El rechazo al VAR se dispara entre los aficionados

La paciencia con el VAR parece estar agotándose en la Premier League. Según una reciente encuesta de la Football Supporters Association (FSA), más del 75% de los aficionados consultados se muestra contrario al uso de esta tecnología en la competición.

El estudio reunió a casi 8.000 seguidores de clubes de la máxima categoría inglesa y galesa, y deja una sensación bastante clara: el malestar con el vídeo arbitral no solo no desaparece, sino que va a más. El 95% cree que las revisiones siguen tardando demasiado, y más del 90% sostiene que la experiencia en el estadio ha empeorado desde su llegada en la temporada 2019/20.

La cifra más llamativa es quizá la del 81%, que dice preferir ver los partidos sin intervención del VAR. Una parte importante de la queja se centra en algo muy concreto: las celebraciones de los goles ya no se viven con la misma espontaneidad, porque ahora todo queda pendiente de revisión. Qué sorpresa, celebrar mirando de reojo al árbitro asistente de vídeo no resulta precisamente ideal.

De la esperanza al cansancio

El cambio de opinión es notable si se compara con años anteriores. En 2017, cuando el VAR todavía era solo una idea, el 74% de los aficionados se mostraba favorable a su implantación. Para 2021, el porcentaje de insatisfechos ya había subido al 63%. Ahora, tras casi siete temporadas completas llenas de polémicas, el rechazo a las decisiones revisadas en la pantalla sigue creciendo.

Eso sí, los aficionados no rechazan toda tecnología por principio. Casi el 95% apoya la goal-line technology, es decir, la tecnología de línea de gol. Además, entre el 40% y el 55% respalda al menos en parte las revisiones del VAR en fueras de juego decisivos y tarjetas rojas.

También hay margen para cambios: el 47% ve con buenos ojos un sistema de challenge, similar al que se usa en críquet o rugby. La IFAB acaba de anunciar nuevas pruebas dentro de la revisión bianual del VAR.

Otro dato relevante es que casi el 82% de los encuestados ha presenciado en directo una decisión del VAR en el estadio esta temporada. La mayoría considera que los anuncios públicos de los árbitros han supuesto un pequeño avance, pero sigue criticando la falta de claridad en todo el proceso de decisión.

La respuesta de la Premier League

Desde la Premier League defienden que trabajan junto al PGMOL para mejorar de forma constante el funcionamiento del VAR y reducir al mínimo su interferencia en los partidos.

La Liga asegura que aplica un umbral muy alto para que intervenga la tecnología, dando prioridad a la decisión del árbitro sobre el césped. Por eso, sostiene, el VAR es menos invasivo en la Premier League que en otras competiciones europeas, incluida la UEFA Champions League, donde interviene casi el doble de veces.

En paralelo, la Premier insiste en que sus investigaciones muestran que los seguidores no quieren eliminar el VAR, sino mejorarlo. Esa sigue siendo, según la organización, una prioridad compartida con el PGMOL, que continuará dialogando con todas las partes implicadas para avanzar sobre la base del Plan de mejora del VAR.