गुरुवार को, जनवरी के आरोप-पत्र के बाद मादुरो और फ्लोरेस पहली बार संघीय अदालत में पेश हुए। दोनों ने हल्के भूरे जेल के कपड़े पहने थे। फ्लोरेस ने अपना सुनहरा बाल पोनीटेल में बाँधा था। मादुरो की टखनों में बेड़ियाँ थीं, फिर भी वह मुस्कुराकर अपने वकीलों से हाथ मिला रहे थे और सुनवाई के दौरान नोट लेते रहे।
लाइसेंस पर मुख्य बहस
न्यायाधीश जेरोम हेलरस्टीन ने कानूनी फीस के मामले पर अभी कोई अंतिम फैसला नहीं दिया। उन्होंने यह संभावना दर्शाई कि अगर ट्रेजरी विभाग लाइसेंस जारी नहीं करता है तो केवल उपचार के रूप में केस खारिज करना बचता है। फिर भी उन्होंने स्पष्ट कहा कि वह मामला खारिज नहीं करेंगे। अदालत में उनकी तर्कशक्ति पर भी हल्की हँसी आई जब उन्होंने सीधे कहा कि वे केस खारिज नहीं करने वाले हैं।
कौन सा अधिकार ऊपर है?
हेलरस्टीन ने पूछा कि क्या यहां एक विशेष लाइसेंस उपलब्ध होना चाहिए क्योंकि किसी का अपने बचाव का अधिकार सबसे अहम है। अभियोजक काइल विर्शबा ने बताया कि सरकार का लाइसेंस न देने का कारण राष्ट्रीय सुरक्षा और विदेश नीति से जुड़ा है। हेलरस्टीन ने जवाब दिया कि उन्हें ऐसा कोई स्पष्ट राष्ट्रीय सुरक्षा हित दिखाई नहीं देता जो किसी के खुद के बचाव के अधिकार से ऊपर हो।
क्यों फ़ैडरल डिफेंडर काम नहीं चलेगा
मादुरो और फ्लोरेस ने अदालत में कहा है कि वे अपने बचाव के खर्च वहन करने में सक्षम नहीं हैं। अभियोजक ने सुझाव दिया कि अदालत संघीय डिफेंडर या नामित वकील दे दे। लेकिन हेलरस्टीन ने कहा कि यह केस बहुत अनोखा और जटिल है और ऐसे वकीलों के संसाधनों पर भारी पड़ेगा। उनके शब्दों में, इस तरह का केस और उसकी जांच की आवश्यकताएँ इन वकीलों की दूसरी जिम्मेदारियों को रोक देंगी।
फ्लोरेस का स्वास्थ्य मामला
सुनवाई के दौरान फ्लोरेस के वकील मार्क डोनेली ने उनकी स्वास्थ्य समस्याओं का भी ज़िक्र किया। फ्लोरेस को माइट्रल वाल्व प्रोलैप्स नामक हृदय समस्या है और उन्हें तुरंत एक इकोकार्डियोग्राम की आवश्यकता है, वकील ने कहा। यह बात अदालत की दूसरी बड़ी चिंता बन गई।
कुल मिलाकर, अदालत ने लाइसेंस के मुद्दे पर सरकार और बचाव पक्ष के बीच तर्क सुना, साथ ही आरोपियों की स्थिति और स्वास्थ्य पर भी ध्यान दिया। न्यायाधीश ने इस बात का संकेत दिया कि वे केस को खारिज नहीं करेंगे, पर यह भी कहा कि बचाव के अधिकार की रक्षा महत्वपूर्ण है।
