“¿Quién coño es Tommy Shelby?” Esa es la pregunta que flota en los primeros momentos de Peaky Blinders: El Hombre Inmortal, y, sinceramente, es una con la que el propio hombre parece estar luchando. Ambientada seis años después del final de la serie, este spin-off de largometraje encuentra al icónico gánster en un estado de exilio autoimpuesto, refugiado en una mansión en ruinas, fumando opio y escribiendo sus memorias. El trauma de la Primera Guerra Mundial aún le persigue, y cuando su hermana Ada llega con noticias de una nueva muerte familiar y una amenaza creciente en Birmingham, la respuesta de Tommy es escalofriantemente distante: “Tengo una guerra propia dentro de mi cabeza.”

Pero el crimen, como dicen, aborrece el vacío. En la ausencia de Tommy, los Peaky Blinders se han reformado bajo un nuevo y aterrador líder: su hijo ilegítimo, Duke, interpretado con intensidad feral por Barry Keoghan. Duke es todo lo que su padre fue en su mejor momento—despiadado, ambicioso y brutal—pero sin el destello de conciencia que a veces detuvo la mano de Tommy. Está controlando las calles como “si fuera 1919 otra vez,” un guiño directo a los orígenes de la pandilla tras la guerra, y creando un gran problema para Ada, que ahora es miembro del Parlamento intentando limpiar la ciudad.

La trama se pone en marcha cuando Duke es abordado por Beckett, interpretado por Tim Roth, un tesorero de la Unión Británica de Fascistas que colabora con los nazis para desestabilizar la economía del Reino Unido inundándola con dinero falso. ¿El precio por la parte de Duke? Debe asesinar a su tía Ada. Esto prepara el escenario para el conflicto central de la película: un drama padre-hijo con matices edípicos, envuelto en una carrera contra el tiempo para detener una traición nacional.

El director Tom Harper y el guionista Steven Knight evitan hábilmente empantanarse en la mitología de la serie. Aunque regresan rostros familiares y el icónico “Red Right Hand” de Nick Cave reaparece de forma sutil y bienvenida, El Hombre Inmortal funciona perfectamente como una historia independiente. Sus temas de familia, legado, confianza y traición son universales, y el escenario de la década de 1940 en tiempos de guerra le da una sensación distintiva de aventura pulp, que recuerda a los clásicos cómics para chicos, con incluso un toque de tensión al estilo Sergio Leone en su confrontación final.

La película pertenece verdaderamente a Cillian Murphy. Después de encarnar a Tommy Shelby durante más de una década a lo largo de 36 episodios, Murphy encuentra nuevos matices en el personaje aquí. Este es un Tommy consumido por el dolor, la culpa y el opio, pero Murphy aporta una emotividad cruda e inesperada a su interpretación. El recurso de las memorias—ver a Tommy teclear en su máquina de escribir incluso en una barcaza en movimiento—podría rozar lo absurdo, pero sirve para resaltar a un hombre intentando, y quizás fracasando, dar sentido a su propio mito.

Su eventual regreso a la refriega, impulsado por una mujer gitana psíquica llamada Kaulo (Rebecca Ferguson), es una clase magistral de poder contenido. El momento en que vuelve a entrar en la Taberna Garrison, la mitad de los clientes ni siquiera lo reconocen, haciendo que la eventual reaparición de “el” Tommy Shelby sea aún más potente. Su alianza incómoda y la posterior pelea brutal con Duke—una lucha memorablemente escenificada en un chiquero—es el corazón emocional y crudo de la película.

Para los fans, es una extensión satisfactoria y elegante del mundo que aman, cómoda en su violencia sucia y estilizada. Para los recién llegados, es un punto de entrada accesible a una narrativa rica sobre hombres dañados y los legados que destruyen y crean. Al final, Peaky Blinders: El Hombre Inmortal no intenta reinventar la gorra con navajas. Es una pieza bien elaborada de pulp británico que sabe exactamente lo que es: una historia sobre si un padre puede salvar a su hijo de convertirse en un monstruo, o si ya es demasiado tarde. Y con Murphy al timón, luce esa gorra muy bien, en efecto.