El conflicto en escalada en Irán, que involucra ataques de Israel y Estados Unidos y las respuestas de Teherán hacia estados del Golfo como Kuwait, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, ha obligado a la FIA a posponer la ronda inaugural del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) en Losail, Catar. Esta decisión llega solo 20 días antes del prólogo programado y la carrera de 1.812 km del 26 al 28 de marzo. La estructura del calendario del WEC permite un intento de reprogramación después de la carrera de Fuji y antes de Baréin, con la esperanza de regresar a Oriente Medio en noviembre si el conflicto disminuye. Si no, las implicaciones se extienden mucho más allá del deporte.
La F1 enfrenta decisiones críticas
El enfoque ahora se desplaza a la Fórmula 1, que tiene dos eventos próximos en la región: el Gran Premio de Baréin el 12 de abril y el Gran Premio de Arabia Saudita el 19 de abril, programados dos y tres semanas después de la carrera aplazada del WEC. El inicio de temporada mantendrá a la F1 en el área de Asia-Pacífico hasta el GP de Japón el 29 de marzo, pero se necesita una decisión sobre la viabilidad del GP de Baréin antes. Surgen preguntas clave: ¿Permitirán las condiciones de seguridad que el circo de la F1 opere en lo que efectivamente es una zona de guerra, aterrizando en Manama antes de cualquier actividad en pista? Actualmente, no hay garantías de seguridad en toda el área.
Carrera o reemplazo: Alternativas de alto riesgo
Con 24 carreras en el calendario, la F1 carece de flexibilidad para reprogramar el GP de Baréin, como colocarlo cerca de Abu Dabi, sin grandes interrupciones. Cambios de fecha impredecibles son poco probables, especialmente dado el contrato de Las Vegas para albergar la F1 durante el fin de semana de Acción de Gracias. La alternativa a celebrar el GP de Baréin el 12 de abril parece ser la cancelación y reemplazo con una carrera en otro lugar. Baréin es uno de los anfitriones que más paga en la F1, con tarifas anuales estimadas en 60 millones de dólares, similares a los 55 millones de Arabia Saudita por la carrera de Yeda. Una mayor distancia de las líneas del frente del conflicto no garantiza seguridad, ya que la ubicación de Yeda en el Mar Rojo no es inmune a posibles ataques con misiles.
Turquía emerge como una opción segura teórica
Entonces, ¿qué sigue? Mientras se espera que la FIA y la F1 anuncien sus elecciones, discusiones recientes sugieren a Turquía como una alternativa principal para reemplazar las carreras de Baréin y Arabia Saudita, con un posible regreso al calendario en los próximos años. Su relativa seguridad surge de las relaciones diplomáticas de Turquía con Irán bajo el presidente Erdogan. Otras opciones como Imola, Portimao o Mugello moverían el campeonato a territorios geopolíticamente más tranquilos. Estos escenarios abordan los eventos más inmediatos de la F1 en la península arábiga.
Los riesgos de conflicto más amplios se extienden a Azerbaiyán
En un escenario de peor caso donde el conflicto persista por meses y se extienda a otros países, Azerbaiyán podría convertirse en otro punto caliente. La F1 está programada para correr allí en septiembre, y hoy, dos drones iraníes se estrellaron cerca del aeropuerto de Najicheván en un exclave azerbaiyano entre Irán y Armenia, destacando las tensiones regionales en curso.
