VAR पर फैंस की कड़ी प्रतिक्रिया

Football Supporters Association (FSA) के हालिया सर्वे ने एक बार फिर साफ कर दिया है कि Premier League के बहुत से समर्थकों को VAR अब भी रास नहीं आ रहा। लगभग 8,000 इंग्लिश और वेल्श शीर्ष-स्तरीय क्लबों के प्रशंसकों पर किए गए इस सर्वे में 75% से अधिक लोगों ने VAR के इस्तेमाल का विरोध किया।

अंकड़े भी इस नाराज़गी को छिपाने की कोई खास कोशिश नहीं करते। 95% उत्तरदाताओं का मानना है कि VAR समीक्षा में अब भी बहुत समय लगता है। 90% से अधिक लोगों ने कहा कि इससे स्टेडियम का अनुभव खराब हुआ है। और 81% ने तो सीधे कहा कि वे मैच बिना VAR के देखना पसंद करेंगे।

सबसे बड़ी शिकायतों में एक है गोल के बाद जश्न का स्वाभाविक आनंद टूट जाना। तकनीक ने फुटबॉल को ज़्यादा सटीक बनाया हो या न बनाया हो, उत्सव की सहजता पर जरूर ब्रेक लगा दिया है।

समर्थन घटा, लेकिन तकनीक से पूरी तरह मोहभंग नहीं

यह रुख अचानक नहीं बना। 2017 में, जब VAR सिर्फ एक प्रस्ताव था, तब 74% फैंस इसके पक्ष में थे। 2021 तक असंतुष्टों की संख्या बढ़कर 63% हो गई। अब, लगभग सात पूरे सीज़न और ढेर सारी बहसों के बाद, विरोध और भी गहरा दिख रहा है।

फिर भी दर्शक हर तकनीक के खिलाफ नहीं हैं। लगभग 95% फैंस goal-line technology के समर्थन में हैं। इसके अलावा, 40% से 55% के बीच लोगों ने निर्णायक ऑफसाइड या लाल कार्ड जैसे मामलों में VAR समीक्षा को कम से कम कुछ हद तक स्वीकार किया है।

एक और दिलचस्प बात यह है कि 47% उत्तरदाता क्रिकेट या रग्बी जैसी “चैलेंज” प्रणाली के विचार के लिए खुले हैं। IFAB ने हाल ही में VAR की द्विवार्षिक समीक्षा के तहत इस तरह के नए परीक्षणों की घोषणा भी की है।

इस सीज़न में लगभग 82% प्रशंसकों ने स्टेडियम से कम से कम एक VAR निर्णय को देखा है। सार्वजनिक रूप से रेफरी के फैसले सुनाने की पहल को कई लोग एक छोटा सुधार मानते हैं, लेकिन निर्णय प्रक्रिया की अस्पष्टता पर उनकी आपत्ति अब भी बनी हुई है।

Premier League की सफाई

Premier League ने कहा है कि वह PGMOL के साथ मिलकर VAR को लगातार सुधारने पर काम कर रही है, ताकि खेल में दखल कम से कम रहे। लीग का कहना है कि उसने हस्तक्षेप की दहलीज काफी ऊंची रखी है और मैदान पर मौजूद रेफरी के फैसले को प्राथमिकता दी जाती है।

लीग के मुताबिक इसी वजह से Premier League में VAR का इस्तेमाल कई दूसरे यूरोपीय मुकाबलों, यहां तक कि UEFA Champions League की तुलना में भी कम दखल देने वाला है।

प्रधानमंडल की यह भी दलील है कि समर्थक VAR को पूरी तरह हटाना नहीं चाहते, बल्कि इसका इस्तेमाल बेहतर देखना चाहते हैं। लीग और PGMOL के लिए यही अब प्राथमिकता है, और वे VAR सुधार योजना के तहत आगे भी प्रशंसकों और बाकी हितधारकों से संवाद जारी रखने की बात कह रहे हैं।