Riot Games ha anunciado que la NLC, la liga regional de League of Legends para Reino Unido, Irlanda y los países nórdicos, se queda sin organizador a pocas semanas del inicio del Spring Split. La empresa encargada del evento, League ApS, ha comunicado a Riot que ya no está en condiciones de operar la liga.

Qué ha pasado

League ApS dijo que no puede seguir dirigiendo la NLC. Riot respondió que está evaluando la situación y definiendo los pasos a seguir para mantener la competición con continuidad y estabilidad. En su mensaje, Riot prometió ofrecer más detalles antes de que termine marzo, cuando debería empezar el Spring Split.

Consecuencias inmediatas

  • Spring Split en duda: El inicio de la temporada de primavera, previsto para finales de marzo, ahora está en el aire.
  • Equipos afectados: Verdant, vigente campeón de la NLC, está compitiendo en los playoffs de EMEA Masters Winter y aún puede optar a plaza para el Esports World Cup, pero la incertidumbre de la liga complica la planificación.
  • Proveedores y personal: Han surgido denuncias por pagos atrasados y facturas sin pagar de trabajadores que participaron en eventos de la NLC.

Qué salió mal

La caída de League ApS viene tras varias críticas y problemas financieros. La empresa reconoció hace semanas retrasos en pagos y dijo que resolvería facturas pendientes, aunque rechazó asumir algunos recargos por demora. Además, afirmó no haber conseguido la financiación extra que esperaba para sostener ciertos proyectos.

Decisiones controvertidas

  • Despido de talento experimentado en retransmisiones, como Jake ‘Hiprain’ Matthews y Georgia ‘Troubleinc’ Parasand.
  • Nuevo enfoque orientado a creadores de contenido en lugar de prestar atención exclusiva a la integridad competitiva.
  • Reglas de ‘wildcards’ que permitían sustituir jugadores por ex profesionales de alto nivel, una medida polémica entre la comunidad competitiva.
  • Equipos formados por creadores: Dumbs, Tim ‘Sloppy Walrus’ Mager y Maksymilian ‘Drututt’ Przychodzień montaron escuadras para el torneo; uno de ellos incluso puso en marcha un streamer con rango Plata.
  • Grandes producciones y eventos en arenas en Nottingham, Copenhague y Estocolmo, además de expos y un concierto de K-pop, que elevaron los costes sin asegurar ingresos adicionales.

Números y pérdida de audiencia

El año pasado la NLC vivió su mejor momento por la presencia de Los Ratones, el equipo vinculado al popular streamer Marc ‘Caedrel’ Lamont, con cifras de audiencia récord. Este año, sin esa atracción, las métricas cayeron de forma dramática según fuentes de medición de audiencia:

  • Temporada anterior: pico de audiencia superior a 360 000 espectadores y más de 4 millones de horas vistas.
  • Temporada actual: alrededor de 224 000 horas vistas y un pico de audiencia cercano a 32 000 espectadores.
  • Reducción estimada de 90 a 94% en horas vistas y pico de audiencia respecto a los mejores registros.

Qué puede pasar ahora

Riot ha dicho que evaluará opciones para garantizar la continuidad de la competición. Entre las posibilidades están encontrar un nuevo organizador, reestructurar el calendario o adaptar el formato del Spring Split. Riot se comprometió a dar más información antes del comienzo previsto de la competición a finales de marzo.

Mientras tanto, equipos, jugadores y personal permanecerán a la espera. El asunto también plantea preguntas sobre la gestión financiera de ligas regionales y sobre cuánto puede sostenerse una competición sin el apoyo de figuras y formatos que atraigan audiencia.

Resumen rápido

  • League ApS ha renunciado a operar la NLC.
  • Acusaciones de pagos tardíos y facturas sin pagar han marcado el final de su gestión.
  • Riot está evaluando la situación y promete noticias antes de que empiece el Spring Split.
  • La liga sufre una caída importante de audiencia tras la pérdida de figuras clave.