien entraîneur de Leeds et de l’Union Saint-Gilloise. Plusieurs joueurs évoluent au Venezuela ou au Mexique, tandis que le latéral droit Michael Amir Murillo porte les couleurs de Beşiktaş.
Océanie
Une place automatique était en jeu, remportée par la Nouvelle-Zélande. La Nouvelle-Calédonie, territoire français d’outre-mer non reconnu par la Fifa avant 2004, a disputé les barrages intercontinentaux en mars après sa défaite en finale des qualifications océaniques, mais a été battue par la Jamaïque.
Nouvelle-Zélande
Dans un pays où le rugby à XV tient presque lieu de religion, chaque succès des All Whites se savoure. La Nouvelle-Zélande a retrouvé la Coupe du monde pour la première fois depuis 16 ans après avoir battu la Nouvelle-Calédonie 3-0 à l’Eden Park d’Auckland, sanctuaire de leurs cousins du rugby, les All Blacks. La soirée n’a pourtant pas été simple : 0-0 à la pause, la sélection de Darren Bazeley a perdu son capitaine Chris Wood sur blessure à la hanche en début de seconde période. Ce n’est qu’après une heure de jeu que Michael Boxall a débloqué la situation, inscrivant à 36 ans son premier but international. Kosta Barbarouses a doublé la mise peu après, puis Eli Just a scellé le score à la 80e minute.
Amérique du Sud
L’Argentine, l’Équateur, la Colombie, l’Uruguay, le Paraguay et le Brésil ont assuré leur présence via la phase de ligue. La Bolivie n’a pas réussi à décrocher un septième billet sud-américain, puisqu’elle a perdu contre l’Irak en barrages.
Argentine
Les champions en titre ont validé leur place le 25 mars, lorsque la Bolivie a fait 0-0 contre l’Uruguay. La grande question autour de l’équipe de Lionel Scaloni reste la présence, ou non, de Lionel Messi à la phase finale. L’attaquant de l’Inter Miami reste volontairement évasif sur ses intentions. Scaloni, lui, a simplement dit qu’il voulait le voir là, à charge pour Messi de décider.
Équateur
La Tri a rejoint la phase finale, pour la cinquième fois de ce siècle, le 10 juin, grâce à un nul 0-0 au Pérou, à Lima, suffisant pour assurer sa place avec deux matches d’avance. L’Équateur a terminé deuxième du classement et a même battu l’Argentine, alors première, 1-0 à Guayaquil dans un match où les deux équipes ont fini à 10 après des expulsions. Nicolás Otamendi a été exclu à la 31e minute, et les locaux ont profité de leur supériorité numérique quand Enner Valencia a transformé un penalty dans le temps additionnel de la première période. Moisés Caicedo, le milieu de terrain de Chelsea, a ensuite été expulsé à la 50e minute, histoire de rappeler que la soirée ne devait pas devenir trop confortable.
Colombie
La Colombie, toujours très colorée dans un Mondial, est de retour après avoir manqué le Qatar en 2022. James Rodríguez a mené les siens vers une victoire 3-0 contre la Bolivie le 4 septembre, et l’équipe de Néstor Lorenzo a validé sa qualification avec un match d’avance. La Tricolor avait atteint les quarts de finale en 2014 et peut compter sur Luis Díaz, l’un des talents les plus spectaculaires du jeu. L’ailier, auteur de 30 buts sur ses deux dernières saisons à Liverpool, a aidé le club à remporter la Premier League et a très bien démarré après son transfert estival au Bayern Munich. À surveiller aussi : Richard Ríos, record de transfert du Benfica, qui a débuté sa vie à l’Estádio da Luz de manière plutôt brillante après son départ de Palmeiras.
Uruguay
Marcelo Bielsa, autrefois célébré à Elland Road, a guidé La Celeste vers une cinquième Coupe du monde d’affilée grâce à une victoire impressionnante 3-0 contre le Pérou au stade Centenario, le 4 septembre. Dans une campagne globalement irrégulière, l’Uruguay a tout de même réussi à battre le Brésil à Montevideo et à surprendre l’Argentine à Buenos Aires. À 70 ans, l’ancien entraîneur de Leeds s’apprête à vivre une troisième Coupe du monde en tant que sélectionneur. En 2002, son Argentine avait quitté la compétition dès le premier tour, puis il a conduit le Chili jusqu’en Afrique du Sud en 2010, où la Roja a été éliminée en huitièmes par le Brésil. Bielsa dispose aussi d’un vrai talent sous la main. Edinson Cavani et Luis Suárez ont disparu, mais Federico Valverde apporte l’énergie du Real Madrid. Son ancien entraîneur Xabi Alonso l’a même comparé à un Steven Gerrard au sommet de sa forme, ce qui n’est pas exactement un petit compliment.
Brésil
L’équipe de Carlo Ancelotti a prolongé le record brésilien, seul pays à avoir disputé toutes les Coupes du monde, en battant le Paraguay 1-0 le 10 juin pour terminer cinquième du classement, son plus mauvais rang en qualifications. Les quintuple champions du monde disputeront leur 23e phase finale. Mais avec un temps de préparation réduit après l’arrivée de l’Italien en provenance du Real Madrid en mai, le sélectionneur mise surtout sur la cohésion et le talent individuel. Ancelotti estime qu’il faudra affiner la stratégie tactique, tout en rappelant que l’attitude des joueurs sur le terrain compte davantage que les manuels de théorie, ce qui est rarement faux, même quand cela vient d’un entraîneur très décoré.
Paraguay
Pour la première fois depuis 2010, le Paraguay sera de retour en Coupe du monde après un nul 0-0 compliqué à domicile contre l’Équateur, le 4 septembre. L’équipe de Gustavo Alfaro a réussi à tenir bon pour prendre le point dont elle avait besoin. Miguel Almirón, parti de Newcastle en janvier, et l’ancien milieu de Brighton Julio Enciso, désormais à Strasbourg, comptent parmi les visages familiers aux suiveurs de Premier League. Almirón avait 16 ans en 2010 et se souvient encore d’avoir regardé avec ses amis, depuis le quartier de San Pablo à Asuncion, le premier match du Paraguay, un 1-1 contre l’Italie au Cap. « Voir son pays dans une compétition aussi immense, ça remplit de fierté », a-t-il dit. C’est le genre de phrase qu’on attendait presque, et pour une fois elle sonne juste.
En bref
Les continents ont livré leurs qualifiés, parfois avec des parcours impeccables, parfois avec des scénarios qui auraient mérité une seconde version plus simple. Le tableau complet est désormais bien avancé pour la Coupe du monde 2026.
