La broma del 1 de abril hizo su trabajo

Xbox no va a comprar Steam en un futuro cercano, por más que un vídeo de broma haya conseguido que mucha gente se lo plantee durante unas horas. La idea salió a circular en pleno 1 de abril, y ya sabemos lo que ocurre ese día en internet: cualquier cosa con suficiente aplomo puede sonar a anuncio oficial durante un rato.

Microsoft lleva años utilizando su músculo financiero para reforzar Xbox. Desde el lanzamiento de Xbox One en 2014, la compañía ha ido sumando estudios a Xbox Game Studios, con compras tan sonadas como Mojang Studios, Ninja Theory, Obsidian Entertainment y Double Fine. Con la generación de Xbox Series X/S, la cosa dio un salto mayor con adquisiciones como Bethesda y Activision, dos nombres pequeños, discretos y nada propensos a llamar la atención.

Steam sigue siendo demasiado grande para las bromas fáciles

Mientras tanto, Steam continúa siendo el mayor mercado de juegos para PC después de dos décadas en activo, con más de 100 millones de usuarios mensuales. Valve publica miles de juegos en la plataforma cada año y sigue manteniendo una posición muy cómoda pese a la competencia de Epic Games Store.

A eso se suma su política de descuentos, especialmente en las rebajas estacionales, que ayudan bastante a recordar a la gente que aún tiene una biblioteca de juegos sin terminar. Valve también amplió su alcance con Steam Deck en 2022, su portátil de juego, que permite acceder a esa biblioteca en movimiento, porque aparentemente no bastaba con acumular juegos en el escritorio.

El vídeo que disparó las búsquedas

Pure Xbox informó sobre una broma del Día de los Inocentes relacionada con una supuesta compra de Steam por parte de Microsoft. En un principio, la broma que más llamó la atención fue la de un programa llamado Xbox Game Pass Flex, una supuesta versión gratuita de Game Pass que, en teoría, sustituía los tiempos de carga de los juegos de Xbox por anuncios de gran tamaño. Sí, el concepto ya suena lo bastante absurdo como para parecer real en esta industria.

Google Trends reflejó el efecto inmediato de esa confusión. Las seis búsquedas más populares relacionadas con Xbox giraban en torno a una posible adquisición de Steam. El aumento parece venir de un vídeo de TikTok publicado por un usuario llamado jacobweeby, que afirmaba que Microsoft había comprado Steam por 10.000 millones de dólares.

El vídeo, que superó las 850.000 visualizaciones y acumuló más de 75.000 me gusta en menos de 24 horas, decía también que Xbox planeaba unificar su ecosistema con Steam para crear una biblioteca común entre consola y PC. Aunque uno de los hashtags lo señalaba como skit, es decir, una pieza cómica, muchos comentarios trataban el contenido como si fuera una noticia real. Internet, una vez más, demostrando una fe admirable en lo peor posible.

Por qué a la gente no le sonó tan imposible

No todo el mundo se tragó la broma por ingenuidad. Xbox ya ha dejado caer en otras ocasiones cierto interés por integrar Steam en sus plataformas, hasta el punto de que la portátil ROG Xbox Ally ya es compatible con el servicio. Además, los informes actuales sobre la próxima consola de Microsoft, conocida como Project Helix, apuntan a que podrá ejecutar juegos de Steam desde el primer momento.

Así que, aunque una compra completa de Steam no parece estar en el futuro de Xbox, la idea de una integración mucho más profunda sí encaja con lo que Microsoft estaría preparando para la próxima generación. El vídeo del 1 de abril no era una filtración, pero tampoco aterrizaba tan lejos de la dirección general que parece seguir la compañía.