Indiana, por fin, gana en casa

Pascal Siakam, alero All-Star, firmó 30 puntos, 11 rebotes y seis asistencias para guiar a los Pacers a una victoria por 135-118 sobre los Heat el domingo en el Gainbridge Fieldhouse. Con ello, Indiana logró su primer triunfo como local desde el 31 de enero y cortó una racha de 11 derrotas consecutivas en casa. No es exactamente una temporada para enmarcar, pero al menos esta vez salieron del pabellón con algo que celebrar.

Los Pacers mejoraron a 17-58 y siguen teniendo el peor balance de la NBA. Miami cayó a 39-36 y ocupa la décima posición en el Este.

Micah Potter sumó 21 puntos para Indiana. Kobe Brown aportó 18, Andrew Nembhard consiguió 15 puntos y 10 asistencias, T.J. McConnell añadió 15 puntos y nueve asistencias, Obi Toppin terminó con 12 y Quenton Jackson con 10. Tyler Herro fue el máximo anotador de Miami con 31 puntos.

Tres claves del partido

El mejor cierre defensivo de Indiana en mucho tiempo

Aunque los Pacers estaban firmando una de sus mejores actuaciones ofensivas de la temporada, los Heat también estaban viendo el aro con bastante comodidad durante tres cuartos. Indiana anotó 79 puntos en la primera mitad, su segunda mejor marca en un solo tiempo esta campaña, pero Miami respondió con 75. Al llegar al tercer cuarto, los Pacers ya habían alcanzado los 108 puntos, y los Heat no se quedaban atrás con 107.

Sin embargo, el último cuarto fue otra historia. Indiana apretó atrás y completó uno de sus mejores parciales defensivos del curso, ganando el periodo por 27-11. Miami solo convirtió 5 de 28 tiros de campo y falló sus ocho intentos desde el triple, para quedarse en apenas 0,44 puntos por posesión. Una rareza agradable para un equipo acostumbrado últimamente a que todo se le escape.

Micah Potter despierta a unos Pacers atascados

Con los alas Aaron Nesmith y Jarace Walker descartados por lesión, Indiana tuvo que mover otra vez el quinteto inicial. Fue su alineación número 42 en 74 partidos esta temporada. Junto a Siakam y Nembhard, los Pacers empezaron con dos jugadores con contrato dual, el escolta Ethan Thompson y el alero Jalen Slawson, además de Quenton Jackson, que comenzó el curso también con un contrato dual.

Siakam cometió dos faltas en los tres primeros minutos, así que entró Micah Potter. El pívot había empezado el año en la G League con los Austin Spurs antes de que Indiana lo fichara en diciembre, inicialmente con un contrato no garantizado. Y de pronto, el partido cambió de tono.

Los Pacers andaban atascados en ataque, pero Potter encontró el acierto exterior y eso encendió a todo el equipo. Falló su primer triple, pero luego metió cuatro seguidos. Después, engañó a Kel'El Ware con una finta, superó al pívot de Miami y acabó con un mate a dos manos en carrera. En sus nueve minutos del primer cuarto, anotó 14 puntos con 5 de 6 en tiros. Fue el empujón que necesitaban.

T.J. McConnell salió desde el banquillo y también hizo daño de inmediato, con 11 puntos en el primer cuarto gracias a un 4 de 5 en tiros. Los suplentes de Indiana sumaron 27 de los 34 puntos del equipo en ese periodo y acertaron 10 de 13 lanzamientos, mientras los titulares solo firmaban un 3 de 6. Para un equipo que había pasado buena parte del año buscando cualquier chispa, no fue mala manera de empezar.

Siakam tomó el relevo en el segundo cuarto y Potter siguió produciendo. Añadió otro triple y dos tiros libres antes del descanso, con lo que llegó al intermedio con 19 puntos. Solo anotó dos en la segunda mitad, pero cerró con 21 puntos, 7 de 9 en tiros y 5 de 6 desde el triple, además de cinco rebotes.

Kobe Brown firma su mejor noche con Indiana

Tras arrancar su etapa en los Pacers con tres partidos consecutivos en dobles dígitos antes del All-Star, el exalero de los Clippers, Kobe Brown, había estado bastante más discreto. De hecho, entró en el duelo del domingo con solo dos encuentros por encima de los 10 puntos en sus 15 últimas apariciones. También llevaba el segundo peor plus-minus acumulado de cualquier jugador de Indiana desde el parón del All-Star, con -147.

Esta vez, sin embargo, encontró un ritmo de tiro que no había mostrado en toda la temporada y además anotó moviéndose sin balón para aprovechar espacios cerca del aro. Terminó con 18 puntos, su mejor marca como profesional, con 7 de 11 en tiros y 3 de 6 en triples, además de cuatro rebotes y cinco asistencias.