El coste, bajo sospecha

El Partido Laborista ha puesto en cuestión la afirmación de Nigel Farage de que un viaje de ida y vuelta a Maldivas en un jet privado vinculado a un donante multimillonario costó tan solo £25.000. Farage realizó ese desplazamiento cuando trataba de llegar a las islas Chagos.

En un primer momento, el líder de Reform UK registró su viaje de dos días a Maldivas con un valor de £12.500, financiado por Christopher Harborne, el gran donante del partido afincado en Tailandia. Más tarde actualizó esa cifra a £25.000 en el último registro de intereses. Un ajuste así, por supuesto, siempre resulta tranquilizador cuando las matemáticas y el mercado discrepan de forma tan visible.

The Guardian informó de que la propiedad del jet privado estaba vinculada a Harborne, que ha donado al partido más de £12 millones.

La carta de Anna Turley

La presidenta del Partido Laborista, Anna Turley, escribió a Farage este jueves para sostener que alquilar un avión privado de tamaño similar costaría muchas veces más que la suma declarada.

“Según los registros de vuelo disponibles públicamente, se trató de un viaje de ida y vuelta de 11.000 millas, con una duración de algo más de 23 horas, utilizando un modelo de avión que actualmente aparece anunciado en varias webs de jets privados con un coste de al menos 11.500 dólares (£8.500) por hora de alquiler”, señaló.

Turley añadió:

“No solo pagó Mr Harborne los costes de este vuelo, según su declaración, sino que es razonable asumir, en base a la información publicada por The Guardian el 8 de marzo, que el avión en cuestión y su avión gemelo son operados por una de las empresas de Mr Harborne ...

Parece que Mr Harborne puso este jet privado de lujo a su disposición personal durante dos días y medio, incluidas 23 horas de vuelo y los costes de tripulación, combustible, refrigerios y otros gastos operativos, y sin embargo su valoración de esa donación en £12.500, que más tarde enmendó a £25.000, no guarda relación con la tarifa de mercado de cualquier otro proveedor de servicios equivalentes disponibles en la industria del chárter de jets privados”.

Turley pidió a Farage que aclarara cómo había calculado el coste del viaje a Maldivas, que no terminó en las islas Chagos porque no contaba con permiso para hacerlo.

Las normas sobre donaciones en especie

En su carta, la diputada laborista también citó las directrices de la Comisión Electoral, que establecen:

“Si recibe bienes o servicios de forma gratuita ... debe asegurarse de que se valoran a un precio de mercado comparable ... El principio rector es que, en todos los casos, debe hacer una evaluación honesta y razonable del valor de los bienes o servicios que está recibiendo”.

Farage y Reform no respondieron a las solicitudes de comentario.

La versión de Farage y el papel de Harborne

Hasta ahora, el líder de Reform UK ha descrito la visita como una “misión humanitaria”, alegando que emprendió el viaje para llamar la atención sobre la situación de los chagosianos, cuyas familias fueron expulsadas de las islas en la década de 1960 y quieren regresar.

Farage también se opone a la decisión del Gobierno británico de transferir la soberanía de las islas a Mauricio para ajustarse al derecho internacional, aunque el Reino Unido seguiría alquilando la base militar.

Harborne no solo está relacionado con el avión que llevó a Farage a Maldivas. También figura vinculado a otro aparato que trasladó a otro grupo de activistas chagosianos a Sri Lanka antes de que partieran hacia el archipiélago en barco.

El inversor en criptomonedas y aviación, también radicado en Tailandia, no ha respondido en el pasado a preguntas sobre si es propietario de los aviones que facilitaron ese viaje.