Wuhan a servi de théâtre à une scène un peu surréaliste: une adolescente de 2,20 m est rentrée sur le parquet et a fait comprendre à ses adversaires qu'il fallait revoir les plans. Zhang Ziyu, 18 ans, a débuts remarqués au PréMundial avec la Chine.
Un début qui fait parler
En seulement 12 minutes de jeu, la pívote du Shandong Shangao Basketball Club a aligné 12 points (6/8 aux tirs), pris 3 rebonds et obtenu une évaluation de 11. Résultat du match: Chine 81 - Mali 68. Pas mal pour quelqu'un qui, apparemment, peut toucher l'arceau sans même sauter pendant son échauffement. Oui, vous avez bien lu.
La taille, ce n'est pas un détail
Zhang est la plus grande joueuse inscrite dans les quatre groupes du PréMundial. Pour vous donner une idée: elle est un centimètre plus petite que l'Espagnol Aday Mara et quatre centimètres en dessous de Victor Wembanyama. Elle dépasse sa coéquipière Zhang Manman de cinquante centimètres. Autrement dit, sur le terrain, elle ressemble à une antenne que personne n'avait prévue.
Une colonne vertébrale XXL
La Chine ne se contente pas d'une seule tour. Han Xu, qui joue pour les Perth Lynx, mesure 2,05 m. Li Yueru, passée par les Dallas Wings, fait 2,01 m et a signé 21 points et 11 rebonds lors du match d'ouverture. Entre ces trois-là, vous avez l'équivalent d'une petite muraille défensive. Opposants, bon courage pour vos plans de jeu.
Une génétique bien huilée
Zhang n'est pas un phénomène tombé du ciel. Sa mère, Yu Ying, faisait 1,98 m et a été joueuse pro et internationale pour la Chine. Son père, Zhang Yuquan, culminait à 2,13 m et lui aussi a fait carrière au basket. La taille, visiblement, s'est transmise avec option « mode géant ».
Et si vous pensez que c'est récent: en 2021, à 14 ans, elle est devenue virale après une finale nationale où elle a compilé 42 points, 25 rebonds et 6 contres. Oui, triple chiffres et des contres comme bonus.
Rationnée mais efficace
Ziyu n'est pas conçue pour tourner 40 minutes: son gabarit impose des limites de temps de jeu. Mais quand elle est sur le parquet, elle change instantanément la donne. Elle a déjà été appelée en équipe senior l'année dernière, et dans un amical contre la Bosnie-Herzégovine elle avait planté 18 points et pris 7 rebonds en 13 minutes. Bref, efficacité pure.
Conclusion non officielle: les agents de recrutement doivent badigeonner leur téléphone d'huile pour le nombre d'appels qu'ils vont recevoir. Et pour les adversaires? Pensez à emporter une échelle et un bon plan B.
