La NBA está otra vez evaluando expansión y los nombres que suenan son Seattle y Las Vegas, con la posibilidad de que todo esté listo para la temporada 2028-29. Queda mucho por decidir, pero eso no impidió que nos divirtiéramos imaginando cómo podrían construirse esas franquicias.

Para este ejercicio usamos una herramienta de selección de expansión que simula protecciones de plantillas y sugiere a qué jugadores podrían quedar disponibles. También toma como referencia una cifra de tope salarial para los equipos de expansión en su primer año: unos 132 millones de dólares, según la simulación que empleamos.

Reglas clave que usamos (resumen)

  • Protecciones: Cada franquicia puede proteger hasta ocho jugadores. Debe dejar al menos uno sin proteger.
  • Elegibilidad: Solo entran en el pozo jugadores que estén bajo contrato para la temporada 2026-27 o que sean agentes libres restringidos en el verano de 2026. Los agentes libres sin contrato quedan fuera.
  • Selecciones: Cada equipo de expansión escogerá al menos 14 jugadores. Si toman a un jugador de una franquicia, el resto de jugadores no protegidos de esa franquicia quedan fuera del alcance.
  • RFA y Bird rights: Si se selecciona a un agente libre restringido, el equipo de expansión obtiene sus Bird rights pero el jugador pasa a ser agente libre sin restricción inmediatamente, con capacidad de probar el mercado.
  • Contrato y gestión salarial: Las reglas modernas prevén que los equipos de expansión operen con niveles de tope salarial y umbrales fiscales distintos durante sus primeras temporadas. También pueden optar por renunciar a jugadores seleccionados; en ese caso su contrato no cuenta contra el tope pero sí ayuda a alcanzar el suelo salarial.

Con eso en la cabeza, hicimos un mock draft. El equipo de Seattle se llamó SuperSonics y el de Las Vegas optó por Neon, homenajeando las luces de la ciudad.

1. Seattle SuperSonics: Luguentz Dort, Oklahoma City Thunder

Contrato: 18,2 M$ (2026-27) • 2027 UFA

Elegí a Dort como piedra angular defensiva. Es un jugador que marca carácter en la plantilla y viene de un equipo con mucha profundidad, por lo que quitarlo de la mesa me pareció prioritario.

2. Las Vegas Neon: Zion Williamson, New Orleans Pelicans

Contrato: 42,2 M$ (2026-27) • 44,9 M$ (2027-28) • 2028 UFA

Zion es un alto riesgo y alta recompensa. Tiene historial de lesiones, pero cuando está sano sigue siendo un talento de primer nivel en la pintura y una atracción comercial. En Las Vegas decidimos apostar por su techo.

3. Seattle SuperSonics: Bennedict Mathurin, Los Angeles Clippers

Contrato: RFA

Mathurin ofrece anotación y juventud. Es agente libre restringido, pero creemos que podemos retenerlo y que encaja como escolta potente en la rotación.

4. Las Vegas Neon: D'Angelo Russell, Washington Wizards

Contrato: 6 M$ (2026-27, opción jugador) • 2027 UFA

Buscábamos un base con capacidad para dirigir el ataque y tirar desde fuera sin gastar mucho. Russell cumple ese perfil y aporta manejo de balón y lanzamiento.

5. Seattle SuperSonics: Julian Champagnie, San Antonio Spurs

Contrato: 3 M$ (2026-27) • 2027 UFA

Wing largo, defensivo y económico. Champagnie ha demostrado que puede aportar minutos sólidos en un equipo profundo y encaja en la filosofía de construir desde la defensa.

6. Las Vegas Neon: Mohamed Diawara, New York Knicks

Contrato: 2026 RFA

Un pick de segunda ronda con tamaño, buen alcance de brazos y porcentaje de triples prometedor. Es joven y hay que convencerlo para seguir, pero su perfil 3 y defensa ofrece upside.

7. Seattle SuperSonics: Day'Ron Sharpe, Brooklyn Nets

Contrato: 6,25 M$ (2026-27) • 2027 UFA

Necesitábamos interiores con físico y defensa. Sharpe ofrece eficiencia reboteadora y presencia en la pintura a un coste razonable.

8. Las Vegas Neon: Ty Jerome, Memphis Grizzlies

Contrato: 9,2 M$ (2026-27) • 9,7 M$ (2027-28 opción jugador) • 2028 UFA

Jerome ha demostrado que puede ser un arma desde el banquillo. Buen porcentaje exterior y asistencias con bajo nivel de pérdidas, ideal para emparejar con un anotador como Zion.

9. Seattle SuperSonics: Jrue Holiday, Portland Trail Blazers

Contrato: 34,8 M$ (2026-27) • 37,2 M$ (2027-28 opción jugador) • 2028 UFA

Veterano con solvencia defensiva y liderazgo. Necesitábamos un director de juego que ponga orden y que sirva de mentor para los jóvenes.

10. Las Vegas Neon: Al Horford, Golden State Warriors

Contrato: 6 M$ (2026-27, opción jugador) • 2027 UFA

Horford aporta veteranía, lectura de juego y tiro desde media distancia. Es un complemento perfecto para abrir el espacio a Zion.

11. Seattle SuperSonics: Jordan Walsh, Boston Celtics

Contrato: 2,4 M$ (2026-27) • 2027 UFA

Joven versátil que ha logrado minutos en una plantilla profunda como la de Boston. Buen defensor y tirador eficiente en volumen contenido.

12. Las Vegas Neon: Johnny Furphy, Indiana Pacers

Contrato: 2,3 M$ (2026-27) • 2,5 M$ (2027-28 opción equipo) • 3,1 M$ (2028-29) • 2029 UFA

Añadimos otro prospecto al fondo de alas. Es atlético, competitivo y puede volver a aportar tras una recuperación importante.

13. Seattle SuperSonics: Tidjane Salaün, Charlotte Hornets

Contrato: 8,2 M$ (2026-27) • 10,4 M$ (2027-28 opción club) • 2028 RFA

Riesgo de alto potencial: joven, 6-10 y con porcentaje de triples interesante. Tomamos la apuesta y esperamos que el desarrollo confirme su potencial.

14. Las Vegas Neon: Fred VanVleet, Houston Rockets

Contrato: 25 M$ (2026-27 opción jugador) • 2027 UFA

Veterano anotador y director probado. Viene de una lesión, pero su liderazgo, defensa en el perímetro y capacidad anotadora lo hacen valioso para estabilizar la plantilla.

15. Seattle SuperSonics: Sandro Mamukelashvili, Toronto Raptors

Contrato: 2,8 M$ (2026-27) • 2027 UFA

Jugador trabajador, eficaz en el puesto de pívot pequeño y que mejora el rendimiento del equipo cuando está en cancha. Buen complemento de rotación.

16. Las Vegas Neon: Paul Reed, Detroit Pistons

Contrato: 5,6 M$ (2026-27) • 2027 UFA

Un interior de banco que aporta motor, defensa y carácter. Económico y con suficiente polivalencia para minutos de impacto.

17. Seattle SuperSonics: Marcus Smart, Los Angeles Lakers

Contrato: 5,4 M$ (2026-27 opción jugador)

Guardián defensivo, intensivo y líder. Queremos que controle la actitud competitiva del equipo junto a Dort y Holiday.

18. Las Vegas Neon: Cody Williams, Utah Jazz

Contrato: 6 M$ (2026-27) • 7,7 M$ (2027-28 opción club) • 2028 RFA

Otro joven al que darle minutos. Tiene tamaño, defensa y algunos destellos ofensivos. Es una apuesta de desarrollo.

19. Seattle SuperSonics: Jonathan Kuminga, Atlanta Hawks

Contrato: 24,3 M$ (2026-27) • 2027 UFA

Jugador con gran inclinación ofensiva. Necesitamos alguien que genere volumen de tiro y desarrollo. Si explota, será una pieza clave.

20. Las Vegas Neon: Max Strus, Cleveland Cavaliers

Contrato: 16,7 M$ (2026-27) • 2027 UFA

Tirador de movimiento y buen defensor para su tamaño. Aporta consistencia desde la esquina y capacidad para competir en minutos importantes.

21. Seattle SuperSonics: Spencer Jones, Denver Nuggets

Contrato: RFA

Jugador que entiende su rol y es eficiente con pocas posesiones. Buen complemento para la segunda unidad.

22. Las Vegas Neon: Royce O'Neale, Phoenix Suns

Contrato: 10,9 M$ (2026-27) • 11,6 M$ (2027-28) • 2028 UFA

Veterano sólido, defensor y tirador de tres. Encaja como mentor de las alas jóvenes y aporta equilibrio defensivo.

23. Seattle SuperSonics: Jaden Ivey, Chicago Bulls

Contrato: RFA

Necesitábamos agresividad en el control de balón. Ivey puede liderar la segunda unidad con energía y creatividad ofensiva.

24. Las Vegas Neon: Ryan Nembhard, Dallas Mavericks

Contrato: 2,2 M$ (2026-27 opción club) • 2027 UFA

Base joven y económico con buen tiro exterior y ratio asistencias/pérdidas atractivo. Completa la rotación de manejadores de balón.

25. Seattle SuperSonics: Goga Bitadze, Orlando Magic

Contrato: 7,6 M$ (2026-27)

Centro aguerrido para pelear en la pintura. Su foco defensivo y tamaño refuerzan la profundidad interior.

26. Las Vegas Neon: Ousmane Dieng, Milwaukee Bucks

Contrato: 2026 RFA

Otro joven con longitud y probada capacidad para tirar tras recibir minutos consistentes. Es una opción de futuro que no desgasta el presupuesto si no cuaja.

27. Seattle SuperSonics: Cam Payne, Philadelphia 76ers

Contrato: RFA

Veterano cumplidor de banquillo, con experiencia en playoffs y capaz de sumar minutos productivos en rachas cortas.

28. Las Vegas Neon: Keshad Johnson, Miami Heat

Contrato: 2026 RFA

Defensa atlética por el perímetro y cierto sello de espectáculo tras ganar un concurso de mates. Es una apuesta de rotación con encanto mediático.

29. Seattle SuperSonics: DeMar DeRozan, Sacramento Kings

Contrato: 25,7 M$ (2026-27)

Decidimos gastar en un anotador veterano que aporte oficio y estabilidad ofensiva. DeRozan da puntos, liderazgo y experiencia para guiar a los jóvenes.

30. Las Vegas Neon: Rudy Gobert, Minnesota Timberwolves

Contrato: contrato vigente en 2026

Un enorme protector del aro de primer nivel defensivo. Elegir a Gobert completa la ambición de Las Vegas de competir desde el primer año, aun si eso implica acercarse o superar algunos umbrales financieros.

Al final, esto es un ejercicio con los rostros y los contratos de hoy. En realidad faltan años para que una expansión ocurra y las protecciones, traspasos y renovaciones cambiarán bastante. Pero sirve para imaginar dos caminos distintos: Seattle con énfasis en defensa y etiqueta de cultura competitiva, y Las Vegas apostando por un proyecto mediático con apuestas grandes sobre estrellas y tiradores.

Si esto se convierte en realidad, la liga, las oficinas y los agentes tendrán trabajo por delante para negociar reglas y detalles. Mientras tanto, la simulación es una forma entretenida de pensar en cómo podría lucir la NBA con 32 equipos.