راسل يصف ما يمر به بأنه «ألم» فعلي
وجد جورج راسل نفسه مرة أخرى في نهاية أسبوع محبط، وهذه المرة في اليابان، بعدما اكتفى بالمركز الرابع بينما ذهب الفوز إلى زميله في مرسيدس كيمي أنتونيلي. والنتيجة لم تكن مجرد خسارة سباق، بل خسارة صدارة بطولة السائقين أيضاً لصالح المراهق الإيطالي.
وقال راسل إنه يمر حالياً بما يشبه مرحلة من «الألم» بسبب المشاكل التي تصيب سيارته في أكثر من محطة أخيرة، بعدما واجه عطلاً أو خللاً ما في آخر عطلتين سباقيتين له في الشرق الأقصى.
مشكلة في التصفيات، وسبب للريبة في المرآب
في التصفيات اليابانية، عانى السائق البريطاني مع سيارة W17 على نحو لافت، وهو ما جاء على عكس الصورة التي ظهرت بها السيارة خلال حصص التجارب الحرة. ورغم ذلك، تمكن من خطف المركز الثاني على شبكة الانطلاق، خلف أنتونيلي مباشرة.
المشهد نفسه تقريباً تكرر قبل أسبوعين في الصين. هناك كان راسل يبدو الأفضل بين سائقي مرسيدس حتى ظهر خلل تقني أجبره على التوقف على الحلبة في القسم الثالث من التصفيات. وبعدها أنقذه لفة سريعة واحدة في النهاية ومنحته المركز الثاني أيضاً، وهذه المرة خلف أنتونيلي كذلك.
وعندما تحدث إلى وسائل الإعلام، بينها RacingNews365، لم يخفِ راسل انزعاجه، وقال إن المشكلة تبدو وكأنها تتبع جهته وحده في الوقت الحالي:
«في الوقت الراهن، خلال آخر أسبوعين، كل مشكلة نواجهها تبدو وكأنها على جانبي أنا، وأنا من يتحمل هذا الألم. هذا فقط ما حدث، بصراحة، ولا أستطيع أن أضيف أكثر من ذلك.»
وأضاف أن ما يحدث ليس نمطاً ثابتاً يمكن تفسيره بسهولة، لأن الأعطال لا تضرب الجميع بالطريقة نفسها:
«أحياناً يعاني بعض السائقين من مشاكل في التجارب الحرة. نحن لم نواجه أي مشكلة في التجارب الحرة طوال الموسم حتى الآن.
أنا واجهت المشاكل في التصفيات. لاندو نوريس لم يواجه مشاكل في التصفيات، لكنه واجه كل المشاكل في التجارب الحرة.
هذا مجرد حظ في توزيع المتاعب مع هذه السيارات الجديدة. لكننا في السباق الثالث من أصل 22، لذلك لا أشعر بأي قلق. الموسم طويل.»
وختم رسالته بنبرة أقل توتراً، مؤكداً أن مرسيدس تملك ما يكفي للعودة سريعاً:
«أعرف أننا نملك ما يكفي للرد وعدم الوقوف عند ما حدث.»
سباق اليابان: توقيت غير مناسب تماماً
في السباق نفسه، شعر راسل بأن الحظ لم يكن في صفه، خصوصاً بعد أن اعتقد أن التوقف المبكر في الحظائر كلفه فرصة واضحة للفوز.
قبل لحظات من دخوله إلى الحظائر، كان راسل منخرطاً في صراع على الصدارة مع أوسكار بياستري سائق ماكلارين. لكن بعد توقفه مباشرة، خرجت سيارة الأمان إلى الحلبة عقب حادث قوي لوليام بيرمان، ما سمح لعدد من السائقين، ومنهم أنتونيلي، بالحصول على توقف رخيص من حيث الوقت.
هذه التطورات قادت إلى إنهاء السباق بتواجد مرسيدس في المركزين الأول والرابع عبر أنتونيلي وراسل، وهو ترتيب لن يرضي راسل كثيراً حتى لو كان السباق قد أظهر بعض السرعة. وفي النهاية، اعترف بأن بعض اللحظات في فورمولا 1 لا يمكن السيطرة عليها، مهما بدا الأمر مزعجاً.
وقال:
«لا أعرف حقاً لماذا توقفت في تلك اللحظة. أعتقد أن السبب كان أن شارل كان يقترب. لكن ماذا يمكنك أن تفعل؟ هذا مجرد حظ خالص. لو كان التوقف بعد لفة واحدة فقط، لكنا فزنا بالسباق.
ولو لم يقع الحادث، ربما كنا سنندم على عدم التوقف في ذلك الوقت.
في السباقات، أحياناً يسير كل شيء لمصلحتك، وأحياناً يسير ضدك.»
وبالنسبة لراسل، تبدو الرسالة الأوضح بعد سباقين متتاليين من الإحباط هي أن الموسم ما زال طويلاً، وأن مرسيدس ستحتاج فقط إلى عدد أقل من المفاجآت التي تظهر في الجهة الخطأ من المرآب. وهو طلب بسيط نسبياً، إذا تجاهلنا كون هذه فورمولا 1، حيث نادراً ما تمنحك الأمور ما تطلبه.
