सोशल मीडिया पर पहले घबराहट, फिर हकीकत
NASA के अंतरिक्ष यात्री डॉन पेटिट ने अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) से ली गई एक तस्वीर साझा की, और इंटरनेट ने अपने चिर-परिचित अंदाज़ में तुरंत निष्कर्ष निकाल लिया। तस्वीर में एक अजीब, बैंगनी, अंडाकार आकार की चीज़ दिख रही थी, जिसके एक सिरे से कई “टेंटेकल्स” निकलते नज़र आ रहे थे। कुछ लोगों को लगा कि मामला साधारण सब्ज़ी से थोड़ा आगे बढ़ चुका है।
एक Instagram उपयोगकर्ता ने लिखा, “इसे अभी नष्ट कर दो! और कभी पृथ्वी पर मत लौटो!” Reddit पर एक अन्य ने टिप्पणी की, “मैंने यह फिल्म पहले देखी है। यह एलियन का अंडा है।”
पेटिट की अंतरिक्ष फोटोग्राफी का लंबा इतिहास है। वह लगभग 25 साल से अंतरिक्ष मिशनों का हिस्सा रहे हैं और इस दौरान उन्होंने धूमकेतुओं की तस्वीरों से लेकर अक्टूबर 2024 के ऑरोरा नज़ारे तक, कई यादगार शॉट्स कैद किए हैं।
‘Spudnik-1’ और पेटिट का अंतरिक्ष बगीचा
थोड़ी-सी जाँच के बाद यह साफ हुआ कि यह कोई अंतरिक्षीय प्राणी नहीं, बल्कि एक साधारण आलू था, जिसका नाम “Spudnik-1” रखा गया है। जिन हिस्सों को लोग टेंटेकल्स समझ बैठे थे, वे असल में उसके अंकुर थे।
पेटिट ने Reddit फ़ोरम पर बताया कि गुरुत्वाकर्षण की अनुपस्थिति में ये अंकुर हर दिशा में बढ़ते हैं। यानी अंतरिक्ष में आलू भी पृथ्वी की तरह एक सीधी-सादी दिशा में बढ़ने की ज़िद नहीं करता।
उन्होंने अपनी पोस्ट में लिखा कि ऐसे आलू उगाना उनके खाली समय का एक शौक है। आलू के किनारे दिख रहा धूसर पैच, उनके मुताबिक, उनके अस्थायी ग्रो-लाइट टेरारियम में उसे टिकाए रखने के लिए लगाया गया hook Velcro का टुकड़ा था।
पेटिट ने यह भी लिखा:
“आलू पौधों में सबसे कुशल फसलों में से एक हैं, क्योंकि ये खाने योग्य पोषण बनाम कुल पौधीय द्रव्यमान के लिहाज़ से बहुत उपयोगी हैं, जड़ों समेत।”
उन्होंने आगे कहा कि Andy Weir ने अपनी किताब और फ़िल्म The Martian में आलू को जिस तरह अहम दिखाया, उसे देखते हुए भविष्य के अंतरिक्ष मिशनों में इसका स्थान होगा। इसलिए, उनके मुताबिक, शुरुआत अभी से कर देना बेहतर है।
संक्षेप में: इंटरनेट ने एलियन देख लिया, लेकिन निकला आलू। अंतरिक्ष में भी, कुछ चीज़ें वही रहती हैं। बस देखने का कोण थोड़ा और नाटकीय हो जाता है।
