Une carte mère qui ne fait aucune fausse modestie

Si vous pensiez que les modèles Crosshair Hero d’ASUS étaient déjà dans la catégorie « trop », la ROG Crosshair X870E Glacial vient rappeler qu’il existe toujours un étage de plus. Cette carte mère haut de gamme pour plateforme AMD marque aussi une première pour ce modèle, désormais décliné sur une base AMD, ce qui en dit long sur l’état de domination des processeurs du constructeur sur le bureau des joueurs et bidouilleurs.

Et oui, son tarif est à la hauteur du reste : 1 200 dollars, soit 945 livres ou 1 949 dollars australiens. À ce niveau-là, on n’achète plus une carte mère, on adopte une démonstration de force.

Les points forts

  • Design spectaculaire
  • Équipement hors norme
  • Réseau 10 Gb/s
  • Températures excellentes pour les VRM et les SSD

Les points faibles

  • Prix franchement indécent
  • Quelques partages de bande passante persistent
  • Votre PC ne deviendra pas magiquement plus rapide
  • Les meilleures températures SSD demandent la carte d’extension

Un châssis immense et chargé jusqu’au dernier millimètre

La Glacial occupe un format E-ATX massif, et l’espace libre sur le PCB semble avoir été traité comme une idée facultative. Entre l’écran de cinq pouces, les dissipateurs géants, les caches imposants et les emplacements d’extension DIMM.2, la carte donne l’impression d’avoir été conçue pour remplir un musée du hardware avant de remplir un boîtier.

Le plus étonnant, c’est qu’il n’est même pas nécessaire de passer sur un système de watercooling pour en profiter correctement. Les VRM sont refroidis à l’air, ce qui évite au moins une complication supplémentaire dans un produit qui n’en manque déjà pas.

Stockage et extensions

La carte propose au total sept emplacements M.2 et quatre ports SATA. Quatre de ces emplacements M.2 sont répartis par paires entre un module DIMM.2 placé à côté des barrettes mémoire et une carte d’extension PCIe.

  • Le module DIMM.2 accueille deux emplacements M.2 PCIe 4.0
  • La carte d’extension embarque deux emplacements M.2 PCIe 5.0 sous un imposant radiateur unique
  • Utiliser cette carte d’extension oblige toutefois à faire passer la ligne PCIe du GPU en x8
  • Sur les deux emplacements PCIe 4.0 du module additionnel, l’un n’est relié qu’à deux lignes

Autrement dit, la carte sait être généreuse, mais elle aime rappeler que la générosité n’est jamais totalement gratuite.

Un écran, une ventilation mémoire et quelques luxes de plus

L’écran de 5 pouces fait partie des éléments les plus marquants de l’ensemble. Il peut être personnalisé via le logiciel de la carte, avec des affichages animés, des données système ou vos propres créations. Il peut aussi avancer légèrement pour laisser de la place aux ventilateurs arrière du boîtier. C’est l’un des plus grands écrans vus sur une carte mère, et il en impose franchement.

À l’arrière, une petite façade amovible cache un support magnétique pour un ventilateur dédié à la mémoire. Le montage est sans câble, avec alimentation et signal passant par des connecteurs à contact, et l’ensemble reste réglable depuis le logiciel ou l’UEFI.

Parmi les autres raffinements, on trouve aussi :

  • 60 W d’alimentation via l’en-tête USB Type-C en façade
  • Un convertisseur audio ESS
  • Un connecteur pogo pin pour les systèmes de refroidissement liquide ASUS compatibles

L’arrière est presque plus chargé que le reste

Le panneau arrière aligne une liste de fonctionnalités que beaucoup de cartes mères ne verront jamais de près. On y trouve notamment :

  • Six ports USB Type-C
  • Deux ports USB4 Type-C 40 Gb/s
  • Deux ports Ethernet 10 Gb/s
  • Wi-Fi 7

Les deux ports réseau 10 Gb/s sur une carte mère grand public, c’est clairement le genre de détail qui fait lever un sourcil, puis deux. On peut difficilement parler de compromis discret ici.

La carte ne s’arrête pas là et ajoute aussi tout ce qu’on attend d’un produit qui vise les passionnés les plus exigeants : boutons d’alimentation et de réinitialisation, interrupteur BIOS double, connecteur thermistor à 2 broches, afficheur de codes POST LED, huit connecteurs pour ventilateurs, dont deux capables de fournir jusqu’à 36 W.

BIOS, logiciels et refroidissement

Le BIOS UEFI est excellent. Il facilite aussi bien l’overclocking que le réglage fin des ventilateurs, et il reste suffisamment lisible pour ne pas effrayer les débutants tout en offrant de quoi satisfaire les amateurs de réglages poussés.

Le logiciel Windows, en revanche, est plus lourd qu’il ne devrait l’être. Il faut installer plusieurs applications pour accéder aux fonctions les plus utiles, comme le contrôle des ventilateurs, de l’éclairage RGB ou de l’écran LCD. Cela dit, une fois en place, l’ensemble permet de piloter ces éléments sans trop d’effort.

Températures et performances

Sur banc d’essai ouvert, la température des VRM a culminé à 56 °C, ce qui laisse largement de la marge pour l’overclocking, même avec un processeur plus costaud que notre Ryzen 9 9900X de test. Les dissipateurs des deux chipsets X870 ont aussi été remarquablement sages, avec un pic à 41 °C, parmi les meilleurs résultats relevés sur une carte mère AMD.

Les performances en jeu restent dans la bonne moyenne du groupe testé. Dans Cyberpunk 2077 en 1080p, avec ray tracing Ultra et DLSS Balanced, la carte s’est montrée solide, sans transformer miraculeusement un PC en fusée intersidérale. Ce n’est pas comme si une carte mère pouvait faire de la magie, après tout.

Côté consommation, nous avons relevé 117 W en moyenne pour le package CPU en jeu, avec un pic à 170 W en charge lourde. Vu la quantité de composants supplémentaires embarqués, notamment les deux ports 10 Gb/s, le module DIMM.2, la carte d’extension et le ventilateur mémoire, ce niveau n’a rien de choquant.

Pour le stockage, la meilleure température SSD a été obtenue via la carte d’extension PCIe, avec un pic à 61 °C. Les dissipateurs intégrés de la carte se sont révélés 10 °C et 16 °C plus chauds selon les cas, ce qui rend la carte additionnelle particulièrement intéressante si vous voulez refroidir plusieurs SSD dans les meilleures conditions.

Verdict

La ROG Crosshair X870E Glacial est probablement l’une des cartes mères les plus extravagantes et les plus impressionnantes jamais sorties. Son prix la réserve à une poignée d’acheteurs, mais elle ne se contente pas d’être un objet de vitrine. Elle est magnifique, bourrée de fonctionnalités de pointe, très bien refroidie et sans véritable faiblesse notable, à part l’absence de waterblock intégré, pourtant fréquent sur certains modèles précédents.

ASUS a clairement conçu un produit qui pousse presque tout au maximum : stockage, réseau, alimentation, contrôle, esthétique. Même la boîte d’accessoires a des airs de produit premium. Bref, c’est le genre de carte mère qui donne envie à presque tout le monde, au moins jusqu’au moment où l’on regarde son relevé bancaire.

Et pourtant, elle existe. C’est déjà beaucoup.