ارتفاع التكلفة يدفع النقاش إلى أبعد من المعتاد

يرى المحلل المعروف مايكل باتشر من شركة Wedbush Securities أن المشكلة الحقيقية لا تكمن في أجهزة الألعاب نفسها، بل في الاتجاه العام لأسعار المكونات والتصنيع. ومع ارتفاع التكاليف خلال الأشهر الأخيرة، يبدو أن أجهزة الجيل الجديد مرشحة لأن تصبح سلعة فاخرة أكثر من كونها خيارًا طبيعيًا للاعبين. نعم، هذا التطور كان متوقعًا إلى حد ما، لكن السوق أصر على أن يفاجئ الجميع بالطريقة الأقل متعة.

السبب وراء هذه الزيادات يعود، بحسب المعطيات الحالية، إلى عدة عوامل متداخلة، من بينها توسع استخدام الذكاء الاصطناعي، ونقص شرائح الذاكرة RAM، وعوامل إنتاجية أخرى رفعت كلفة التصنيع. وقد انعكس ذلك بالفعل على السوق، بعدما رفعت Microsoft أسعار أجهزة Xbox Series X|S في عام 2025، ثم أعلنت Sony لاحقًا أن أسعار PlayStation 5 ستسير في الاتجاه نفسه.

PS6 قد يبدأ من سعر يصعب تجاهله

التوقعات لا تبدو أكثر لطفًا مع الجيل التالي. فهناك تقديرات تشير إلى أن النسخة الأساسية من PlayStation 6 قد تكون أغلى بنسبة 50% من الإصدار السابق، بينما قد تصل بعض النسخ إلى 1000 دولار.

هذا السيناريو يعني عمليًا أن عددًا كبيرًا من اللاعبين قد يجد نفسه خارج دائرة الانتقال إلى الجيل المقبل من أجهزة PlayStation أو Xbox، ليس بسبب نقص الرغبة، بل لأن السعر سيطلب من الميزانية أن تتصرف كأنها شركة استثمارية.

باتشر: الأسعار نادرًا ما تهبط

في مقطع على YouTube بعنوان “How the AI RAM shortage crisis could kill video game consoles!”، قال باتشر إن أسعار الأجهزة لا يُتوقع أن تنخفض حتى بعد انتهاء أزمة النقص نفسها.

وأوضح:

"ما تعلمته خلال 40 عامًا من دراسة الاقتصاد هو أن الأسعار نادرًا ما تنخفض."

وأضاف أن البائعين عادة يكتشفون وجود نقطة سعر معينة يتحمل عندها المستهلكون الارتفاع ويواصلون الشراء رغم الألم المالي، لأن البديل ببساطة غير متاح بما يكفي.

وبحسب باتشر، ستواصل أسعار أجهزة الألعاب الارتفاع ما دامت المنافسة على المكونات نفسها تزداد لأسباب أخرى، وعلى رأسها الذكاء الاصطناعي.

البديل الذي يراه منطقيًا: البث المباشر على التلفزيون

يرى باتشر أن الحل الحقيقي هو التخلي عن فكرة الأجهزة المنزلية التقليدية والانتقال إلى بث الألعاب مباشرة على أجهزة التلفزيون.

وقال إنه يتوقع منذ أكثر من 10 سنوات أن نهاية دورة أجهزة الألعاب التقليدية تقترب، مضيفًا أن كل جيل لاحق سيكون أصغر من سابقه، وأحد أسباب ذلك هو ارتفاع الأسعار.

وهنا تدخل كل من Microsoft وSony بالفعل إلى منطقة البث السحابي. فهناك Xbox Cloud Gaming من Microsoft، وPlayStation Portal من Sony، وكلاهما يتيح اللعب من دون الاعتماد الكامل على جهاز تقليدي. لكن هذه الحلول ما زالت تعاني من مشاكل معروفة، أبرزها:

  • التأخير الزمني أو الـ lag
  • محدودية عدد الألعاب المتاحة

وبالتالي، وفقًا لباتشر، فإن الحل الوحيد القادر على تجاوز أزمة التكلفة هو نموذج يشبه Netflix، تُشغَّل فيه الألعاب مباشرة عبر التلفزيون من دون الحاجة إلى جهاز ألعاب مستقل أصلًا. فكرة بسيطة على الورق، ومزعجة قليلًا لمحبي اقتناء العتاد، لكنها على الأقل تعفيهم من التفكير في جهاز قد يقترب سعره من ألف دولار.