Un cachet déjà très confortable pour le trio principal

Les trois enfants choisis pour incarner Harry Potter, Hermione Granger et Ron Weasley dans la nouvelle série HBO feraient déjà des envieux avec leur salaire de départ. Selon un informateur du milieu, Dominic McLaughlin, Arabella Stanton et Alastair Stout toucheraient chacun 500 000 livres sterling, soit environ 660 000 dollars, pour la première saison, intitulée Harry Potter and the Philosopher’s Stone.

Pas mal pour des débutants, surtout quand on se souvient que les trois avaient été présentés comme les nouvelles stars de la franchise en mai dernier, puis aperçus en action ce mois-ci dans une première bande-annonce. Le genre de trajectoire qui consiste à passer de l’anonymat à l’univers le plus rentable de la pop culture sans vraiment demander la permission.

Une fortune, mais pas le même filet de sécurité qu’aux États-Unis

La différence avec les États-Unis, c’est que ces salaires ne bénéficient pas automatiquement d’une protection légale équivalente. Outre-Atlantique, la Coogan Law impose qu’une partie des revenus d’un mineur soit mise de côté dans un compte bloqué, appelé Coogan Account. La règle prévoit que 15 % du salaire d’un enfant acteur soit conservé jusqu’à sa majorité.

Cette loi remonte à 1939 et a été adoptée en Californie après le cas de Jackie Coogan, ancienne vedette enfant dont la mère et le beau-père ont dilapidé toute la fortune, évaluée à 4 millions de dollars à l’époque, soit environ 70 à 80 millions de dollars aujourd’hui. L’histoire n’a visiblement pas suffi à vacciner Hollywood contre les mauvaises idées, mais elle a au moins laissé une trace dans le droit.

Au Royaume-Uni, où la série est tournée, il n’existe pas d’équivalent direct imposant à la famille de bloquer automatiquement cet argent. Cela ne veut pas dire pour autant que les trois jeunes interprètes seront livrés à eux-mêmes financièrement.

Dans de nombreux cas, une partie du cachet est prévue dans le contrat et versée dans une fiducie, afin que l’argent reste disponible quand les enfants seront en âge d’y accéder. Par ailleurs, les lois britanniques sur le vol et la fraude s’appliquent toujours. Les parents ne peuvent donc pas simplement disposer de l’argent comme s’il s’agissait d’un petit cadeau de production. La réalité juridique aime, parfois, rappeler qu’elle existe.

Côté fiscalité, ils devront payer l’impôt sur les revenus dépassant 12 570 livres, comme n’importe quel adulte. En revanche, ils ne paieront pas de National Insurance avant d’avoir plus de 16 ans.

Au moment de la rédaction, Dominic McLaughlin et Alastair Stout ont 12 ans, tandis qu’Arabella Stanton a 11 ans. Il est donc probable que leurs tuteurs mettent l’argent dans un fonds accessible à 18 ans, avec éventuellement des retraits autorisés pour certaines dépenses.

Ce que rapportait le trio original

Pour mesurer l’ampleur de ces sommes, il suffit de revenir au premier film de la saga. En 2001, pour Harry Potter and the Philosopher’s Stone, Daniel Radcliffe aurait reçu environ 1 million de dollars. Les montants exacts de Emma Watson et Rupert Grint ne sont pas connus, mais ils auraient touché un peu moins que la tête d’affiche.

Leurs cachets ont ensuite grimpé de façon spectaculaire au fil des films. Pour les deux derniers volets, Deathly Hallows Part 1 et Part 2, Radcliffe aurait gagné environ 50 millions de dollars au total, tandis que Watson et Grint auraient chacun empoché environ 30 millions de dollars sur la même période.

Sur l’ensemble des huit films, Radcliffe aurait ainsi cumulé plus de 95 millions de dollars, Watson autour de 60 à 70 millions, et Grint environ 50 millions.

Autrement dit, les 660 000 dollars annoncés aujourd’hui paraissent déjà énormes. Mais si la série HBO rencontre le même succès que les films originaux, cette somme pourrait n’être qu’un début très confortable.

Harry Potter and the Philosopher’s Stone doit être diffusé le 25 décembre 2026. En attendant, on peut toujours se demander pourquoi un film Cursed Child est jugé impossible à produire et ce qu’il faut savoir sur Paapa Essiedu, le nouvel interprète de Snape.