एक अनजाने मिड-अटलांटिक होटल में मार्च की सर्द सुबह थी। बहुसंख्यक आगंतुक—रक्षा ठेकेदार, सेना अधिकारी, और कॉरपोरेट एक्जीक्यूटिव—पुरानी धूप वाली उम्मीद लेकर आए थे और अचानक बर्फबारी में फंस गए। Palantir ने भारी ब्लैंकेट बांटीं और पवेलियन के बीच चलते लोग जैसे जहाज़ से बाहर निकले हों। माहौल का रंग उत्साहवाला था; कंपनी का स्टॉक उछल रहा था और उपस्थित लोगों को ऐसा लग रहा था कि वादा पूरा हो रहा है।

कंपनी की कहानी और तेज़ बढ़त

Palantir की स्थापना 2003 में Peter Thiel और Alex Karp ने की थी। आज यह पेंटागन के AI-आधारित युद्ध रूपांतरण का हिस्सा बन चुका है, लेकिन हाल के वर्षों में इसकी सबसे बड़ी बढ़त वाणिज्यिक सेक्टर में रही है। कंपनी के CTO Shyam Sankar के अनुसार, "वाणिज्यिक बिजनेस सालाना 120% की बढ़त पर है। सरकार की ग्रोथ 60% है, पर दोनों तुलना के लायक नहीं हैं।" Sankar रिज़र्व में लेफ्टिनेंट कर्नल भी हैं और उनकी बातों में सेना की समझ साफ झलकती थी।

Gen AI ने क्या बदला

Palantir ने लंबे समय से "forward deployed engineers" को ग्राहकों के पास भेजकर अपनी सॉफ्टवेयर सेवाएँ गहराई से जोड़ी हैं। जनरेटिव AI आने से उन इंजीनियर्स का काम बदल गया: अब मॉडल इतने सक्षम हैं कि कंपनी अपने ग्राहकों को उनके लिए कस्टम उपकरण बनवाने में मदद कर रही है। एक पूर्व कर्मचारी Ted Mabrey कहते हैं कि हर बार जब मॉडल बेहतर हुए, तो ऐसा लगा कि वे खासकर Palantir के लिए बने हैं। Sankar का कथन था: "हमने हमेशा cognition के लिए Iron Man सूट बनाए हैं", और Gen AI ने उस विकास की रफ्तार बढ़ा दी।

सम्मेलन का शेड्यूल और ग्राहक कहानियाँ

मुख्य वक्ताओं में US Navy के एक उप-एडमिरल, Maven AI बैटलफील्ड परियोजना के अधिकारी, और Accenture, GE Aerospace, SAP तथा Freedom Mortgage के अधिकारी शामिल थे। यह रेंज दिखाती है कि कंपनी रक्षा काम से वाणिज्यिक जगत तक आ गई है।

ब्रेकफास्ट के दौरान एक छोटे फैशन बिजनेस Mixology Clothing ने डेमो दिया। मालिक Jordan Edwards ने बताया कि उन्हें Palantir का समाधान Instagram विज्ञापन से मिला और उनके एक प्रोडक्ट लाइन के मार्जिन ने $9 नुकसान प्रति यूनिट से $9 लाभ प्रति यूनिट तक का बदलाव देखा। Edwards अब खुद को "forward deployed CEO" कहता है।

रक्षा अभी भी आत्मा में बना है

भले ही वाणिज्यिक अच्छा बढ़ रहा हो, Palantir की आत्मा रक्षा अनुबंधों में गहरी है। कंपनी ने रक्षा संस्थानों में जगह बनाने के दौरान परिणामों पर जोर दिया और उसी अनुशासन को वाणिज्यिक काम में भी लागू किया। Sankar की हालिया किताब Mobilize: How to Reboot the American Industrial Base and Stop World War III का एक चैप्टर "The Factory Is the Weapon" से यह नजरिया स्पष्ट होता है। Karp और Sankar का मानना है कि अमेरिकी उद्योग, खासकर सिलिकॉन वैली, पर्याप्त देशभक्ति नहीं दिखा रहा है और Palantir दूसरों को प्रेरित करना चाहता है।

Karp की वक्तव्य रेखा

CEO Alex Karp ने सम्मेलन में कहा कि रक्षा काम कंपनी को परिभाषित करता है, खासकर अब जब अमेरिका युद्ध में है। हल्के ब्लेज़र में वह मजाक में बोले कि ऐसा पहन कर वे अपने परिवार को दिखाना चाहते हैं कि उनका काम वैसा ही है। Karp ने स्पष्ट कहा कि Palantir का प्रमुख उद्देश्य सैनिकों को "अन्यायसंगत बढ़त" देना है। उन्होंने कहा कि कंपनी को इस बात पर गर्व है कि वह दुश्मनों को हराने में मदद करती है।

Karp ने यह भी कहा कि कंपनी में राजनीतिक विचार अलग-अलग हो सकते हैं, पर एक शर्त है: यदि आप युद्धरत सैनिकों का समर्थन नहीं करते, तो यह कंपनी आपके लिए सही नहीं है। उन्होंने यह भी टिप्पणी की कि अमेरिका युद्ध में होने के कारण बहस फिलहाल प्राथमिकता नहीं है और उनका जोर सैनिकों की सुरक्षा पर था। उनकी बातों पर तालियों की आवाज़ आई।

संवेदनशील घटनाओं और नैतिक सवाल

एक ताज़ा घटनाक्रम में ईरान की एक लड़कियों की स्कूल पर मिसाइल प्रहार में कम से कम 175 नागरिकों के मारे जाने की खबरें आईं। यह घटना जांच के तहत है और Palantir ने यह टिप्पणी नहीं की कि उनके उत्पादों का इसमें कोई रोल था या नहीं। Karp की टिप्पणियों ने साफ किया कि कंपनी उन ग्राहकों के साथ काम करना चाहती है जो उसकी सैन्य प्राथमिकताओं से मेल खाते हैं।

किसी समय Anthropic जैसे AI कंपनियों द्वारा युद्ध में AI उपयोग पर सीमाएँ लगाने के विचारों का जिक्र न होने के बावजूद, Palantir के नेतृत्‍व का रुख इन सीमाओं से अलग दिखा। Sankar ने AI नेताओं के इरादों पर कटाक्ष किए और कहा कि कुछ लोग AGI की बात करके खालीपन भरने की कोशिश कर रहे हैं। वे Dario Amodei के "Machines of Loving Grace" जैसे दृष्टिकोणों के बहुत शत्रु प्रतीत हुए।

कंपनी की अलग पहचान और दार्शनिक विकल्प

Palantir की अलग पहचान में देशभक्ति का एक तेज रंग है और उनका विश्वास है कि तकनीक अमेरिका को जीत दिला सकती है। Sankar ने कहा कि रक्षा मिशन की एक गुरुत्वाकर्षण है और इसी नैतिक दबाव ने उन्हें आगे बढ़ाया। उन्होंने बताया कि उन्होंने अपने इंजीनियरिंग मॉडल इसलिए डेवलप किए क्योंकि उन्हें भरोसा था कि उनका सॉफ्टवेयर हर हालत में काम करना चाहिए।

Ted Mabrey का कहना था कि कंपनी जानबूझकर अपने ग्राहकों का चुनाव करती है: ग्राहक कम होते हैं पर रिश्ते गहरे होते हैं। वे ग्राहकों को बताती नहीं कि क्या करना है और ग्राहक भी कंपनी को नहीं बताते।

नैतिक सवालों पर कंपनी का रुख

जब ICE के साथ काम जारी रखने पर सवाल उठे, Sankar ने कहा कि घटनाएँ दुखद हैं पर लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं में भरोसा होना चाहिए। उन्होंने कहा कि एक मूलभूत निर्णय लेना पड़ता है कि क्या आप सिस्टम पर भरोसा करते हैं या नहीं।

समापन

जब मैं सम्मेलन स्थल छोड़कर बाहर निकला, बर्फ गिर रही थी और दुनिया में Palantir के बारे में शक और बहस चल रही थी। एक बड़ा विवाद यह है कि AI का उपयोग कैसे होना चाहिए। Palantir ने उन नैतिक बहसों को टाल कर एक साफ़ दिशा चुनी है: AI को युद्ध में जीत दिलाने के उपकरण के रूप में विकसित करना और उपयोग करना। बाकी के लिए, कंपनी का संदेश स्पष्ट था कि उनका काम परिणाम देना है, और वह परिणाम आम तौर पर सैनिकों के पक्ष में होते हैं।