L'escalation del conflitto in Iran, che coinvolge attacchi di Israele e Stati Uniti e le risposte di Teheran verso stati del Golfo come Kuwait, Emirati Arabi Uniti e Arabia Saudita, ha costretto la FIA a rinviare la gara inaugurale del Campionato del Mondo Endurance (WEC) a Losail, in Qatar. Questa decisione arriva appena 20 giorni prima del prologo programmato e della gara di 1.812 km prevista dal 26 al 28 marzo. La struttura del calendario WEC consente un potenziale tentativo di riprogrammazione dopo la gara di Fuji e prima del Bahrain, con la speranza di tornare in Medio Oriente a novembre se il conflitto si attenua. In caso contrario, le implicazioni si estendono ben oltre lo sport.
La F1 affronta decisioni critiche
L'attenzione si sposta ora sulla Formula 1, che ha due eventi imminenti nella regione: il Gran Premio del Bahrain il 12 aprile e il Gran Premio dell'Arabia Saudita il 19 aprile, programmati rispettivamente due e tre settimane dopo la gara WEC rinviata. L'apertura della stagione manterrà la F1 nell'area Asia-Pacifico fino al GP del Giappone il 29 marzo, ma è necessaria una decisione sulla fattibilità del GP del Bahrain in tempi più brevi. Sorgono domande chiave: le condizioni di sicurezza permetteranno al circo della F1 di operare in quella che è effettivamente una zona di guerra, atterrando a Manama prima di qualsiasi attività in pista? Attualmente, non ci sono garanzie di sicurezza in tutta l'area.
Gara o sostituzione: alternative ad alto rischio
Con 24 gare in calendario, la F1 non ha la flessibilità per riprogrammare il GP del Bahrain, ad esempio posizionandolo vicino ad Abu Dhabi, senza gravi disagi. Cambi di data imprevedibili sono improbabili, soprattutto considerando il contratto di Las Vegas per ospitare la F1 nel fine settimana del Ringraziamento. L'alternativa a tenere il GP del Bahrain il 12 aprile sembra essere la cancellazione e la sostituzione con una gara altrove. Il Bahrain è uno degli ospiti che paga di più in F1, con tariffe annuali stimate a 60 milioni di dollari, simili ai 55 milioni di dollari dell'Arabia Saudita per la gara di Gedda. Una maggiore distanza dalle linee del fronte del conflitto non garantisce la sicurezza, poiché la posizione di Gedda sul Mar Rosso non è immune a potenziali attacchi missilistici.
La Turchia emerge come opzione sicura teorica
Quindi, cosa succede ora? Mentre si attende che la FIA e la F1 annuncino le loro scelte, recenti discussioni suggeriscono la Turchia come principale alternativa per sostituire le gare del Bahrain e dell'Arabia Saudita, con un potenziale ritorno in calendario nei prossimi anni. La sua relativa sicurezza deriva dalle relazioni diplomatiche della Turchia con l'Iran sotto il presidente Erdogan. Altre opzioni come Imola, Portimao o Mugello sposterebbero il campionato verso territori geopoliticamente più calmi. Questi scenari affrontano gli eventi F1 più immediati nella penisola arabica.
Rischi di conflitto più ampi si estendono all'Azerbaigian
In uno scenario peggiore in cui il conflitto persiste per mesi e si diffonde ad altri paesi, l'Azerbaigian potrebbe diventare un altro punto caldo. La F1 è programmata per correre lì a settembre, e oggi due droni iraniani si sono schiantati vicino all'aeroporto di Nakhchivan in un'exclave azera tra Iran e Armenia, evidenziando le tensioni regionali in corso.
