अलकाराज़ ने समय से पहले कमान संभाली
कार्लोस अलकाराज़ अब रैंकिंग की इस दौड़ में थोड़ा पहले ही कदम बढ़ा रहे हैं, ताकि जैनिक सिनर को आगे निकलने का मौका न मिले। जबकि कल मियामी में सिनर बारिश से भी जूझते हुए Sunshine Double की ओर बढ़ रहे थे, स्पेनिश खिलाड़ी अपने घर के पास धूप में लाल मिट्टी पर अभ्यास कर रहे थे। Miami के Masters 1000 के तीसरे दौर में मिली हार अलकाराज़ के लिए साफ़ चेतावनी थी। हार को पचाने के लिए उन्होंने कुछ दिन आराम किया, और खबरों के मुताबिक एक बेहद महंगी यॉट खरीदने का समय भी निकाल लिया। अब वे फिर से कोर्ट पर लौट आए हैं, और इस बार ध्यान पूरी तरह क्ले सीज़न पर है।
मॉन्टेकार्लो से शुरू होगी असली परीक्षा
क्ले सीज़न का पहला बड़ा टूर्नामेंट Masters 1000 Montecarlo है, जो 5 से 12 अप्रैल के बीच खेला जाएगा। अलकाराज़ के आने वाले शुक्रवार को प्रिंसिपैलिटी पहुंचने की उम्मीद है। फिलहाल वे अपने शहर मर्सिया के पास, El Palmar में स्थित Real Sociedad Club de Campo Murcia के कोर्ट्स पर अभ्यास कर रहे हैं।
इस अभ्यास की तस्वीरें क्लब के कम्युनिकेशन डायरेक्टर एंटोनियो हर्नान्डेज़ ने X पर साझा कीं। माहौल शांत था, परिवार का साथ था, और अलकाराज़ वही सहजता वापस पाने की कोशिश कर रहे थे जो हाल के झटकों के बाद थोड़ी कम हो गई थी। आज उनके साथ मार्टिन Landaluce भी मौजूद थे, जो मियामी में क्वालिफ़ाइंग से आते हुए क्वार्टर फाइनल तक पहुंचकर चर्चा में रहे थे। ट्रिब्यून में भी काफी लोग पहुंचे थे, यानी घरेलू गर्मजोशी की कमी नहीं थी। अभ्यास खत्म होने पर अलकाराज़ ने एक छोटा-सा दृश्य और जोड़ दिया: वह खुद ही कोर्ट ठीक करने लगे, बिल्कुल वैसे जैसे बचपन में करते थे।
सिनर ने हाल में जो दबाव बनाया है, वह अब आंकड़ों में भी साफ दिखता है। Sunshine Double के बाद रैंकिंग में अंतर आधे से भी कम रह गया है। अब दोनों के बीच सिर्फ 1190 अंक का फासला है। अलकाराज़ के लिए चुनौती और बड़ी है, क्योंकि पिछले साल क्ले पर उन्होंने Montecarlo, Roma और Roland Garros जीतकर 4300 अंक बटोरे थे। अब उन्हें वही अंक बचाने हैं। दूसरी ओर सिनर के पास रक्षा करने के लिए काफी कम अंक हैं, क्योंकि तीन महीने के Clostebol मामले से जुड़े निलंबन के बाद वह सिर्फ Internazionali d’Italia से ही लौटे थे।
सिनर की नज़र तैयारी पर, उम्मीदें कम
अमेरिका में Sunshine Double पूरा करने के बाद सिनर ने भी मान लिया कि इस बार शरीर को थोड़ी राहत चाहिए। क्ले पर उतरने से पहले उन्हें आराम की जरूरत है। Miami फाइनल में Lehecka को हराने के बाद उन्होंने साफ़ कहा कि मॉन्टेकार्लो के लिए उनकी उम्मीदें बहुत बड़ी नहीं हैं।
सिनर के मुताबिक अभी ज़रूरी है कि वह इस लय का आनंद लें, क्योंकि खिलाड़ी अगर रुके नहीं, तो थकान जल्दी पकड़ लेती है। उन्होंने बताया कि अगर शरीर ने साथ दिया तो गुरुवार से क्ले पर फिर शुरुआत होगी। मौजूदा हालत को देखते हुए वे खुद को ठीक महसूस कर रहे हैं, लेकिन मॉन्टेकार्लो को वे एक अहम, साथ ही तैयारी वाला टूर्नामेंट मान रहे हैं।
उन्होंने यह भी कहा कि अगर वे सिंगल्स खेलना चाहते हैं, तो Zizou Bergs के साथ डबल्स उन्हें मोंटेकार्लो की परिस्थितियों को परखने और बेहतर तैयारी करने में मदद कर सकता है। यानी योजना साफ़ है: थोड़ा आराम, फिर अभ्यास, और उसके बाद क्ले पर असली हिसाब-किताब।
