Une ligne plus dure, et désormais assumée

Alexandria Ocasio-Cortez, élue démocrate à la Chambre des représentants, a déclaré mercredi qu’elle s’opposerait à toute future aide militaire américaine à Israël, y compris pour les systèmes dits défensifs.

Dans un message publié sur les réseaux sociaux, elle a estimé qu’Israël était tout à fait capable de financer lui-même « le Dôme de fer et les autres systèmes de défense ». Elle a ajouté, fidèle à sa pratique de vote jusqu’ici, qu’elle ne soutiendrait pas l’envoi par le Congrès de nouveaux dollars des contribuables américains ni d’une aide militaire à un gouvernement qui, selon elle, « ignore systématiquement le droit international et le droit américain ».

Ses déclarations de mercredi font suite à des informations selon lesquelles elle aurait déjà pris cet engagement lors d’une réunion du mouvement Democratic Socialists of America (DSA) à New York, mardi soir. Parce qu’apparemment, il fallait encore un autre front dans le débat américain sur Israël.

Ce qu’elle a dit au DSA

Selon City & State, qui dit avoir obtenu un enregistrement partiel de la réunion, Ocasio-Cortez aurait dit aux membres du DSA : « Je n’ai jamais voté une seule fois pour autoriser un financement à Israël, et je ne le ferai jamais », ajoutant que le gouvernement israélien devrait pouvoir financer ses propres armes s’il souhaite s’armer.

Toujours selon ce compte rendu, un membre du DSA lui a demandé : « Si l’occasion se présente au Congrès, vous engagez-vous à voter non pour toute dépense liée aux armes destinées à Israël, y compris les soi-disant capacités défensives ? »

Sa réponse a été simple : « Oui. »

Ocasio-Cortez a ensuite rappelé que les alliés des États-Unis qui ont besoin d’aide militaire doivent comprendre que cette aide sera accordée conformément à l’amendement Leahy et à la loi sur l’assistance étrangère. Cet amendement interdit au gouvernement américain de fournir un soutien militaire à des unités de l’armée impliquées dans des violations des droits humains.

Un dossier qui la suit depuis des années

La position d’Ocasio-Cortez sur l’aide à Israël n’est pas nouvelle, mais elle continue de provoquer des remous, y compris chez certains de ses propres soutiens.

Elle s’est longtemps opposée à l’envoi de fonds américains pour des armes offensives destinées à Israël. En revanche, ses votes sur le financement du Dôme de fer, le système de défense antimissile israélien, ont régulièrement attiré les critiques.

En 2021, elle avait voté « présente » sur un projet de loi de financement militaire supplémentaire pour le Dôme de fer. Elle avait alors expliqué qu’elle s’opposait au fond du texte, mais que le vote avait été précipité et ne permettait pas un débat sérieux.

Elle avait aussi précisé à l’époque que, contrairement à ce que laissait entendre le récit dominant, ce projet ne concernait pas tout le financement américain du Dôme de fer et que voter contre ne couperait pas ce soutien « d’aucune manière ».

L’an dernier, elle a voté contre un amendement qui aurait réduit de 500 millions de dollars le financement américain du Dôme de fer. L’amendement avait été présenté par Marjorie Taylor Greene, alors représentante républicaine.

Ocasio-Cortez avait expliqué à ce moment-là que la mesure ne mettait pas fin à l’aide offensive à Israël ni au flux de munitions américaines utilisées à Gaza.

« Ce que cela fait, en revanche, c’est couper les capacités défensives du Dôme de fer tout en laissant continuer l’envoi des bombes qui tuent des Palestiniens », avait-elle déclaré.

En 2024, elle a aussi rejoint 18 membres démocrates du Congrès dans une déclaration affirmant que, s’ils s’opposaient à l’envoi d’armes offensives à Israël, « nous soutenons tous le renforcement du Dôme de fer et des autres systèmes de défense ».

Des tensions avec le DSA

Ces positions ont fini par tendre ses relations avec une partie du DSA. En 2024, l’organisation lui a retiré son soutien, expliquant alors qu’elle reconnaissait qu’Ocasio-Cortez avait pris « de nombreuses positions courageuses sur la Palestine », mais que des membres avaient exprimé leurs inquiétudes au sujet de plusieurs de ses votes, ainsi que de la déclaration qu’elle avait signée cette année-là.

Ses propos de cette semaine interviennent alors que le soutien à Israël a chuté de manière marquée chez les électeurs démocrates depuis le début de la guerre à Gaza. Un détail qui, à Washington, a tendance à rendre chaque prise de position encore plus inflammable que la précédente.

Mercredi, Ro Khanna, représentant démocrate de Californie, a d’ailleurs repris une partie du raisonnement d’Ocasio-Cortez. Il a déclaré que le Dôme de fer est « important et sauve des vies », mais qu’Israël devrait pouvoir le financer lui-même avec un budget de défense de 45 milliards de dollars. Il n’a pas dit clairement s’il voterait lui-même contre de futurs financements du Dôme de fer.

« Israël est un pays développé, et il peut payer les systèmes défensifs dont il a besoin », a-t-il ajouté.