Una legge pensata per colpire una sola popolazione

Quando Israele ha approvato una legge sulla pena di morte che, nei fatti, riguarda solo i palestinesi, era difficile aspettarsi entusiasmo all’estero. E infatti la reazione internazionale è stata durissima, con l’Alto commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani che ha parlato di possibile crimine di guerra. Dentro Israele, invece, le proteste sono state poche. Una novità notevole, se si considera che la norma arriva in un contesto già segnato da accuse di discriminazione sistematica.

Secondo gruppi israeliani per i diritti umani e diversi analisti, questa non è una svolta improvvisa, ma l’ennesimo tassello di un sistema giuridico che, nel corso degli anni, avrebbe normalizzato una struttura di tipo apartheid, in cui i palestinesi sono sottoposti a regole codificate diverse e peggiorative rispetto ai cittadini ebrei israeliani.

La nuova legge prevede che i tribunali militari della Cisgiordania occupata, che giudicano esclusivamente palestinesi, impongano di default la pena di morte a chi venga riconosciuto colpevole, secondo il sistema legale israeliano, di aver ucciso illegalmente israeliani quando l’atto è classificato come “terrorismo”.

Per contro, qualsiasi cittadino israeliano accusato di omicidio illecito in Cisgiordania, compresi casi legati all’ondata di violenze dei coloni seguita all’inizio della guerra tra Israele e Stati Uniti contro l’Iran, viene processato nei tribunali civili israeliani.

I numeri rendono l’idea meglio di molte dichiarazioni solenni. Nei tribunali militari, le condanne per i palestinesi arrivano al 99,74%. Per gli israeliani processati per reati commessi in Cisgiordania, tra il 2005 e il 2024 il tasso di condanna è stato di circa il 3%.

Disuguaglianza incorporata nelle leggi

La deputata araba Aida Touma-Suleiman, del partito di sinistra Hadash, ha detto di non essere rimasta sorpresa dal voto. La sua reazione è stata lasciare l’aula parlamentare, visibilmente disgustata.

“Mi aspettavo che ci fossero scene di esultanza una volta approvata, e non volevo restare lì a vederle”, ha spiegato. “Avevo già visto abbastanza durante tre settimane di dibattito. Non avrei potuto reggere altro”.

Touma-Suleiman ha aggiunto che le celebrazioni da parte di figure dell’estrema destra anti-palestinese, come il ministro della Sicurezza nazionale Itamar Ben-Gvir, erano prevedibili. Ciò che l’ha colpita di più, ha detto, è stato vedere che “il pubblico la pensa esattamente allo stesso modo”.

Dal 1948, anno della nascita di Israele e dell’esodo forzato di centinaia di migliaia di palestinesi dalle loro case, varie leggi hanno consolidato la disparità tra palestinesi e israeliani.

Tra queste c’è la Legge sulla proprietà degli assenti del 1950, che ha permesso la confisca di terre e abitazioni appartenute ai palestinesi sfollati nel 1948. C’è poi la Legge sulla cittadinanza e sull’ingresso in Israele del 2003, che di fatto impedisce il ricongiungimento di molte famiglie palestinesi divise dall’occupazione israeliana.

Nel 2018, la Legge sullo Stato-nazione, sostenuta dal premier israeliano Benjamin Netanyahu, ha codificato la supremazia legale ebraica in materia di identità, insediamenti e diritti collettivi. Ha inoltre ridimensionato lo status della lingua araba e affermato una preferenza costituzionale per l’autodeterminazione ebraica.

“Fondamentalmente, questo è un regime di apartheid”, ha detto Yair Dvir, del gruppo israeliano per i diritti umani B’Tselem.

“Esistono interi sistemi di leggi che distinguono tra ebrei e palestinesi. Non c’è nulla di nuovo in questo. Risale alla fondazione di Israele nel 1948 e all’inizio dell’occupazione della Cisgiordania nel 1967”, ha aggiunto.

In questa lettura, la nuova legge sulla pena di morte non sarebbe un’eccezione, ma la regola portata alle sue conseguenze più estreme.

“Fa parte del sistema e di ciò che costituisce la vita quotidiana per chi vive qui”, ha detto Dvir. “Modella il modo in cui le persone percepiscono la realtà. Non si tratta di un episodio straordinario. È solo un esempio estremo, la negazione del diritto alla vita dei palestinesi, di ciò che la maggior parte delle persone in Israele considera normale”.

Secondo Dvir e altri analisti israeliani, il processo di disumanizzazione dei palestinesi è andato così avanti da permettere non solo l’approvazione di una legge simile con pochissimo dissenso, ma persino la sua celebrazione pubblica da parte di membri del parlamento.

Un’ulteriore accelerazione dell’abuso

“È solo l’ultimo esempio di una serie di violazioni manifeste del diritto internazionale e delle stesse leggi fondamentali israeliane, che almeno forniscono la facciata di democrazia e uguaglianza”, ha detto Tirza Leibowitz, vicedirettrice dei progetti presso Physicians for Human Rights - Israel.

Non si tratta soltanto delle condizioni carcerarie, ha spiegato, nelle quali migliaia di palestinesi vengono trattenuti in condizioni disumane e spesso senza accuse formali. Il problema, ha aggiunto, è un sistema giuridico che o rifiuta di indagare sui crimini contro i palestinesi, o protegge attivamente abusi, torture e negligenza medica.

Più di 100 palestinesi uccisi in Cisgiordania dall’inizio della guerra israeliana su Gaza nell’ottobre 2023 non hanno ancora ricevuto un’indagine completa. Leibowitz ha citato il caso di Walid Ahmad, 17 anni, morto di fame mentre era in custodia. Un giudice israeliano ha definito la causa della morte “indeterminabile”, un’espressione che dice molto più del dovuto sul valore attribuito alle vite palestinesi.

Non meno significativo, secondo lei, è stato l’abbandono delle accuse contro soldati sospettati di aver abusato sessualmente di un detenuto palestinese nella prigione di Sde Teiman nel luglio 2024. Al momento degli arresti, manifestanti dell’estrema destra, compresi alcuni parlamentari, avevano preso d’assalto il centro di detenzione in segno di sostegno ai soldati.

“Tutto questo invia un messaggio”, ha detto. “In sostanza, normalizza l’abuso sistematico e la denigrazione dei palestinesi”. La natura di apartheid della nuova legge, ha aggiunto, è solo un altro pezzo di un mosaico già molto più grande.

Touma-Suleiman ha letto la vicenda nello stesso modo, senza concedere alla legge il privilegio di essere trattata come un episodio isolato. Nel suo intervento in Parlamento contro la norma, ha richiamato la legge del 2018 che definisce Israele come Stato-nazione ebraico.

“Ero disgustata allora quanto lo sono adesso”, ha detto. “Incontrai Netanyahu mentre uscivo dall’aula dopo quel voto e mi ritrovai faccia a faccia con lui. Gli dissi che la storia lo avrebbe ricordato come il fondatore di Israele come Stato di apartheid. Lui mi sorrise nel suo solito modo e mi disse che avrei dovuto essere felice di vivere nell’unica democrazia del Medio Oriente”.

Quattro anni dopo, durante le ultime elezioni generali, Touma-Suleiman ha visto quella democrazia da vicino. “Ho visto Ben-Gvir fare campagna in un mercato piuttosto popolare tra la classe lavoratrice. La folla dietro di lui scandiva: ‘Morte agli arabi’. Lui si è voltato e ha detto: ‘No. Morte ai terroristi’, sapendo bene che, da politico, non poteva sembrare che approvasse apertamente quel linguaggio”.

“Ora lui e i suoi alleati hanno approvato una legge che rende le due cose la stessa cosa”.